2007/2008赛季欧洲冠军联赛八分之一决赛的战火即将点燃，国际米兰在八分之一决赛的对手是英超豪门利物浦，双方首回合的比赛是在利物浦的安菲尔德球场，国际米兰是客场作战。
国际米兰全队准备出发前往利物浦，这场比赛也格外引人注目。
其中最吸引人们眼球的，非双方主教练的对决莫属了。
国际米兰的主教练是李昂，身上有一座欧洲冠军联赛冠军，一座欧洲联盟杯冠军奖杯，一座西甲联赛冠军奖杯，两座意甲联赛冠军奖杯，一座西班牙国王杯冠军奖杯，两座意大利杯冠军奖杯。
利物浦的主教练是拉斐尔.贝尼特斯，同样是拿到过西甲联赛冠军的教练，同样有欧洲冠军联赛冠军奖杯在手，两人又都是公认的战术大师，这场比赛，也被认为是两位欧洲顶级冠军教练，两位顶级战术大师的对决。
和李昂的非常励志的成功经历类似，贝尼特斯的成功也很有传奇性。
拉斐尔-贝尼特斯，1960年出生于西班牙首都马德里。贝尼特斯似乎天生就是做教练的材料，26岁他就走上了教练岗位。在执教了巴拉多利德、特内里费等小球队后，2001年夏天，贝尼特斯成为巴伦西亚队的主教练。巴伦西亚此前在阿根廷人库珀的调教下连续两年闯进欧冠决赛。能接手这样一支潜力无限的球队，对于当时籍籍无名的贝尼特斯来讲，既是机遇，又是挑战。
贝尼特斯抓住了机会，执教“蝙蝠军团”的首个赛季，他就率领球队从巴萨、巴萨两强的夹击下抢走西甲冠军，2003-2004赛季又获得了西甲和联盟杯的双冠王。在巴伦西亚的成功让贝尼特斯得到了诸多豪门的青睐，2004-2005赛季，贝尼特斯登陆英超，从霍利尔手中接过了利物浦的教鞭。
2004-2005赛季是英超颇有看点的一个赛季：卫冕冠军阿森纳上赛季一场未败，新赛季更是把不败场次扩大到49场。打破枪手金身的是曼联，红魔得到了年少成名的鲁尼，而球队中一位同样叫“罗纳尔多”的葡萄牙人正在飞速成长。但最大的意外是切尔西，新科欧冠冠军主帅穆里尼奥的到来让切尔西从一支“神经刀”型的少爷兵蜕变成面目狰狞的虎狼之师，蓝军最终以创记录的95分获得联赛冠军。而相比这三强，利物浦的实力则要逊色不少。赛季结束后，红军仅名列联赛第五，甚至排在同城死敌埃弗顿之后，这让贝尼特斯也遭到不少质疑。
欧冠赛场上，利物浦踢得也是跌跌撞撞。小组赛最后一轮，利物浦主场迎战奥林匹亚科斯。此前由于在希腊0-1告负，红军本场比赛必须取胜才能小组出线。结果，凭借最后时刻的神勇表现，利物浦以3-1逆转对手，以小组第二的身份惊险晋级十六强。
谁也不会想到，小组赛的惊险晋级会成为一个奇迹的开端。此后，死里逃生的利物浦势不可挡，在连克多个强敌后一举杀进欧冠决赛！
2005年5月25日，欧冠决赛在伊斯坦布尔打响，利物浦的对手是AC米兰。ac米兰在当时的地位有点类似于现在李昂的国际米兰，是欧洲最恐怖的豪门球队。
红黑军团坐拥舍甫琴科、卡卡、皮尔洛等超级球星，欧冠成绩相当出色，并在2002-03赛季获得冠军。而利物浦在那个神奇的“五冠王”赛季(2000-01赛季)后欧战成绩一直乏善可陈，上一次获得欧冠更是21年前的事，因此这场比赛几乎没有人看好他们。
果不其然。上半场，米兰便凭借马尔蒂尼的欧冠决赛历史上的最快进球和克雷斯波的梅开二度取得了3-0的领先。
半场三球落后，何况又是在决赛中，所有人都知道意味着什么，没人认为利物浦会翻盘。
但是，贝尼特斯没有放弃，他决定换上德国中场哈曼。因为贝尼特斯意识到，卡卡的活跃是利物浦中场全面被动的主要原因，而哈曼的出场将在防守端遏制住卡卡，同时彻底解放杰拉德。不过这样一来，球队就需要撤下一名后卫，但贝尼特斯愿意赌一把，他也必须赌一把。
事实证明，这个换人是比赛的转折点。哈曼登场后，利物浦在中场逐渐可以和米兰分庭抗礼，而第一个进球很快就来了：第54分钟，里瑟传中，杰拉德前插到禁区甩头攻门得手，1-3！而红军队长进球后振臂高呼的画面也成为了欧冠赛场的经典。
两分钟后，哈曼分球，替补出场的捷克老将斯米切尔禁区外远射，球从迪达手边飞进网窝，2-3！
又过了四分钟，杰拉德在禁区内被加图索绊倒，点球！虽然阿隆索的点球被迪达扑出，但他迅速补射将球送进球门顶端，3-3！就这样，短短六分钟时间里，利物浦连扳三球，完成了几乎不可能完成的任务，胜利的天平已经在这一刻悄然倾斜。
此后双方均无建树，比赛进入点球大战。这时，杜德克站了出来，波兰老门将门线上的“大腿舞”成了米兰的梦魇。事实上，若不是杜德克在加时赛临近结束时挡住舍甫琴科连续两次的近距离攻门，红军恐怕等不到点球决战的时刻了。
随着舍甫琴科绵软无力的点球被杜德克扑出，阿塔图尔克球场沸腾了，利物浦奇迹般地上演大翻盘，以一种不可思议地方式登上了欧洲之巅！这场比赛后来也被称为“伊斯坦布尔奇迹”，将永载欧冠的史册！
这是利物浦队史的第五座欧冠奖杯，更重要的是，它让当时成绩低迷的红军重新走到了欧洲舞台的中央，重新成为一支受人尊重的豪门球队。而贝尼特斯也凭借这个冠军从此步入世界顶级名帅的行列。
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且不说贝尼特斯的利物浦在英超的表现如何，在杯赛中，特别是在欧洲冠军联赛中，贝尼特斯的球队表现相当出色，贝尼特斯也被誉为是杯赛专家。
2004-05赛季欧冠1/4决赛，当时缺兵少将的利物浦客场挑战意甲班霸尤文图斯。考虑到“老妇人”强悍的中路进攻，熟稔4231体系的贝尼特斯出人意料地选择变阵三中卫。为了麻痹对手，他要求球队开场先按照4231阵型站位，几分钟后再悄悄变为3511。结果，首回合取胜(2-1)的红军客场0-0成功逼平对手，迈出了创造奇迹的坚实一步。
2006-07赛季欧冠1/8决赛，利物浦遭遇了拥有罗纳尔迪尼奥、梅西两大巨星的卫冕冠军巴塞罗那。为了限制内切威力巨大的梅西，贝尼特斯决定安排冬季刚刚加盟球队的西班牙右后卫阿韦洛亚客串左翼。结果在阿韦洛亚的盯防下，梅西整场比赛碌碌无为，利物浦最终客场2-1掀翻巴萨，让加泰罗尼亚巨人尝到了罕见的诺坎普失利的滋味。而贝尼特斯对逆足左后卫的使用也堪称神来之笔。
可以这么说，虽然利物浦在英超的排名第四名，落后领头羊阿森纳十六分之多，但是，在欧洲冠军联赛上面，根本不能用联赛的战绩来横梁利物浦。
所以，小组第一出线的国际米兰，在淘汰赛第一轮就碰到了利物浦，不少人都认为国际米兰的运气不怎么好，当然，这不是说他们认为国际米兰实力不如利物浦，而是觉得利物浦是一根硬骨头，不好踢。
此外，贝尼特斯治下的利物浦意志力坚定、作风顽强、韧劲十足，是任何球队都不愿碰到的“硬骨头”。2005-06赛季足总杯决赛，利物浦遭遇西汉姆联。比赛中，红军先后以0-2、2-3落后，但杰拉德补时阶段远射破门扳平比分。最终红军通过点球大战击败“铁锤帮”获得冠军，这场比赛至今仍为很多人津津乐道。
此时，贝尼特斯的利物浦拥有一条全欧洲眼红的中轴线：门将是西班牙门神、扑点专家雷纳；中卫位置上，球队的多年老臣卡拉格经验丰富，无论同阿格还是这个冬天加盟的斯科特尔都算是值得信赖的实力派球星；而在中场，杰拉德和阿隆索、阿根廷铁腰马斯切拉诺相得益彰，是欧洲最好的中场“铁三角”；锋线上，托雷斯正处于职业生涯的最巅峰。同时，几位角色球员也特点鲜明：勤勉的库伊特、脚法出众的奥雷利奥、多面手阿韦洛亚……至少从阵容上，不少媒体认为红军具备了问鼎锦标、建立王朝的实力。
而国际米兰有阿德里亚诺、迭戈.米利托、莫德里奇、马塔、卡洛斯、齐沃、萨穆埃尔、埃弗拉、麦孔以及萨内蒂和塞萨尔等球星，还有德科这样新加盟球队的冠军球员，实力非常强大。
当然，还有两位主教练的对决。
所以，贝尼特斯的利物浦和李昂的国际米兰，两位战术大师、顶级冠军教练的碰面，一时之间万众瞩目。