天色渐黑，相距不到十里的吴军姜家湾营地和太平军梅家洲营地却依然还在紧张施工中，全都是在深挖壕沟，夯土成墙，修筑各种各样的防御工事，直至夜幕降临都没有一方停歇。
但也有区别，都是连夜施工，吴军这边的士卒民夫明显精神状态要好得多，不敢说全都是精神奕奕吧，起码没有多少人打着呵欠有气无力，逮到机会就偷懒休息，工地上人声鼎沸，劳动号子一直都在此起彼伏。
太平军这边却截然相反，正在挖土挑石的士兵大都是脚步沉重，呵欠连天，能够坐下就绝不站着，稍有机会就躺下打盹，工地上中基层将领催促施工的叫骂声始终没有断过，不时还出现士卒因为偷懒被军法队鞭打的情况。
不奇怪，毕竟人不是铁打的，移营到梅家洲之前，太平军的全军上下就已经一夜没睡，带着沉重的军需辎重转移到了梅家洲后，太平军又几乎没怎么休息就马上投入了紧张的施工中，如此一天一夜的折腾下来，即便累不垮人，太平军将士也大都已经是筋疲力尽，体力大降，个个巴不得赶紧躺下来休息睡觉。
但也还好，因为上面并没有限定时间完成工事，太平军将士倒也用不着紧赶慢赶的拼命施工，稍微放慢一点还能继续撑住，同时太平军的主力战兵也能够在夜间轮流睡觉，所以累是累了点，太平军的营地情况却依然井然有序，没有出现什么混乱。
恶敌当前，这样的情况自然不会注定持续终夜，二更九点时，在夜色的掩护下，一队鬼鬼祟祟的人影就悄悄摸到了太平军的营地旁边，个个都是红布包头类似太平军打扮，就象一条条豺狼一样的眼中闪烁着贪婪的绿光，悄无声息的慢慢逼近正在施工的太平军营地，还偷偷架起了十门掷弹筒，把炮口对准了施工中的太平军人群。
炮弹一一装进了掷弹筒炮口，带队的将领一声令下后，炮手整齐拉动掷弹筒下方的牛皮索，带动撞针撞击炮弹下方的底火，嗖嗖嗖嗖十声轻响，十枚炮弹腾空而起，呼啸着沿抛物线砸入了太平军人群中，接连的爆炸声音响起，梅家洲大战的第一枪也由此打响，在太平军决策层预料之外的时间提前打响。
爆炸连连，弹片横飞，正在施工的太平军上下当然是一片大乱，大呼小叫惨嚎不绝，吴军掷弹筒却毫不留情的连续发射，以超高射速一口气接连打出五波齐射，彻底炸乱了对面的太平军阵地。然后带队的将领一声大吼，三百余名吴军突击队将士立即操起刀子大步冲锋，大喊着妖兵杀来了的口号冲向太平军阵地。
突如其来的爆炸声响起时，准备三更时巡营的石达开还正在抓紧时间打盹休息，被爆炸声惊醒后，因为心理压力其实比任何人都累的石达开一时竟然还没有回过神来，还下意识的向亲兵呵斥问道：“那来的声音？吵什么吵？”
连绵不绝的爆炸迅速让石达开回过了神，稍一错愕，石达开马上就破口大骂道：“奸贼！超越小妖，你这个天下第一的奸贼！无耻到了极点！都已经把我们包围了，竟然还来偷袭劫营，世上怎么会有你这样无耻奸诈的恶贼？！”
再怎么大骂都无用，等太平军的值夜军队做出反应的时候，吴军突击队早已经冲过了太平军尚未竣工的营防工事，杀进了太平军的前营。而更让太平军上下吐血的是，黑夜之中杀进自军营地的吴军将士竟然全都穿着自军号衣，包着红色头巾，甚至还拿着吴军士兵很少使用的大刀砍斧，极大的增加了太平军的敌我辨别难度，也更加有效的给太平军制造出了更多混乱。
“妖兵杀来了！快跑啊！”
“妖兵在后面，快掩护我们，掩护我们！”
“别开枪，自己人！自己人！”
喊叫着迷惑敌人的口号，全部由冯三保麾下派出的吴军突击队挥舞着近战武器大步前进，尽可能的向太平军的混乱人群中冲锋，混进太平军的人群大肆砍杀，结果还真有许多的太平军士兵上当，不是难辨敌我不敢胡乱开枪，错失远距离射杀吴军将士的机会；就是真以为对面的是自己人，稍一犹豫就被冯三保一手训练出来的吴军近战勇士一刀砍倒，死得稀里糊涂，冤屈无比。
除了砍刀大斧之外，自然还少不得有近战专用的左轮枪和吴军的独门武器苦味酸手雷，遇到砍刀难以解决的敌人就用左轮枪，只要逮到机会就把手雷扔进太平军的营帐，扔向密集的太平军人群，枪声间杂爆炸，太平军的营内混乱更甚，混乱益甚，厚颜无耻装扮成太平军士兵模样的吴军突击队浑水摸鱼的机会自然也更多。
石达开还是在被惊醒后过了十几分钟才知道吴军突击队装扮成了自军士兵的情况，也气得顿时破口大骂了起来，“无耻鼠辈，假装招降麻痹我们就算了，还穿上我们的号衣偷袭，你超越小妖的脸皮到底是怎么长的啊？！”
“翼王八千岁，应该让我们的将士各守营地，不许任何人靠近！”曾锦谦赶紧提议道：“不然的话，妖兵只会更难收拾！”
“不能这么做！”张遂谋赶紧反对道：“超越小妖派兵偷袭我们，肯定还有大队在后，我们只守营地不出，只会给妖兵重炮把我们营地各个击破的机会！应该果断派兵出击，拦住妖兵后队，争取时间肃清营内妖兵！”
“瞎子，这么做恐怕更危险吧？”曾锦谦惊叫道：“我们出营的军队一旦在野战中被妖兵打垮，败兵冲回营内，我们怎么收拾？”
“超越小妖的妖兵最厉害的就是洋枪洋炮，黑灯瞎火的野外洋枪洋炮的威力受到限制，那有那么容易打垮我们？”张遂谋反驳道：“死守不出才更危险，我们的营防工事还没修好，挡不住超越小妖的洋炮几炮，再有营地被超越小妖打破，情况更难收拾！”
两大得力谋士的意见截然相反，石达开优柔寡断的弱点自然也更加暴露，又浪费了不少时间后，石达开才犹豫着采纳了张遂谋的建议，命令左右两营的太平军分兵出击，赶赴前营外设阵拦截吴军后队，为前营甄别消灭吴军突击队争取时间。
事实证明，石达开犹豫浪费的几分钟时间决定了整个战场的走向，当左右两营奉命出击的太平军将士急匆匆出营迂回到前营门外时，才晚到了那么一分钟，吴军的后队主力就已经抢先一步抢占了阵地，以密集火力迎住了从左右杀来的太平军队伍，同时立即向已经一片大乱的前营阵地投入兵力，几乎是不废吹灰之力就杀进了太平军的前营阵地。
与此同时，湖口南面的吴军水师也已经加入了战场，以舰炮火力猛轰太平军的岸炮阵地和已经修好了一条的太平军浮桥，炮声隆隆中，太平军的士卒军心自然也更加混乱，无法控制的开始出现士卒逃向浮桥渡口的情况。
吴军对太平军最大的优势仍然还是苦味酸武器，冲进前营的吴军将士不计消耗的只是以苦味酸手雷开路，掩护着掷弹筒队靠近太平军的中军营地后，同样是疯狂用掷弹筒轰击太平军的中军营地，苦味酸炮弹爆炸的威力不但远比黑火药武器为大，自带的燃烧效果还大量引燃了太平军的营内设施，未雨绸缪先行打击太平军的中军营地。同时源源不绝杀进前营的吴军将士又拼命驱逐敌人出营，驱赶敌人败兵为前锋去冲太平军的其他营地，夺占空间让自军的重炮进营。
在此一刻，石达开终于不再优柔寡断，知道吴军是冲着自己中军营地来的，想要捣毁自己的指挥系统。为了不让吴军如愿，石达开除了严令自军将士坚守中军营地外，又果断命令左右两营的军队向前营发起反扑，以攻代守拼着前营被彻底打烂和左右两营失守，也要保住最为要命的中军营地。