“如何不知。他乃是宰相桓孟之次子，又是太子的得力干将之一。”
庸王显然是对自己那几个皇兄的情况了如指掌，沉声道：“桓齐这人非同小可，虽然现在尚且嫩了几分，但是他的师傅乃是太子之师孟启，人称当世第一智囊。并且桓齐此人的功夫也非常了得，年纪轻轻已经是一流高手了，但是师承不明，令人好生奇怪。”
杨戕听庸王如此说，猛地想起了先前芜城李延廷的叛变，惊道：“莫非先前的连环计，就是那孟启所布，若果真如此的话，此人的才智实在是骇人听闻。但是，既然他是太子之师，为何不亲自来沂洲坐镇呢，难道他只是想历练一下自己的徒弟桓齐不成？”
庸王叹道：“先前李延廷之事，的确是孟启所为。因为事后，太子就充当好人，为李家的人说项，让他们都官复原职了。此人兵不血刃，先让我差点在芜城全军覆没，现在又留下了李家的人，与我暗中敌对。只是，这个孟启身份然，全然无心做官，只是教授太子、桓齐两人兵法韬略，也不知他究竟作何所想。至于桓齐，他看来已经尽得孟启真传，日后必然也会成为我们的心腹大患。二弟，你也识得此人么？”
杨戕点头道：“就在先前回城的时候，兄弟碰到了他。大哥没有看错，此人的确是才情内敛，甚为谦逊，作为年青将领，实在难得。假以时日，的确能成为独当一面的人物。”
于是，杨戕将先前跟桓齐偶遇的经过跟庸王仔细说了。
当说到桓齐用坚壁清野战术的时候，庸王忽道：“二弟你能看出皇兄军队的弊病已经实属不易，没想到还能说出以武技入兵法的道理，就更让大哥刮目相看了。由此推之，日后能在战场与二弟一较长短之人，必定是屈指可数。只是，那桓齐必是其中之一。”
杨戕担忧道：“大哥你谬赞了，况且那些也都是日后之事。目下，兄弟所担心的，是我们目前的处境。先不说太子不会给我们立功的理会，就算给，只怕也是想借机会消耗玄甲军的实力。而且，后面这个可能，是我最担心的。现在兵权都在太子手上，若是他蓄意要我们出城与蛮夷大军决战，只怕我们还找不到什么理由来拒绝。”
“上趟皇兄就已经动过这念头了。”
庸王道，“不过被我以兵困马乏需要休整为借口，拖延了两天。估计再过几天，我就再想不到办法拖延了。哎，皇兄现在的势力越来越大……”
经过了上次芜城的异变，杨戕在心计方面显然进步了不少。他道：“只要太子一日未曾登基，大哥你都无须担心。因为以大哥目下在军中的威望，太子也对你非常忌惮的。不然的话，他也不会借这次蛮夷大军攻城之事来打击你的声威。”
庸王心道，我那大哥的心机，我如何能不明白，若要想坐上皇位，没有军方势力支撑如何能成。所以，军功乃是必不可少之物。只是现在赵言德取得了指挥权，连自己手下的军队也被他所节制，形势实是不容乐观。于是庸王道：“唯今之计，只能暂时隐忍，然后想办法从此间抽身，若是仍然留在这里，不仅不会有所作为，还有可能招至全军覆没。”
就在此时，忽然门口响起一个尖锐高亢的声音：“圣旨到！~”
庸王连忙出门迎旨，而杨戕和舒茹两人就暂且回避。
不过，杨戕的耳力实非寻常，轻松就听到了诏书的内容，而且心中不禁一喜：
“奉天承运皇帝诏曰：
时南方蛮夷大举进攻中原之际，北方胡人亦蠢蠢欲动，欲犯我上朝天威，故朕着庸王赵雍吉火前往，……”
※ ※ ※
经历了半月的行军后，杨戕终于跟随庸王到了山谷关。朱山连同他的那七个弟兄，都成了杨戕的亲兵，一同到了上谷。谁曾想到，跟杨戕一起参军的几千新兵，竟然之剩下连同他在内的九人了。
远离了南方的盛夏，同时也远离了蛮夷大军带来的血腥。但是平静只是表面而已，出了上谷，那里就是胡人，也就是突厥人的地界。青草茂盛的草原上，突厥的战士，就如同草原上神出鬼没的狼群，随时都有可能将死亡和杀戮带来。
一路上，杨戕都在潜心修炼道颠和无道两人扔给他的那些佛、道典籍。同时，杨戕亦在研究《青囊书》上的医术，因为他答应了舒茹，要将她脸上的伤疤完全祛除掉，这是一个承诺。