河干逢岁暮，雪意满梁园。
古木群鸦集，寒云大纛翻。
黄埃余艮岳，青堞绕夷门。
却有孤吟客，焚香坐不喧。
进入腊月，各省官署除了封账之事，却也无甚要务。阮元既署任了河南巡抚，也在河南抚院将马慧裕未完庶务一一主持办理完毕。只是想着数日之后，便是嘉庆十三年，自己只是署任河南，又不知下一年将要归于何处，寂寥之下，自也多了几分惆怅。
然而，嘉庆十二年的最后时日，却是不得太平。
这时李长庚追击蔡牵，已有一月有余，蔡牵一路向南逃窜，渐渐过了闽洋，进入粤洋，李长庚兀自穷追不舍，蔡牵自然清楚，粤洋亦非久居之地，便即让自己残部折向西南，进入了黑水洋内。所谓黑水洋，乃是清代对于外海的一种泛称，自广东洋面而入黑水洋，顺风不过数日，便可抵达顺化，若能和阮光缵残部会合，蔡牵仍有东山再起的可能。
只是李长庚一路追击之下，到了这时，蔡牵也只剩下了最后三艘战船，李长庚这边也有几艘兵船中途掉队，但李长庚看着麾下尚有可战之船七艘，只要可以上前接战，便可一举歼灭蔡牵，也是咬紧牙关，毫不放松地追了过来。十二月二十五日拂晓，蔡牵最后的三艘船终于进入了李长庚船队的射程，最后那艘船狰狞的鱼眼，也在冬日的熹光之下，清晰可见。
“张见升的船队现在在哪，你等可有情报？”李长庚一边看着眼前的海盗船只，一边向后面一名参将问道。
“提督大人，昨日我们已经得到了陈副将的快报，张提督现在亲率福建大船十艘，就在四十里外海上！”那参将立刻向李长庚汇报道。
“四十里吗……那只要他们快些，还是能赶上的。可现在这个样子……”李长庚看得清楚，最后那艘海盗船，已经逐渐进入自己船队攻击范围，如果不能在这里一举歼灭蔡牵，这场仗再拖延下去，还不知会有什么困难，于是，他也当机立断道：“不等了，传令下去，所有船只备齐火具，听我号令，直接轰击最后那艘贼船！”
“是！”参将应声而去，不过片刻，李长庚坐舰之上，各种火具便已准备齐全。
“投！”随着李长庚一声令下，官军这边，无数火罐火球，一起向那艘海盗船掷了过去！
“砰砰砰砰！”海盗船顿时陷入一片火海。
“快！让前面的船转向，快！”蔡牵看着最后的那艘船渐渐被火焰吞没，也清楚自己这时根本无力救援，只得先行弃船，准备带着最后两艘船冲出重围，也只有这样，他们还有最后一线希望。
而这一切，也完全处于李长庚预料之内。
“所有船只，听我号令，不得在此恋战，看着前面那两艘船，其中大的那艘，就是蔡牵主舰，全体火炮预备，只要那艘船进入射程，便即开火！”李长庚号令之下，七艘兵船当即折而向西，紧追蔡牵主舰不放，过得片刻，蔡牵的主舰也已经清楚的出现在了李长庚等人视野之内。
“机会到了！”饶是李长庚风雨一生，大小战役经历无数，这时眼看蔡牵最后的旗舰已经无从逃遁，想着只要击溃这艘旗舰，东海海盗，便可望风而定，而蔡牵这个横行闽浙七年的海上霸主，也只有败亡一途，李长庚又如何按捺得住内心喜悦？激动之下，便即亲自走到船舷之侧，看着对面的蔡牵旗舰，号令道：“全体火炮预备，开火！”
“砰砰砰！”事实上，这时官军战船相距蔡牵旗舰尚有一定距离，火炮施放，未必便能击中蔡牵旗舰。然而，抱着可以一试希望，李长庚还是选择了提前开炮。而蔡牵看着官军战船安放炮弹，双手也不禁颤抖了起来，他也清楚，如果抵挡不住这一轮炮击，那这一天的黑水外洋，便要成为自己的葬身之地。
“开炮，开炮！跟他们拼了！”绝望之下，蔡牵也发出了最后的怒吼！
“开炮！你们都聋了吗？你给我起来，开炮！”吕姥在一旁看着情势不妙，也亲自冲到了炮位之前，一把推开身旁一名尚在犹豫的帮众，亲自调了炮位，向着官军战船呼喝道。
“砰砰砰砰！”这是蔡牵最后的挣扎！
“不要怕，全体趴下！”李长庚看着蔡牵船上升起的烟雾，对于蔡牵火力如何，也当即有了判断：“蔡逆火力不济，全体顶住，准备下一轮炮击，预备……”
然而，就在这时，李长庚忽然感觉到了一丝异状，身旁的火药气息，就在这一瞬间，突然浓烈了起来……