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“好，我将马队分成两部分，杨大人和武大人各带一路，张逆至今无法建成深沟高垒，只是一味增兵，足见他黔驴技穷，我等小心应战，自可万无一失。还有，你等前军可曾探得张逆消息？”那彦成和杨遇春在天理教之役时便即相识，自然一拍即合。
“他们应该快回来了。”杨遇春看着眼前风沙渐起，当是骑兵将至之状，人数又不多，那么应该是自己派出去的哨骑了。
果然，片刻之后，便有十余骑出现在了大营之前，都是清军甲胄，很快，十余人奔到辕门前下了马，齐齐向杨遇春下拜。杨遇春也走上前去将各人扶起，对为首之人问道：“向荣，这次我是让你们二十人出哨，怎么……怎么就剩了十八人回来？”
“回杨军门，我等……我等在对岸巡视之时，突然遭遇百余贼兵。”这向荣原是杨遇春帐下一名选锋，虽然不通文字，但是武艺过人，是以杨遇春一直对他颇为倚重，虽然已经将他迁为都司，但哨探之事却依然让他前往：“当时我等奋力死战，好容易杀出重围，可是……可是贼人实在太多，咱们两个兄弟也……也送了性命。”
“向荣，这是怎么回事？”一旁的长龄却不解问道：“我记得杨军门遣你出哨之时，我曾经告诉过你，京中另有援军，可以与你会师，你不应该只带你这二十人前去巡哨啊？怎么，我京中健锐营的兵马，你都没看到吗？”
“回长中堂，卑职……卑职确是得了中堂之令，在前面等待了健锐营援军数日，可是……可是他们一直没到啊？”向荣之言一出，几名将领都是一惊。
“难道……难道援军误了日子不成？”长龄、杨芳等人都相互嘀咕起来。
“长中堂，你那支健锐营人马，统领之人是谁？”那彦成眼看形势蹊跷，也向长龄问道。
“这……不瞒那大人，统领那支兵马的一等侍卫乃是……”长龄话音未落，只见大营另一侧忽然烟尘四起，很快，几十名武官走上前来，为首的乃是一名一等侍卫和五名二等侍卫。那一等侍卫也向那彦成拜道：“阿玛，儿子率健锐营哨骑五十人，现来与大军会合。只是，儿子在路上……”
“容安，你可知你该当何罪？！”那彦成看着眼前形势，当即清楚失期之人就是容安无疑，当即向他大怒道。
眼见容安惊惶，那彦成也向他骂道：“容安，你可知因你失期，杨军门的部属遇到了什么情况？向荣都司率领哨骑，在前面等了你们好几日，结果你所部根本没到，反倒是张逆发现了他们，大举来攻。杨军门的选锋我清楚，都是杨军门最为倚重的勇士，就这样战死了两个！你临战失期，此为一罪，致使友军遇袭，此为二罪，你……你说按照军法，你应当如何处置？！”
“阿玛，这……儿子也没办法啊？”容安眼见那彦成声色俱厉，也向那彦成哭诉道：“我等确是接到了长中堂号令，提前出发西进，准备与杨军门的哨骑会合，可是……可是儿子这路上的向导，是个悖逆之人，早就与张格尔勾结了！他……他故意给我们指引了偏远道路，让我们迟迟见不到友军，后来弟弟及时发现他悖逆不轨，当即将他斩了，我们才重新寻了路线前来，这……这五日工夫就是这样耽误的啊？阿玛，儿子出兵之际，也一心想着尽快与杨军门的哨骑会合，并非有意误了时日啊？”
“容安，这里不是家里，这里是前线，是战场！你说什么向导任用非人，这都是借口！战场赴援失期，致使友军孤立无援，无论是何缘故，轻则是斩监候，重了，我现在就应该将你在军前问斩！”一边说着，那彦成也向身旁侍卫道：“你等无须在意他一等侍卫之职，也无须在意我二人乃是父子，只将容安拿下，夺了他顶戴花翎！剩下的，我亲自向皇上上奏，就算……就算皇上真的下旨将你在军前处斩，也是你咎由自取！”
两名侍卫眼看那彦成声色俱厉，自也不敢违逆其言，只得相继上前，果真卸了容安顶戴花翎，将他押下。
“阿玛，阿玛！兄长也是无心之失，我们杀了那个从贼向导之后，当时就重新定下路线，这几日一直在赶路，方才到了大营。这……这件事也不是兄长能够预料的啊？”这时前来的二等侍卫之内，有一人便是那彦成次子容照，眼看兄长或许果真要被那彦成军法从事，容照也向那彦成哭着劝道：“阿玛，额娘走的时候，最舍不得兄长，若是兄长果然因为这无心之过而被问斩，那儿子九泉之下，要如何去见额娘啊？”
“你额娘要是还在，看着这个不肖儿子违背军法，那才是阿玛的罪过！今日就算为了你额娘，阿玛也要严惩于他！”那彦成也丝毫不肯让步。
“那大人，您这又是何苦呢？”一旁的武隆阿也向那彦成劝道：“如今哨骑遭遇的不过是百余贼兵，损失也只有两人，若是因为这样一场小仗，就杀一个三品侍卫，这不至于啊？”
“是啊，容……容安大人这些情况，也都是难免的啊，更何况，容安大人已经及时杀了那个逆党呢？”一旁的向荣也担心事情闹大，竟真的因为自己两个下属兵士再搭上一个三品高官，也向那彦成劝道：“总之……总之卑职的这些下属，大部分都带回来了，这……这也算不得多大的损失啊？”
“向荣，你何必为容安求情呢？”那彦成这时却依然铁面无私，对向荣道：“你的名字，滑县报功的时候我就见过，你是行伍出身，在绿营十几年劳绩，方才升迁到四品都司，容安以前上过战场吗？他不过是因为我和我章佳一门恩荫，才有了这个三品侍卫之职！你等战场搏命，九死一生，他赴援失期，便即不受惩罚，这哪里是治军之道？今日只有将容安明正典刑，方能整肃军心！我……我也舍不得啊，可是眼前形势，别无他法！”
那彦成也清楚，这时喀什噶尔城下，汇聚清军已有近两万之数，其中包括京八旗、驻防八旗，也包括各地绿营，各部之间未必便没有嫌隙。尤其是京八旗参战众人，从来被认为战斗力最差，仅仅是凭借距离皇帝更近的优势，才获得了更高的地位。如果不能严令京旗官兵，其他旗营兵士定然有所不满，一旦各路兵马因此不合，之后只会陷入更糟糕的境地，是以这一次那彦成虽然眼看犯事之人是自己长子，却也只得狠心痛下杀手，以团结前线大军。
可是这时，侍卫中却忽然传来一个声音：“那大人，今日之事，您还是从宽处断吧。皇上那边，不会真的处死容安大哥的。”
那彦成一愣，忙向侍卫之中看去，只见出言之人是一名二等侍卫，但他腰上却系着黄带，那彦成清楚这是宗室之人，也只好让他将话说了下去。这侍卫当即走近，对那彦成小声道：“那大人，下官奕山，这次随容安大哥一起行军。下官受皇上重用多年，清楚皇上心意，如今前线众将，便已是我大清最为能征善战之人，可是各位大人毕竟年事已高，下面的武官又很少经历战事，皇上为了让我等知道行军作战之事，方才调了我等前来助阵。换言之，皇上是在为下一代做准备啊？容安大哥既然能够来前线，说明皇上定是信任容安大哥，希望多年以后，容安大哥也能成为一方名将的。您现在真的将他斩了，那日后大清朝廷，不就损失了一员大将吗？”
“这……”看奕山的神情，他显然不是在说谎。
而回顾长龄、杨遇春、杨芳、武隆阿四将，这时无不是鬓发斑白，胡须渐稀，那彦成自也清楚，自己样貌与四将却也相差不多了。若是张格尔之役发生在十年以后，四将届时还能否上得战场，甚至能否健在却都难说。道光这番心意，还是有道理的。
“那大人，老夫倒是有个折中之法。”这时还是长龄主动站了出来，向那彦成开解道：“不如大人就先让容安戴罪从征，先给他二十鞭子，暂时夺去顶戴花翎，只让他作为前线兵卒在先杀敌，这样前线将士，自然清楚我大军令行禁止，容安若是立了战功，再考虑是否官复原职，也会容易许多。您说这样的办法，总是更稳妥一些吧？”
“那……好吧，今日就听长中堂一言。”那彦成想着长龄之法确实更加稳妥，也向容安斥道：“容安，今日就听长中堂的，饶你一命，从明日起，你去站在八旗官兵最前面，身先士卒，若是有功，我自会上报皇上，若是畏战怯阵，那就休怪军法无情了！还有，你死罪可免，活罪难饶，今日就先予你二十鞭子，也让军将士看看，将官犯法，与兵卒同罪！”
“谢阿玛开恩，谢阿玛开恩！”容安、容照二人当即向那彦成叩头道。