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“书之姐姐，你和月庄姐姐对我好，我心里永远会记得的，只是……”唐庆云看着身旁阮元的双手，又看向刘谢二女，忽然说道：“二位姐姐，我有几句话，想和夫子独自说，你们且自归去，明日再来看我，如何？”
刘文如和谢雪听唐庆云这样一说，心中自也有些诧异，但看着她面色凝重，似乎有些言语已是不吐不快，便也答允了唐庆云，双双退出了卧室。很快，四知楼中便只剩下阮元和唐庆云二人。
“古霞，今日你这样子，倒是让我有些看不懂了。”阮元自也清楚，唐庆云入府二十余年，虽有和阮元同房之事，却从未主动要求阮元与自己共处。但想着唐庆云毕竟是自己妾室，这般要求绝非无礼，便即对她笑道：“有什么事，你就跟我说吧。”
“夫子，今日第一眼见你的时候，你对我……对我那样关切，我……我很开心。”唐庆云也向阮元笑道。
“古霞，这不是我应该做的吗？”阮元一边轻轻安抚着唐庆云的双手，一边对她柔声道：“古霞从二十六年之前，进了咱们阮家家门的时候起，和我就是一家人了，既然是一家人，那艰难之时，相互扶助，不应该是咱们一家人应该做的吗？家人之间，眼看对方深染疾病，自然也会为对方担心，为对方难过啊？这……这不是咱们一家人之间应该有的感情吗？”
“是吗，夫子，二十六年了，在你心中，我就只是你的家人吗……”不想唐庆云却向阮元轻轻叹道，说到这里，唐庆云似乎也想到了什么，忽然问道：“夫子，去年中秋眼看月圆，你和我闲来无事，在宜园吟诗唱和，你那一首，前四句是：小园蝶梦记秋亭，又是滇园梦蝶醒，树静花凉秋淡沱，灯红月白意珑玲。那……后四句却又是什么？”入滇之后，刘文如和谢雪都因为年纪渐长，逐渐不再写诗，只剩下唐庆云依然在闲余之际偶有诗作。是以上一年中秋，阮元也只邀了唐庆云一同吟诗联句。
“这个我自然记得，颇来乡思摇银烛，共写诗心入纸屏。更现中庭香塔影，似偕梦得上栖灵。古霞，这几句做得不好么？”阮元一边念着，一边向唐庆云问道。他诗中所言“香塔”、“栖灵”，所指乃是扬州栖灵塔，其实栖灵塔建于唐代，但北宋以后便已不存，此诗作成后一百六十年，方有重新兴建栖灵塔之事。阮元在扬州所见只是栖灵塔废墟，这里亦仅为化用典故。
“颇来乡思摇银烛，似偕梦得上栖灵……”不想唐庆云听着阮元之语，却不住念着这一首一尾的两句，过得片刻，唐庆云忽然对阮元问道：“夫子，那日是你我二人，一同在宜园作诗，你眼前之人是我，眼前之景是昆明风景。可是……可是你笔下之言，却为何要写扬州？你所偕的那位‘梦得’，却又是谁啊？”
其实阮元之诗并不难解，唐时白居易有《与刘梦得同登栖灵塔诗》，梦得就是刘禹锡，这里阮元也只是以白居易自比，引用旧典成诗而已，以唐庆云之识见，不可能不知道这种典故。是以阮元一时之间，却也颇为诧异，可就在这时，一个平日他绝不会去触及的念头，竟忽然生了出来：
“古霞，你是说……”
“夫子，我……我一直很喜欢你啊！”果然，唐庆云经历了这一次生死之交的时刻，这份内心深处的感情再也按捺不住，终于喷发了出来：“二十六年前在苏州那一日，我被两个叔叔，卖到青楼，那个时候，我的心已经死了，想着或许再过一两年，就要在那里受着无尽的折磨，然后了却残生，可就在那个时候，夫子你出现在了那里，是夫子救了我，那个时候，我……我就已经对夫子有了……有了一种莫名其妙的好感，那时候我还不知道那种感觉是什么，只是觉得夫子是我的恩人。可是之后这二十几年，跟着夫子走遍了大江南北，我也知道，夫子不仅仅是个好人，而且是个心怀天下，能做成那么多大事的，这个国家的柱石啊？我……我本来就是夫子的妾室，那我喜欢夫子，有什么不对呢？难道感情之事，还是人力所能强求的吗？我……所以方才夫子那样担心我，我真的很开心，有夫子在我身边，我也精神了许多呢……”
“古霞，我……我能明白你的想法。你说得对，感情之事，发自内心，不能强求，你这份心意，我……我知道了，也很高兴。”阮元听着唐庆云对自己这一番表白，再看着她的神色，显然要比之前快慰了不少，不仅没有训斥于她，反而为她感到欣喜。想到这里，便也向唐庆云问道：“所以，你心里不喜欢璐华，总是想着与她争斗一番，处处不愿想让，是吗？”