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道光十六年春，因新任左都御史李宗昉到任，阮元正式卸下兼署的都察院左都御史一职。很快阮元又接到了新的差遣，因上一年是太后六旬万寿之故，道光十六年特加恩科一次，阮元则需在殿试结束之后，充任读卷官之职，此后道光也拟定阮元为翰林院庶吉士教习，此外教习另有满大学士穆彰阿一人，但穆彰阿身兼领班军机大臣要务，自然难以兼顾翰林院，所以教习之职，多半就是要由阮元程负责了。
这一日阮元偶有闲暇，便也在几名故旧陪同之下，前往扬州会馆讲论经义，讲论过后，各人便也在各省会馆之处惬意游览，一睹四海才俊齐聚京华之貌。这次陪同阮元之人共是三人，其一为阮元在山东时就特别拔擢的陈官俊，其二为阮元在两广偶识，一向仰慕阮元汉学之道的祁隽藻，二人此时均已做到六部侍郎。第三人则是阮孔厚之妻彭氏的表兄彭蕴章，他出身苏州名门彭家，早年便以举人身份在军机处充任章京，一年前又高中进士登科，被分为六部主事，亦是青年得志。阮元素知他文笔优长，又有姻亲之故，便即时时引在身旁，予以指点教诲。
眼看讲学之事已毕，各人便即议论起朝中公务来，陈官俊眼见阮元右足已是大为不便，便即向阮元劝慰道：“老师如今年事已高，却还要身兼内阁、兵部、都察院三处要事，也真是辛苦老师了。如今李大人改任了左都御史，老师终于可以少些案牍之上的劳累了。学生们听闻此事，也都为老师高兴啊。”
“伟堂，都察院的事我原本办得也不多，都是下面言官御史自己做主，哪里称得上辛劳呢？”陈官俊字伟堂，阮元便以字称之，又向各人谦虚道：“其实内阁、兵部，平日需要我来议决之事，也不过是一二件要事，下面的人不能自已做主，老师虽然老了，诸般细务，已经不能一一问过了，但如今我不过兼理要事，倒是还能应付得来。再说了，如今又加了翰林院教习一职，以后要做的事也不少啊？”
“老师，学生看来，如今老师不再兼任都察院，而是改为翰林教习，这对于老师而言，肯定是好事啊？”陈官俊也继续向阮元陪笑道：“如今朝廷里谁不知道啊，这些年新晋的言官御史，一个比一个敢说话，平日稍有不快，就以为是我们这些卿贰之人办事不力，说得好似只有他们，才算是为国为民一样。学生也听说，如今有许多新晋御史，根本看不起都察院的总宪副宪，只一味自行其道，他们自以为这是正直敢言，其实啊，有多少事，他们根本就不清楚呢。”都察院素以纠劾不法，厉行风纪闻名，是以都御史、副都御史亦有总宪、副宪之称。
“哈哈，我也想起来了，如今都察院里，有个说法叫……三直四虎，你们应该也知道啊？”阮元说到这里，却也来了兴致，向各人道：“如今御史之中，最为敢言之人，当属陈庆镛、苏廷魁、朱琦三人，人称‘三直’，之前还有个金应麟，他们在一起的时候被称为‘四虎’，如今金应麟迁了太常少卿，就只剩三个了。还有如今的鸿胪寺卿黄爵滋，听说也是因为敢于直言，方才被皇上超迁京卿，六科给事中、各道御史里面，还有朱嶟、许球、袁玉麟、常大淳……如今都挺有名气的。不过嘛……伟堂说的也对，他们在都察院的时候，无论弹劾何人，上言何事，都是自行其道，倒是从来没问过我这个代理总宪的意思。”
“老师，言官御史敢言，不是好事吗？”祁隽藻也向阮元问道：“下官听闻昔年和珅当国之时，言官御史有上言和珅之弊，甚至不过是参劾和珅家人，都会被和珅百般刁难，最后被逐出朝堂，一时直言之士，均不能言，方有后来川楚之祸。如今都察院内风貌一新，士人以直言为能事，如此朝廷方能振作，奸佞之辈，方才无所遁形啊？”其实道光登基执政至此，已有十六年之久，道光本人也已经年过五旬，精力渐渐下降，最初登基时的雄心壮志，此时却也淡了。但即便如此，道光对于科道进言之人却一直颇为优容，道光中期，敢于直言朝政之人，也已经越来越多。
“春圃啊，我不是说御史直言有什么不对，但我做官也快五十年了。如何进言有用，如何进言无用，我还是清楚的。”春圃是祁隽藻的字，说到这里，阮元也耐心向各人指点道：“御史上言，和学者治学，道理是一样的，关键在于一个实事求是。如今皇上仁慈，即便御史奏事，偶有上言与实情不符者，皇上也往往优容，不予问过。但这不是说他们作为御史，想说什么，就说什么啊？他们上言奏事，多有弹劾各省道府州县的奏疏，我也都知道，里面的内容，简直千奇百怪，什么幕友招妓、包揽词讼、滥设私刑、吏员苛索……若只是贪贿，反而都已经不足为奇了。其实我也知道，这些事你们能说，各省道府就没有吗？我看有的是呢！但他们弹劾之后，这些劣迹最终能够坐实的有多少？也不过就是十分之一罢了。究其根本，其中一些上奏，当是谋事不密，那些簠簋不饬的外官早就知道了，自然不会再露出破绽。可还有一部分，我看就是他们风闻言事了，更有甚者，或许还有些人，想着籍此沽名钓誉，也说不定呢。进言弹劾，谋事便须周密，更要有实据相佐，方能成事，否则仅凭一二人空言其事，便即上奏弹劾外官不法，这不是害了那些在直省实心为官之人吗？道府之人，若是想要有所作为，也少不了得罪一些人，久而久之，那流言蜚语还少吗？这些事他们都不懂啊。以后总有一天，你们的卿贰之任，我的宰辅之位，还是要轮到他们的，若是他们到了那个时候，还是如此急躁，不能实事求是，那以后的朝廷，又要成什么样子呢？”
“老师教训的是，只可惜如今这些言官御史，都不能体会老师这番远谋深意啊。”彭蕴章也向阮元称赞道。
“唉……”看起来，阮元对于彭蕴章这般溢美之辞，也不能然满意。只是这时各人信步而行，却隐隐听得一旁会馆之中，竟传出了阵阵读书讲学之声。阮元也是好奇，便即走向了身旁那座有人讲学的会馆，示意三人不要言语，只听会馆中人之言，听得半晌，各人方才清楚，其中传来的声音乃是：