一位百骑长、四名什长、五名军卒，这便是如今第四旗的全部人马。
阿大带路，引着其余九人前往自家的铁匠铺。
那是位于东城墙根儿底下的一座院落，与四邻隔开一段空旷的距离，院门前种了一棵桃树，树下开了一口水井。
桃花已开了大半，很是绚烂，不少花瓣飘落在井沿上。
树下井旁放了一把躺椅，一个上身赤~裸的老汉躺在上面假寐，头顶和仍然十分强健的胸膛上也零零散散落了些花瓣，却懒得拂拭，身后院落中传出叮叮当当的声响。
听到脚步和马蹄声，老汉睁开眼睛，见领头的是自家儿子，就有怒色上脸，才要发作，突然看到刘屠狗等人，愣了一瞬，脸上怒色更浓，更有许多悲凉惊恐，人已经不由自由的站起身来。
“几位军爷，可是我这不孝子惹了大祸？”
阿大怒道：“爹你瞎说啥，这位是先登卫的刘旗总，不但收下儿子在马前听用，还要教儿子真本事！”
他说着说着已经不由自主咧嘴而笑，丝毫没留意到自家老爹额头暴起的青筋和颤抖的双手。
横行霸道惯了的董迪郎上前一步，自来熟道：“原来是曹老匠师，你做的刀剑极好，连我爹都说不输京师匠作监，只可惜产量有限。”
这位越骑校尉之子服制鲜明，一身甲兵皆非俗品，曹老汉只略微扫了一眼就心中了然，然而即便是如此人物，也依然以那名刘姓黑鸦百骑长为首，这却是极不寻常的事。
老头脸上挂满谦卑，微微躬身道：“回大人的话，小人确实姓曹，些许微末技艺，却是当不得大人的夸赞。”
刘屠狗拱手一礼，温和笑道：“老人家，令郎已入我旗下，为大周效命疆场，事先没有知会老先生，是我的不是，刘屠狗在此赔礼了！”
他说的文绉绉，戏文评书里大将大官礼贤下士都是这个做派，如今对人说来，感觉十分奇异。
曹老头突然扑通一声跪下，声音中已带上了哭腔：“小人家中还存有一柄古剑器，愿献于大人，只求大人给小老儿留个后。”
阿大吃了一惊，连忙也跪下，不解地叫道：“爹，你这是做啥！”
刘屠狗上前几步，挥袖一拂，曹老头便身不由己站了起来。
“老人家这是做什么？”
曹老头抹了一把脸上浑浊老泪，哀求道：“这朔方城来来去去了多少将军校尉，如大人这般行事的只要不死，定然能立大功、享大名，脚下不知铺了多少儿郎的白骨，曹家人丁单薄，折腾不起，请大人高抬贵手。”
这一幕可绝让刘屠狗意想不到，想起方才抹去五名军卒名姓、由阿大排至阿五的无情举动，不禁汗颜。
他们每一个人身后，又何尝没有曹老头这样有情有泪的家人？如自己这样无牵无挂寄情修行的终究是少数。
二爷洒然一笑：“就依老人家的，刘屠狗绝不勉强令郎就是了。”
曹老头喜道：“当真？大人稍待，小老儿这就去取剑！”
刘屠狗连忙摆手：“且慢，我来是为了请老人家帮我铸刀，并不贪图什么古剑器。”