马璘从狗蛋手上接过一片布条,打开一看,果然是城防布防情况,他脸色大变,怒道:“好胆,我说怎么这些日子吐蕃人每次都在我军布防薄弱处发动猛攻,害我军损失惨重,原来我军布防情况早就被泄露出去了,真是可恶”。
收好布条,马璘对狗蛋二人道:“此事某必须立即禀报将军,你们二人马上随我去南城墙上去见将军!”
二人立即道:“诺!”
三人很快来到南城门城楼上见到了正在进行防务巡视的赵子良,“将军,属下有紧急要事禀报!”
赵子良看见是马璘和两个穿着百姓衣服的兵士,便对身后扈从挥了挥手:“尔等退到一边!”
几个扈从推到了十几步之外警戒,赵子良这才问道:“不是叫你回去好好休息吗?出了何事?”
马璘拿出布条递过去:“将军,看看这个!”
赵子良狐疑地接过布条,叫来一个扈从拿来一支火把,接着火把的灯光看清了布条上的内容,当即脸色大变,抬头沉声问道:“哪来的?”
“狗蛋,你来给将军详细说一下!”
“诺!”狗蛋答应,条理清晰地向赵子良说了一遍他们发现的情况。
听了狗蛋的叙述之后,赵子良皱眉问道:“这么说这些人当中是以富商周著臣为首?如果他们真是在与城外吐蕃人勾结,意图与吐蕃人里应外合,也是这个周著臣在主持此事?”
狗蛋点头道:“应该是他!”
赵子良想了想,立即对马璘道:“这两天你不必到城墙上来了,给本将军全力盯着此事,暂时不要打草惊蛇,本将军倒要看看他们到底想怎么做,先从他们当中某一个人打开缺口,暗中逮捕一人,撬开此人的嘴,弄清楚所有事情,本将军要他们的全盘计划”。
马璘精神一震,抱拳拱手道:“将军放心,属下这就去!”
吐蕃与河西之间隔着祁连山脉,吐蕃与河西能够通行、并且适合大军行进和货物运输的交通要道基本都在番禾县,大斗军所驻防的大斗拔谷就是道路最宽最好走的一条路,其他或许还有一些山间小道,但都不适合大军行军,也不适合商队行走,所以番禾县就成了吐蕃与河西的通道,这里有大型市场,吐蕃人和唐人经常在这里进行茶马交易,因此造就了一批富商。
吐蕃人在番禾县与唐朝进行茶叶、马匹、丝绸、瓷器、牛羊牲畜等各种交易,各取所需,早些年唐朝和吐蕃人停战并签订了赤岭协定,双方以湟源西南的赤岭(日月山)为界,并在附近进行边境互市,番禾县就是其中一个交易地点,不过去年金城公主死去,吐蕃人就公然撕毁了赤岭协定,大举进犯河西,边境互市就终止了。不过就算两国交战,在边境上依然有商人通过走私向吐蕃贩卖各种物资,这些商人拥有难以想象的能量,他们买通了唐朝边境驻军和守将,不费吹灰之力就能够将吐蕃人所需要的物资运出边境,富商周著臣就是这样一个人,他早已经是吐蕃方面的人,经常通过商人的身份为吐蕃人收集唐朝的情报,他也因此获利不少。
马璘带着一些说下兵士躲在周著臣家斜对面的小巷子里,却始终不见进去的官吏和富商们出来,却不知道周著臣家中此时也颇为不平静。
在周著臣的书房内,五人各自靠墙坐着,周著臣则坐在书桌后面一脸冷笑地看着其他四人。
良久,周著臣看向一个穿着官服的中年人,问道:“马大人,您是县丞,是这里身份最高之人,您的意思呢?”
县丞马玉昆一脸疲倦,眼神之中流露出深深的恐惧,他看着周著臣道:“周员外,难道只有这一条路吗?里通国外、勾结吐蕃破城,一旦此事被人察觉,这可是诛灭九族之罪啊!”
周著臣冷笑道:“马大人,你们以为这番禾城还能守几天?这两天城南墙已经是摇摇欲坠了,如果不是那赵子良指挥得当,临阵经验丰富,只怕早就城破了,即便如此,他手下依然伤亡惨重,先如今城内可战治病已经不足四千人,已经有四千多人受伤无法再战,战死达五千余人,而城外吐蕃军还有近三万,这些天城外吐蕃军爷打出了真火,一旦城破,吐蕃人为了报复和泄愤,极有可能屠城,届时就是玉石俱焚、鸡犬不留啊,如若我等此时向吐蕃人表示投诚之意,不但可以保证我等身家性命,而且还不会动我等财产,诸位想想,脑袋都没有了,谁还管得了什么九族不九族的?保住自己的身价性命才是正经啊!”(。)