君士坦丁堡，大皇宫。
利奥四世病得很严重，从去年九月保加尔人进攻色雷斯地区并大败利奥四世的军队，利奥四世的精神上就受了很大的打击，后来保加尔人进攻君士坦丁堡，利奥四世强撑着调兵遣将和从各地调集粮草物资守城，一直坚持了大半年的时间，终于迫使保加尔人撤回多瑙河中下游地区。
等保加尔人撤走，利奥四世就再也撑不住了，他病倒了，而且病得很重，根本无法处理国事，军国大事不得不由皇后伊琳娜暂时接手处理，为了让她能够名正言顺，利奥四世下令所有处理过的公文署名都写上东罗马帝国皇帝利奥四世和伊琳娜，把她的名字排在他的后面，按照规矩，利奥四世的名字后面应该写上他们的儿子君士坦丁六世，因为早在去年，利奥四世就下旨册封君士坦丁六世为共治皇帝，不过君士坦丁六世年纪太小，还不到十岁，根本没有处理国事的能力，只能由其母伊琳娜代替。
如此一来，伊琳娜就可以名正言顺的坐在皇帝的宝座上召集大臣们决策军国大事。刚开始，大臣们并不怎么认为伊琳娜有能力把帝国的军政事务打理好，但没过几个月，君士坦丁堡的人都发现这个皇后还真不是一个花瓶式的人物，她处理军政事务的才能手段比利奥四世有过之而无不及，一些轻慢她的大臣被她整得欲生欲死，此后再也不敢看轻她了。
下令放弃叙利亚和迦南地，把大部分兵力调回君士坦丁堡就是她的决策，这样虽然失去了叙利亚和迦南地，但却保存了两万精兵，还吓退了保加尔人，如果不撤回这些兵马，这些兵马迟早也会被西秦吃掉，叙利亚和迦南地照样保不住。
伊琳娜身上的担子可不轻，在保加尔人退兵之后，东罗马帝国的色雷斯行省满目苍夷、民生凋敝，君士坦丁堡又滞留了大量的难民，这还不是最糟糕的，最令伊琳娜和东罗马帝国满朝文武都担心的是西秦在可萨都护府和波斯都护府西北部的增兵，巨大的军事压力再次让东罗马帝国上上下下喘不过气来。
要知道小亚细亚半岛是东罗马帝国如今最为稳定、赋税收入最多的地区，就连希腊地区都比不上，一旦小亚细亚半岛都陷入战乱，东罗马帝国将会遭到毁灭性的重创，尽管东罗马帝国在小亚细亚半岛部署有不少的军队，但是能不能顶住西秦的进攻谁都无法保证。
形势越来越严峻，君士坦丁堡必须要有所动作，否则一旦西秦打过来，那是再想办法就难了。
伊琳娜坐在宝座上脸色铁青的看着下面大臣们一声不吭，顿时恼怒不已，玉手一拍桌子怒道：“这么多大臣，连一个办法都想不出来，要你们这些人有什么用？”
伊琳娜的威势日盛，大臣被她这么一发怒，顿时都吓得脖子一缩，想到了大臣们再不敢有所保留了，只见大法官站出来说道：“殿下，我认为我们可以跟大食国的马赫迪联合起来，先派人渡过地中海去联络马赫迪，听听他的想法，如果他愿意，就让他派兵在西奈半岛边界牵制，这样一来，西秦必定有所顾忌，不敢再随便进攻我国！最主要的是马赫迪与西秦是仇敌，他肯定不介意跟我们联合起来一起对付西秦的进攻！”
“而且马赫迪不是傻子，他知道西秦迟早会派军队打到埃及，他如果想要自保，必须要寻求外援一起对抗西秦，我们是他目前唯一的选择！”
伊琳娜点点头说道：“这倒是一个办法，不过大食人一向视我们为仇敌，他们会不会答应与我们联合还不请吃，但是我们可以派人过去探探马赫迪的口风的，但是这需要时间，就算大食人同意，这中间还牵扯很多事情，要真正达成联合还需要做很多事情，需要花很多时间！你们还有其他可行的办法吗？”
农林大臣站出来说道：“殿下，最近这些年西方的法兰克王国国力日渐强大，他们的国王查尔曼亲自率军吞并了许多土地，消灭了很多野蛮部落，就连伦巴第王国也被他们打得灭国，查尔曼国王的军队锐不可挡，我认为我们可以向查尔曼国王借兵！”
“另外，西秦来势汹汹，不论是对于我们来说，还是对于周边其他王国来说，西秦都是可怕的噩梦，我认为只要是在上帝的光辉照耀的地方，我们都可以请教廷从中斡旋，联合其他所有信奉上帝的国度一起对抗西秦！”
伊琳娜绣眉一抬：“找法兰克王国借兵？太远了吧？法兰克王国愿意趟这趟浑水吗？”
“殿下，不试一试怎么知道？派人过去试探一下查尔曼国王的态度和反应，这也花不了几个钱，无非就是派谁去的问题！”
伊琳娜点点头：“也好！那就派人去吧，你们商议一个人选出来。不过时间上只怕来不及，现在西秦在边境上的增兵越来越多，我们在小亚细亚半岛边境上的驻军将军们派人回来说形势很紧张，随时都有可能爆发大战，我们必须在联络到大食人和法兰克人以及其他势力之前想到其他办法缓解现在的紧张局势，要不然还不等我们做好准备，西秦人就打过来了！”