这些人中，感到五味杂陈的自然是大夫人。当年崔家遇到大劫，作为一个外嫁女，她无能为力，只能眼睁睁地看着百年大族轰然倒下，最后，凭着自己郎君的军功才救了哥哥的孤女崔钰儿。这么多年来，她对崔氏其他人不闻不问，一来自觉力所不及；二来只想把自己缩回壳里便罢了。
却没料到，她终究还是逃避不了，崔告他们将崔氏一族的命运裸地在她面前撕开。更让她没想到的是，她的孩儿，二郎，竟肯帮她把这残酷的命运之纸一点一点地缝上。
“那这笔亏空就由大房补上吧。”大夫人喃喃地道。
崔告几人自然感激涕零，连连磕头，老泪纵横。
“不过，虽然你们这样做情有可原，但于法于理终究不合。如果人人监守自盗后都不给予惩罚，日后还怎么管理偌大的严府。碍着严府和我娘的面子，我不会把你们送去官府。但死罪可免，活罪难赦。我要根据严氏家法将你们一人打五十大板，以儆效尤。”严鹤鸣看着地上的几个掌柜，冷冷地道。
他们自无不应是的。这对他们来说，已经是很轻的惩罚了。至于五十大板之后，他们是断了，瘸了，那就只能听天由命了。
“打完板子后，我会把你们送回天长市，与你们的家人团聚。天长市我个人还有几处产业，到时如果你们愿意的话，就帮我打理打理吧。”
打一巴掌给个甜枣，这可是淋漓尽致地展现了。
看着那几个掌柜的喜出望外的脸，常直便知道，这几个人，甚至崔家的后人日后都会以严二郎马首是瞻的。
很快地，几个掌柜的便被人拉了下去。
处理完几个掌柜，大夫人松了一口气，这样的处置，她自然满意得很。可她没想到，她的孩儿二郎接下来的话一下子就把她从云端拉了下来。
“至于娘，这么多年操持着严府，也累了，就先歇歇吧。外面铺子和庄子的事，”严鹤鸣沉吟了一下，方道，“就暂由常小娘子去打理了。前期的话，我会协助料理一下。至于内宅，各房的月银，红白事，下人、花虫鸟草的管理，就有劳老太君了。”
“什么？这不可能。”大夫人倏地站了起来，右手食指哆嗦地指着他，浑身都颤抖了。“二郎，你，你不能这样对待娘。”
老太君仍然一副气定神闲的模样。而常直则垂着眼，静静地看着地面。
严鹤鸣眼里都是悲悯，他满脸无奈地看着大夫人“娘，难道您觉得出了这样的事，您还能当这个家，做这个主吗？我知道，是那几个掌柜的瞒着您做下这些事的。但一个掌权者，它有权力处置下面的人，亦有责任去监督他们，更有义务去履行。这样方能让众人心服口服。如果只是处置了那几个掌柜的，却没有追究娘的识人、用人不当之处，恐怕难以服众啊。”
“可，可是，”大夫人一时气结，看了看老太君，突然想起什么了，忙道，“刚才老太君不是说过铺子和庄子我不用管了，但内宅之事仍然由我管理吗？”
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