簟纹如水，莲池满地。
大宁镇西将军府前院的琉璃亭中，霍芸带着一群小丫头剥着新鲜采摘的莲蓬，叽叽喳喳地聊着府中近日发生的趣事。
而平日里最爱插科打诨的裴家大小姐裴南秧，此时却不发一言，兀自低着头，专心致志地剥着手中的莲子，若是仔细看去，还能瞧见她眉间浅浅的皱褶。
霍芸许久不见裴南秧说话，不免有些奇怪，开口轻唤道“小秧……”
“嗯”，听见霍芸的声音，裴南秧猛地回过神，脱口说道“大娘，什么事？”
“我看你一早上都闷闷不乐的，”霍芸有些担忧地问道“可是有什么心事？”
裴南秧闻言，立刻展颜一笑，眨眨眼睛说道“哪有闷闷不乐？我是寻思着，这么多年过去了，大哥好不容易才解开心结，请萧哲哥哥来家中做客，我一会要说些什么，才和萧哲哥哥不显生分。”
“确实好久都没见着萧家的那孩子了，”霍芸有些感慨地说道“记得以前，那孩子时常到府上来找若承，每每看到他都是一副笑容满面的模样，看上去十分讨喜。我那时候经常想，这孩子聪明伶俐、性子又好、家世也不错，倒是和我们家小秧颇为般配。只是如今几年不见，也不知道他有没有娶亲……”
“大娘，您说什么呢，”裴南秧一脸无奈，苦笑不得道“我一直都把萧哲哥哥当做亲哥哥来看待，想必萧哲哥哥也同我一样……”
霍芸几乎是立刻皱起眉头，一副恨铁不成钢的模样。她摇了摇头，刚要对着裴南秧说点什么，就听得前院入口处的回廊传来一阵嘈杂之声。
听到动静，琉璃亭中的众人纷纷看了过去，就见一袭玄衣的裴若承和穿着浅蓝云纹白色长裾的萧哲一前一后地走了过来。他们一个面容冷峻、不苟言笑，一个眉眼温和、笑意融融，却意外地珠联璧合、相得益彰。
待他们走近，霍芸立刻笑容满面地迎了上去。裴若承和萧哲见状，急忙躬身行礼。萧哲更是拱手长揖，规规矩矩地说道“裴夫人，萧哲有礼了。”
霍芸急忙虚扶了一把，上下打量了一番眼前这个面色沉静、长身玉立的少年，有些感慨地说道“几年未见，你与以前似乎大不相同了。”
萧哲闻言眼睫一弯，眉目间染上了一层清淡的笑意“虚长了三岁，自是与以前不尽相同了。”
“我看萧哲哥哥并没什么不同，”裴南秧眨巴眨巴眼睛，插话说道“那日登科楼一见，萧哲哥哥的功夫还是那么好，诗作也好，比他的某位同窗可强多了。”
“你还敢贫嘴！我还没问你那天怎么出现在登科楼呢！”裴若承狠狠瞪了她一眼，沉着脸说道“只要哪里出事，哪里就有你，行为无状，惹是生非，我看你是真的欠收拾了！”
裴南秧一缩脖子，急忙躲到萧哲的身后，像小时候那般拉住萧哲的衣角，可怜巴巴地道“萧哲哥哥，你看，我大哥又在骂我了……”
萧哲无奈地摇头笑笑，刚要开口说话，就听得一阵呼嚎声从远处传来，紧接着元祥的身影就出现在了水榭回廊之上。
只见元祥一路形象全无地飞奔而来，一路扯着嗓门叫道“不好了！不好了！大事不好！”
“成天咋咋呼呼的，没有半分小侯爷的样子！”裴若承眉头蹙得死紧，对着跑到跟前的元祥就是一顿呵斥“什么事值得你大呼小叫的！”
元祥被裴若承一噎，一时语塞，却在看在萧哲的一刻眼睛一亮，惊喜地说道“萧哲哥哥，你回来了？！”
萧哲挑眉一笑，拍了拍元祥的肩膀道“好久不见，小元祥还是这般生龙活虎。不过你刚刚那样张牙舞爪地跑进来，究竟有什么要说的？”
元祥一拍脑袋，猛然凝了面色，用极低的声音说道“你们知道吗，今儿早朝，六殿下的兵部协管之权被圣上收了。”
“什么？！”
元祥一脸“我也惊呆了”的表情，继续说道“据说六殿下是因为带兵冲进了国子监，坏了规矩才主动交出兵部职权的。不过后来，圣上又给了他三万大军，让他明日去大墉城帮助公良将军退敌。”
裴若承闻言眉心狠狠一蹙，与萧哲对视一眼，挑眉问道“让姜昀去大墉城？这可是圣上第一次派人去协管南疆军务，圣上难道是要对公良家……”
“才不是，”元祥连连摆手，截声说道“圣上今天还大大嘉奖了睿王，最可怕的是……”
元祥的话尚未说完，一声呼喊就从不远处传来“夫人，少爷，小姐——”