随着太仆寺卿杨最被杖毙在午门外，群臣更是噤若寒蝉，不敢谏言，唯恐步了他的后尘，丢了性命。
朝廷上下，陷入一片诡异的宁静之中，似是在等候着皇上的下一道诏书。
只是，朱厚熜像是忘记了自己下过的旨意，绝口不再提告假修仙之事，令不少臣子诧异不已。
有一些为杨最之死惋惜不已的官员，则是认为，正是由于他的死谏，才唤醒了沉迷修仙的皇帝。
众人原本以为是一场狂风暴雨，到头来却不过是几滴雨露，令不少人愕然，甚至生出意犹未尽之感。
只是可惜了，一位忠心为国的太仆寺官员。
时光荏苒，到了九月底，宫里传出消息，贵妃周氏、裕嫔王氏两位妃嫔亡故。
这两位年纪轻轻的嫔妃，竟是相隔短短六天而死，又是勾起一些人的猜测。
自朱厚熜登基之后，广选淑女进宫，以储子嗣。
但是这后宫之内，妃嫔的死亡人数，也忒是多了一些。
先是两任皇后被废，陆续亡故。
后有恭妃文氏、贤妃郑氏、丽妃阎氏先后亡故。
这才几年，后宫之中竟然死了多位妃嫔。
坤宁宫内，方皇后心有哀伤，不住掉落泪水，又是两位熟识的姐妹，意外身死。
她本是一个心善之人，虽然意外当了皇后，但对于其她妃嫔，皆是和善相待，除了那位在翊坤宫中，极其令她厌烦的端妃曹氏。
对于这两位姐妹的死因，方皇后的心里很是清楚，但是却不能宣之于众，只能暗自伤心。
这两年，朱厚熜不知道从哪得了些御女之术，经常在这些妃子身上施展。
再加上，又有一些小人为博得皇上的恩宠，竟是供奉那些羞于启齿的虎狼之药。
朱厚熜在吃了这些丹药之后，时常弄得侍寝的嫔妃生受不了，往往在侍候完皇帝之后，就要卧床两三日，才能下地。
除了这两位嫔妃亡故，方皇后执掌后宫多年，可是知道这两年里，死在皇帝手中的宫女，亦是不在少数。
想到这里，方皇后叹了口气。
“飞烟，去将新进宫的那百位淑女名册，给本宫取来。”方皇后突然想起前段时间，又选进宫中百名淑女，便令侍候在一旁的飞烟去取名录。
“皇后，奴婢这就去尚宫局问问。”飞烟放下手中的刺绣，快步出门，去取名册。
洪武年间，太祖皇帝朱元璋，为了防止宦官专权干政，便设了六局一司，任用女官。
这六局分别是尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局等六局，掌管宫闱事物。
另有一司宫正司，负责纠察宫闱、警戒、禁令、贬谪、惩罚等事。
到了永乐皇帝朱棣时，这六局一司，仅仅剩下尚宝四司还是由女官掌管，其余各局职权，皆移交给了太监掌管。
这宫人名籍及廪赐之事，由尚宫局里的司簿司掌管。
不大一会儿，飞烟回来了，手里拿着一本名录。
“皇后娘娘，这是刚刚入宫的一号位淑女的名册。”飞烟将名录递给方皇后。
接过这本名录，方皇后仔细翻阅，上面详细记录了这些淑女的名姓、年龄、籍贯，以及家中直系亲属。
待翻到第三页时，方皇后陡然看见一个熟悉的名字，神情就是一愣，而后又凝神仔细观瞧，眉头不由得微微皱起。
应该是那个人，方皇后心中有些不太肯定。
“飞烟，去将这个淑女找来，本宫要见见她。”方皇后指着名册上的一个名字，又接着吩咐道“悄悄叫来，不要声张。”
飞烟诧异的看了一眼，待看到后面的内容时，不由得恍然大悟，恭敬回道“娘娘，奴婢这就去找。”
待飞烟又出了坤宁宫去寻人后，方皇后坐不住了，站起身在房内踱步，思索着这件事应该怎么处理。
这几日，她可是有所耳闻，皇上突然下诏选秀，在京畿附近挑选一百名淑女进宫，乃是为了取她们身上的红铅，炼制什么不老神丹。
这等取少女经血炼丹之事，阴损无比，方皇后实在厌恶至极，有心劝阻，却挨了朱厚熜的一顿训斥不说，还被他打了两个耳光。
方皇后气的跑回坤宁宫，大哭了一场。
见劝阻不了一心求仙的皇帝，残害宫女，方皇后索性眼不见，心不烦，躲在坤宁宫中，跟着飞烟学习刺绣。
正想着事情，飞烟去而复返，身后跟着一个怯生生的小姑娘，方皇后只是看到她的长相，便肯定了心中的猜测。
只问了几句话后，便叫身边伺候的宫女将她带了下去。
“你去宫正司，将她调到坤宁宫来。”方皇后吩咐道。
想了想后，又对着飞烟道“你悄悄出宫一趟，打听一下她因何入宫。”
飞烟明白方皇后的心意，领会的点头应下。
又叹了口气，方皇后看了眼飞烟，羡慕道“再过两年，你就可以出宫，找个好人家嫁了。”
“这深宫内院的，宫门似海，本宫却只能老死在这里。”方皇后有些自怜自哀。
飞烟心中也知道她的不容易，这后宫之中，妃嫔众多，她虽然容貌秀丽，身份高贵，却不得皇上恩宠。
被皇帝冷落多年，至今还无子嗣，也是真的不容易。
“娘娘，您入宫这么些年，这在宫里头任职的女官，有哪一个是能轻易出了宫的，还不是都老死在宫中。”飞烟语气亦是有些萧索。
“都是苦命人罢了。”方皇后哀叹一声。
两个人坐在房中，默默无语。
这时，有个宫女进来禀报，说仁智殿的张老太后病了多日了。
方皇后犯了难，思前想后，还是决定过去探视一下。
皇后摆驾，出了坤宁宫的大门，沿着宫里的道路，一路向西南方向走，便是张老太后居住的仁智殿了。