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李士元痛苦地发现，他没有办法说服一个不愿意当皇帝的人当皇帝。
哪怕是把刀架在朱由棷的脖子上，也不行。
总不能将朱由棷绑在椅子上，然后让大臣们来参拜吧？
到了最后，反而是他哭了起来，朱由棷在一旁劝他。
“李将军，你看，要不咱们一起向大清投降，如何？”朱由棷说到。
“哇！”李士元靠着廊柱大哭。
“别哭了，李将军！”朱由棷说到“多尔衮已经答应我了，我投降过去之后，还是当衡王，王府中一应制度都不变。你不是有十万大兵吗？我保荐你官复原职，也做个青州兵备道，如何？”
李士元收住哭声，冷冷地看着他。问到“为何是官复原职？都到这时候了，你都不舍得给我官升一级吗？”
“这……”，朱由棷犹犹豫豫地说到“难道你想做青州总兵？那人家那些旗人怎么办？”
“我！”李士元再也忍不住，翻过身来将朱由棷一把摔在地上，没头没脑地抽了下去。
一边抽一边破口大骂“我你朱家十八代祖宗！你那马脸祖宗生了些什么瘪犊子玩意儿！活该你们这些藩王被一个个抽筋扒皮，熬汤煮药！老子受不啦！受不了啦！”
“想来你也是大明天潢贵胄，结果大顺来了降大顺，鞑子来了降鞑子！老子怎么就摊上这么个世道！”
“瘪犊子玩意儿！你还有脸问我旗人怎么办？你t堂堂大明王爷，滚去给建虏做奴才！你不要脸，老子要脸！”
李士元逮着朱由棷狂扇，心头涌上往事，悲从中来。
到最后，朱由棷瑟缩在角落，李士元蹲在堂中间，各自抽泣。
……
且夫大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下！
谁不想要个功名富贵？
谁又不想赚个万古流芳？
在李士元的人生中，曾经有过三次差点就能飞黄腾达的机会！
大夏国的青州城内，至今还有李士元的雕像。民间还流传着“李将军三全青州”的英勇事迹！
……
第一次机会，乃是崇祯十五年，清军南下，抢掠山东，一路如入无人之境，见城则屠，见村则焚！青州被围，时李士元担任青州守备，与清军激战三日，“逆虏大众攻青，官兵奋勇堵杀，仰仗宪威，力保藩封。”
事情到这里都还算正常，李士元也觉得自己的人生际遇要来了。有衡王的赏识，自己还有实打实的功劳，听说连崇祯皇帝都要下旨嘉奖他！
但是，他万万没有想到，崇祯皇帝相当体贴，担心他守不住青州城，特地派来了一个叫做刘泽清的总兵，给他增援。
清军没有拿下的城墙，刘总兵一到就拿下了。
清军没有抢劫到的东西，刘总兵一到就抢劫到了。
不但如此，当清军杀了个回马枪的时候，刘总兵还一溜烟地跑了。
留下一个对官兵怨声载道的青州城，以及一段因为被刘总兵忽悠走了兵丁而无人看守的城墙。
李士元就这样，从一个有功之臣变成了守城不力的戴罪之身。
……
第二次机会，是李自成占领北京之后，派遣姚应奉为益都县令。李士元率领数十骑，趁姚应奉大宴宾客之际，跃马扬刀强闯杀之。随后又劝故主朱由棷登基称帝。
时北方诸王皆遭屠戮，不是死于流贼之手便是死于建虏之手，衡王府是北方惟一没有损伤元气的亲藩，财力雄厚，若因势乘时，自可做出一番轰轰烈烈的事业。
李士元的时机也是拿捏得相当之准，恰好在李自成山海关大败之后不久。
只可惜他万万没有料到，自己的故主这一次竟然说大顺待他不薄，他要效忠大顺皇帝。