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大抵宴会总是会分成两场。
第一场宴会主人与民同乐；
第二场宴会主人与自己的核心圈子举杯邀欢。
但是在朱由检这里，他总会额外加班，举办第三场。
这是一个只有他和徐胜两人参加的小宴。
地点设在坤宁宫后面的内花园。
石桌，石凳，桌上有清茶瓜果，远处传来宫伶们若有若无的琴声。
“徐先生，你听这歌声，如何？”朱由检些微喝了些酒，微醺，但并没有醉。
徐胜细听了一下，只觉得咿咿呀呀，难以分辨。
貌似是个女子的声音，但他喜欢的是那种烟嗓，一开口声音里便有故事的那种，曲调最好是轻拢慢捻，歌词最好是闺怨。
而这种黄鹂般清澈的歌声，好是是，但只能说他欣赏不来。
“还行。”徐胜敷衍地说到。顺便‘啪’地往身上拍了一巴掌，拍死一大片蚊子。
“呵呵……”，朱由检笑着说到“还记得候恂府上那个歌伎吗？你当时那么急着出城，都还忍不住往她身上看了几眼，我猜，她应该是蛮合你胃口的。这不，朕将她请来了！”
“是她？”徐胜脑子一激灵，顿时想起了那个戏台上曼妙的身影。
当时，藏在层层叠叠的戏服下面，可是当时还是吸引了徐胜的眼光——
从北京到南京远隔千山万水，更别说如今的北京还在满清的统治之下。
更难得的是，当时的两人俱是朝不保夕，而朱由检竟然还能在片刻之间，抓住徐胜的喜好。
只能说，有心了！
“只是，却不能引她出来见你了！”朱由检说到。
“为何？”徐胜奇到。
“她的腿瘸了，以后再也不能跳舞了！”朱由检说到“而且，遭遇了一场大火，早已面目全非。你还是不要见她的好。”
徐胜一怔，站了起来。
本来想拧巴一下，随后又觉得毫无意义。
恹恹地坐了下去。
说到“在你这宫中她怕是更难捱，等明天送我府上去吧！”
“好！”朱由检说到。
天上明月清辉，地面两人兀坐。
良久，朱由检叹了一声，说到“如今这朝廷，才终于像个朝廷的样子了。”
他大概是酒喝得多了，所以打开了话匣子。
“在内，有老成持重的高弘图，有慷慨激烈的史可法，有偷奸耍滑的候恂，也有勤勤恳恳的朱聿键，有天才绝伦的顾炎武……这内阁，总算是不像以前那样，一潭死水，波澜不兴。”
“他们都说，朕没有担当，怕被人骂，想找人背锅——以前种种，朕都认了。只是说句心底话，以前的朕，固然为不肖之君，可那些臣，呵呵，又哪里是有为之臣？”
“是的，是的，这世上就没有一个人是完人！我早该认清这一点的！”
“袁崇焕大抵是忠心的，可是能力手段都算不上高妙，加之他在朝中根基不深，所以需要大言狂语来为自己佐证！”
“孙传庭、卢象升都是能臣，只可惜朕那是昏寐，未能人尽其用；陈新甲、杨嗣昌、曹文诏……确亦为朕所误。”
“祖大寿、洪承畴……为时势所迫，朕现在亦不怪他。只是这大明天下，却是无法原谅他们了。便是叫他们自己，又有什么脸面来面对着天下百姓？”
朱由检絮絮叨叨，说到动情处便饮酒，不多时，便将桌面一壶酒饮完，便又说起如今这朝廷来。
“刚才说到哪儿了？哦，在内……”
“在外，有飞扬跳脱的高杰，也有勤苦死战的黄得功，有走一步看两步的黄蜚，也有胆大包天的阎应元……如此这般，可谓百花齐放，俱在朕掌握之中。”
“比之从前，朕只能依赖一方节镇，一方冒险，全盘皆冒险，一方持重，全盘皆持重，要好得多了！”
“都说晚明无大将，以朕看来，皆是谬言！”
“等打完这一仗，便什么都清楚了！”
“这天下哪儿有十全十美的人物？你问朕李士元可不可用？朕问你，郑森可不可用？不过就是狼子野心而已，能力又不差，朕为何用不得？”
“只要这棋盘是朕的，随便他们怎么跳！他要是能跳出棋盘之外去，朕也能赞他一声本事！”
“呵呵！哪儿有那么容易的事？”