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自从那日太子“狎戏户奴”之事爆发后，皇上突觉自己身体不适，因此丹房里呆的日子愈发多了。
好像历史上每个圣君都免不了吃丹药这一遭，总希望自己还能再活五百年，让天下都匍匐于自己脚下，却不知每个人在生老病死这方面都是公平的，任你生前如何英明神武，是王公贵胄亦或是九五至尊，也逃不过阎王的索命。
皇上年轻时也算是一代枭雄，在先帝一干优秀的子嗣中夺嫡上位，后又横征四海，踏平鞑喇，说是一代明君也不算言过其实。
只是再怎么威猛的雄狮也逃不过垂垂老矣的下场，自昭鸿年来，一次暗伤爆发像是一个信号，总让昭鸿帝警醒着自己的衰老，于是他就不可避免地走上了寻仙问道这一遭。
但他自此哪怕数十年不上朝，朝廷格局依旧被他玩弄于鼓掌之间，再加上薛怀玉这一忠犬，任何人都逃不过他的手掌心。
这日，皇上又在向紫薇道人寻丹问药。
紫薇道人是薛怀玉任东厂督公后随之得到皇上宠幸的，据说他是西汉淮南王刘安的后人，有刘安编写的《淮南子》、《淮南万毕术》等炼丹奇术，便是《万毕术》这类已失传的秘方他都有些许残本。
于是，借着淮南王的名号和他自个儿高超的炼丹术，紫薇道人在炼丹室里如鱼得水。
炼丹房里，几鼎雕花青铜炉正在运作着，紫薇道人是个鹤发童颜的老人，他满头银丝，几乎找不出一根杂色，但一张脸却红润光滑，面容清秀，最多不过三十多岁，可据他自己坦言，他已经活了两百多岁，因此，更是得到了皇上的信任。
只见他一袭青色绣八卦鱼纹道服，臂上搭着一柄拂尘，颇有些仙风道骨的味道，他正在和皇上讲述炼丹要诀“药物非种、分剂参差、失其纪纲时，那就会飞龟舞蛇，愈见乖张。可见这黄白之术，非常人能掌握，若是失了火候，轻则废丹，重则炸炉。”
正说着，他打开了几鼎丹炉，几个滚圆的万应灵丹出现在眼前，据说这是“仙道至极之丹”。
皇上大喜，连忙让人用盒子装了去，摸着那几颗红彤彤的丹药，他喜不自胜，但不知想起了什么，神色有些犹疑，紫薇道人看到了他脸上的犹豫，却只是详装未知。
最后还是皇上先忍不住，强忍住脸上的臊意，斟酌着开口道“不知仙人可否有血压红铅丸的秘方，怪弟子那不争气的儿子，气得弟子身体愈发不适。”
皇上东扯西扯，紫薇道人也是花了功夫才听出他的意思，原是想要一些壮阳的秘药。
紫薇道人沉吟了一下，摸着胡须道“倒真有一方。”
血压红铅丸，是以少女经血为原料的一种血红色丹药，《五杂俎》记“择十三四岁童女，漂亮摆正者……慎护生活起居，候其天癸即将到来，以罗帛盛之，或以黄金白银为器，入磁盆内”。
若是想要药效更甚，还可以加上清晨的仙露。
紫薇道人如是给皇上说了，听得皇上喜笑颜开，但这时紫薇道人却话风一转，道“只是此事有损阴德，我先祖也曾用过此法，而后一日，竟被府里一美妾活活勒死，而后也有用此法遭受反噬者，贫道万万不敢给陛下炼制此丹。”
皇上有些泄气地喃喃道“如此，便真的别无他法了吗？”
他想起前朝一皇帝用宫女经血炼制丹药最后差点被宫女勒杀一事，终究还是怕有损阴德，毁了他的仙道。
紫薇道人像是沉吟了好一会儿，又道“若皇上执意如此，办法也不是没有，只是稍显琐碎。”
皇上的心情百转起伏，连忙道“弟子不怕琐碎，只听仙人指定一番。”
紫薇道人终是道“若是有一阴年阴月阴日阴时所生的二八年华女子，那她一人的精血足以比得上一百个女子的，只是若想药效达到最佳，最好取一处子，再给她配上一阴年阴月阴日阴时所生的男子为夫君，如此方得美满。”
皇上听到这儿，毫不犹豫道“仙人莫急，这事便交给朕去办，仙人日后尽管炼丹便是。”
紫薇道士不置可否，只默默点头。
皇上听信了紫薇道人之言，便将这事交给了薛怀玉去办，过了三天这样样子，薛怀玉边把所有符合要求的女子信息摆放在他案前。
又要阴年阴月阴日阴时所生，又要二八年华，还要未成婚的处子，条件不可谓不苛刻，便是在京城周遭寻了很久也才寻到三人。
“宁芊芊？这是宁湛的女儿？”
皇上看到案上的信息不可思议道。
“正是。”薛怀玉并未露出异色，只简单地回复道。
皇上看着案上的纸卷，目光晦涩不定，最后他像是下定了决心一样，拿起了桌上的纸，道“走，你陪我去见紫薇道人一趟。”
于是，两人边一齐去了丹房。
“善哉，此女子生而不凡，贫道虽未见过她，但也能料到，她必定是香培玉琢，霞姿月韵之人，贫道给她算了一卦，当真是宛若花蕊夫人临世啊。若是有她的精血入药，那不仅能助陛下重返青春，更有延年益寿之效啊！”
紫薇道人见到宁芊芊的生辰八字，装模作样地给她算上了一卦，进而对她大夸特夸，更是让皇上坚定了内心的想法。
宁湛之女又如何？他想要的就算是亲女之血也未尝不可，能作为他的药引是那人的福气。
只是他没看到，紫薇道人和薛怀玉在他看不到的地方默默交换了一下眼神。