河南布政司，瘟疫重灾区，某县城内。</p>
“妾身早就说了，老爷若是想要救济那些穷苦人家，妾身自是不会拦着，这都是积阴德的好事。”</p>
“可是老爷，咱们家里这点底子，您就不能为自己留一些嘛，不说妾身如何，老大老二他们，都是指望着老爷吃饭呐。”</p>
“还有咱们院子里，这么多的仆从，老爷顾得上别人家的死活，就顾不上自个家的死活了嘛。”</p>
“现在得蒙虞王殿下，关注我们这些在瘟疫之中受折磨的，送来了方法。”</p>
“但是咱们家现在已经穷得，连石灰都买不起了呀。”</p>
“这外面的瘟疫如此严重，别人家里有石灰，就咱们家里没有，那瘟疫是不是就会跑到咱们家里来。”</p>
“老爷啊！这瘟疫要是来了咱们家，可要咱们怎么活啊！！！”</p>
身穿麻衣的贵妇，伏首在桌面上，不断的哭泣。</p>
宋立昌见此，却是一直沉默着，没有说话。</p>
眼看妻子一直哭哭啼啼，宋立昌终于忍不住，将茶杯狠狠的砸在桌面上，呵斥到：“够了！”</p>
顿时就安静了下来。</p>
“你个妇人懂什么，官府早就发了昭告，石灰是全部不用花钱的，便是再有钱又能如何，难道隔壁老王家，他就能多拿一些不成。”</p>
宋立昌呵斥后，解释说道。</p>
妇人闻言，辩驳道：“老爷诶，隔壁老王家有多少石灰送过去，他怎么会跟别人说。”</p>
“这个时候，只需多使些银子，那些个当差的，哪还能不多给点，只要银子给得足够，知县都能多批下一些给我们。”</p>
宋立昌声音有些微怒道：“妇人之见，知县大人不是这般人，再多银子也不会收的。”</p>
妇人不敢辩驳，只得嘀咕道：“老爷没使银子，怎能知晓使不使的区别。”</p>
“哼！”</p>
宋立昌冷哼一声，懒得搭理。</p>
在瘟疫如此严重的今日，宋府到现在都没有瘟疫出现，这其中主要归功于宋立昌的个人习惯：洁癖。</p>
宋立昌有微弱的洁癖，看不得脏乱，就算是府中后厨猪圈，也命令下人必须打扫得干干净净。</p>
在瘟疫出现后，宋立昌拿出大量钱财赈灾。</p>
瘟疫袭来，有些感染了瘟疫，活不下去的百姓，饿着肚子的时候，就冲击大户人家。</p>
都要死了，还不能做个饱死鬼咋滴？</p>
就是这样，使得城内一些大户人家，直接被瘟疫给攻破了。</p>
临死前的疯狂，是正常人很难理解的。</p>
不过由于宋立昌的好名声，所以再苦的百姓，都没有选择宋府。</p>
卫生加名声，这才是宋府至今没有瘟疫出现的干系。</p>
其中有一点，就是宋立昌很是严格的执行了官府下达的通知。</p>
是朱英编撰的防止瘟疫的相关内容。</p>
其中除了卫生之外，好解释了瘟疫是可以被高温杀死。</p>
提倡瘟疫区的百姓遮掩口鼻的同时，要用沸水杀死瘟疫。</p>
宋府中，所有外出的人员，回来的时候必须洗热水澡。</p>
所有的衣物必须更换，更换下来的衣物要经过热水煮沸后，才能再次使用。</p>
在宋府的前院，就架了一口大锅烧沸水，为的就是如此。</p>
宋立昌从大堂离开，回到书房图个清净。</p>
虽然妻子说的话不中听，但宋立昌也知道，现在府里的积蓄不多了。</p>
早稻的收割，也不是很理想。</p>
这表明在很长的一段时间里，都只能是勉强度日，如果瘟疫的持续时间太长，他也只能变卖一些家产才能维系下去。</p>
就在宋立昌正在书房里，思索接下来该怎么做的时候。</p>
外面突然传来了一阵喧闹的声音。</p>
这让本来就被吵过的宋立昌，不由揉了揉眉头，对门外的管家说道：“老张，去看看是怎么回事。”</p>
“好的，老爷。”六十岁的老管家，健步如飞的去前院查看情况。</p>
“这世道，诶，眼看日子过得好了些，怎么就出了这么一档子事，今，真的是难熬。”</p>
宋立昌心中叹息。</p>
宋立昌的父亲，就是死在了元末战争中，不过宋家在这边，也算是宗族人够多。</p>
借助宗族的关系，宋立昌还是很快的站了起来。</p>
宋立昌虽然从商，但也是考举了秀才的功名，可以免除一部分的纳税。</p>
当然，明面上，宋立昌并不是商人，虽然他确实靠经商来钱，但在台前的，自然是别人。</p>
这也是很多地主阶级做的事情，随便找个签了卖身契的下人，去担任商人这个名头就好，实际的操作，当然是在背后。</p>
真正的大商人，或者说大粮商们，都是如此。</p>
即便没有秀才的功名，至少算是个读书人，也就是士这个级别。</p>
大明如今洪武年间，求贤若渴。</p>
可没有穷秀才这么一個说法。</p>
考了秀才，免除个人徭役不说，还能有部分良田赐予，至少个人吃喝不愁了。</p>
不过秀才，也没那么容易的。</p>
过了童子试，才算是秀才，否则只能称做童生。</p>
童子试有县试，府试，院试三大关卡，秀才的福利，可没那么好拿。</p>
白发苍苍的童生遍地都是。</p>
当然，秀才那点微薄收入，对于经商的宋立昌来说，不值一提。</p>
此时，一阵急匆匆的脚步过来，门被推开。</p>
老管家神情激动，道：“老爷，外面...外面...”</p>
宋立昌皱眉问道：“外面怎么啦。”</p>
“老奴不知道怎么说，还请老爷快去看看吧。”老管家赶忙说道。</p>
没读过书的他，不知道怎么去形容外面的情况。</p>
宋立昌闻言起身，大步朝着前院走去。</p>
前院大门这里，许多仆从婢女围在一起，极为喧哗。</p>
“吵吵闹闹，成何体统！”</p>
宋立昌见此，大声训斥。</p>
诸多下人听到老爷的声音，顿时就安静了下来。</p>
“到底怎么回事。”宋立昌对最近的一个下人沉声问道。</p>
那下人连忙回道：“老爷，外面好多石灰。”</p>
“什么！”</p>
宋立昌有些不信，干错也不再去问，直接朝着大门走去。</p>
大门本就是打开的，绕过照壁，就能看到门外的情况。</p>
只见在大门之外，一个白发苍苍的老头，穿着麻衣，安静的站在那里。</p>
在他的身边，是大量麻袋。</p>
从溢出的白色粉末可以看出，那些都是石灰。</p>
宋立昌见到老头，一下子就认了出来，是县城附近的一个村落的村长。</p>
大明一个村，几乎就是一个姓了。</p>
“赵族长，你这是作甚，怎得带如此多的石灰过来。”宋立昌走上前去，不解的问道。</p>
赵族长见宋立昌走过来，连忙后退数步，和宋立昌保持一定的距离。</p>
赵族长的脸上，用绢布罩住了口鼻。</p>
只见其对宋立昌，遥遥作揖，深深鞠躬后，这才说道：“还请宋先生留步！”</p>
赵族长的意思很明显，现在瘟疫特殊时期，须得保持一定距离才行。</p>
“老朽愧为赵家族长，自瘟疫后，村中五百八十九户，如今过半凋零，无奈之下，只得到县城求援。”</p>
“我等赵家族人无甚关系，在这城里没得活计可做，吃完了干粮后，就只能沿街乞讨。”</p>
“得先生慷慨，这才让我赵家族人，活得下来。”</p>
“我赵家上下，感激不尽。此大恩大德，赵家无以为报。”</p>
说完，赵族长再次深深一拜，紧接着伏地磕首。</p>
宋立昌见此，有心想要过去搀扶，但赵族长跪着的双腿，向后挪动，宋立昌也只能放弃。</p>
磕首过后，赵族长起身继续说道：“蒙朝廷不弃，蒙虞王殿下大恩，赐予我等石灰，以治瘟疫。”</p>