<sript><sript>
刀刃快速切割空气时发出的急促爆破音消失。
握着胁差刀柄的继国千夜突兀的停下动作,&bsp&bsp站在原地望向训练场的一侧。
而在继国千夜注视着的地方，除去一大片因为风的吹拂而发出簌簌声的茂密灌木丛外空无一物。
‘最近怎么总是会出现错觉？’
缓慢将手中的胁差收归刀鞘，继国千夜在此过程中注视着灌木的视线却从未移开。
‘是因为太劳累了吗？’
这个想法仅仅只在脑海中存在了一个瞬息就被继国千夜果断的划掉。
虽然她的日常训练确实是可以称得上苛刻艰苦,&bsp&bsp但她也对自己的身体状况很清楚。
仅仅只是这种程度,&bsp&bsp她的身体完全吃得消。
“真是奇怪。”
陷入沉思的继国千夜发出无意识地低喃。
在三天前继国千夜在推着弟弟们玩秋千时,&bsp&bsp她第一次发现周围环境里好像藏着什么东西,&bsp&bsp但当她走过去检查时除去小动物留下的足迹外找不出任何奇怪的痕迹。
但在接下来的时间内,&bsp&bsp她却总能感觉到一种异样。
肉眼虽然看不到事物的外形，但继国千夜嗅到的空气、听见的声音、甚至是闭上眼感受到的空气震动都有着微妙的不同。
像是一块精美的糕点。
往日里该散发着甜腻惑人香味的糕点此刻虽然外表没有发生变化,&bsp&bsp但味道中却夹杂着不易被察觉到的腐坏气息。
‘多注意一下吧。’
秉持着小心为上,&bsp&bsp将弟弟们和母亲的安危看到极重的继国千夜决定还是提高警惕。
虽说野兽鲜少主动进攻人类的居住地,&bsp&bsp老鼠这一类的啮齿动物又没有什么太大的杀伤力,&bsp&bsp但小心行事总不会出错。
更重要的是她当初嗅到的那种古怪的味道实在是太重了，给她的感觉也很熟悉。
结束修行,&bsp&bsp回到母亲屋内,&bsp&bsp继国千夜将这件事告诉给了朱乃。
“如果可以的话，母亲这段时间尽量在侍从们的注意下和弟弟们待在一起吧。”
虽然也知道自己这个提议有些奇怪,&bsp&bsp但继国千夜现在也顾不了那么多。
她低下头，恭敬道“父亲那边我也会去说，这几天会带人彻底清理一边家族领地,&bsp&bsp如果您允许的话，今晚我希望可以留宿在您这里。”
不安感太重了。
手指无意识的摩挲着带有胎记的手背,&bsp&bsp继国千夜本人也有些疑惑为什么自己会如此的不安。
就像是大脑内有一个声音在尖叫警告她，如果自己粗心很可能就会失去重要的宝物。
“我知道了。”
朱乃伸出手将继国千夜扶起来,&bsp&bsp对她的话也没有表示什么不满和疑虑。
看出了自己孩子的不安,&bsp&bsp朱乃只是点了点头,&bsp&bsp顺着自己孩子的意思给予了她希望得到的回应。
“那么今晚我和岩胜、缘一的安全就都交给你了,&bsp&bsp阿夜。”
缺少血色的手指轻轻拂过鲜少陪伴在自己身边的孩子的脸颊，朱乃面上浮现出一抹浅浅的笑意。
“阿夜在的话，我们很安心。”
听到了自己母亲的回答后，继国千夜略略垂眸。
朱乃话语里的安抚她并不是没有看出来，只是她心里面的慌乱感却怎么都无法散去，但面上继国千夜还是缓和了脸色，冲着自己的母亲露出抹微笑。
“我会的。”
就在屋内继国千夜开始布置自己过夜时的被褥时，屋外，与院落有段距离的幽暗树冠内，一个与人类高度相似的生物正半蹲在树干上。
鬼一手死死扣住树木的主干，注视着远方庭院的眼神中透露着焦躁和不耐。
“那位大人想要除掉的目标到底是哪一个？”
尖锐酷似鸟类利爪的手指深深没入树干，并随着食人鬼的动作一寸寸切割开树木。
但食人鬼就像是没有察觉到一样，反而烦闷的皱起了眉。
他其实变成鬼的时间并不长，不过短短十几年而已。
但他却对鬼的生活适应性极为良好，就好像他天生就是鬼一样，狩猎的人类数量庞大到不符合他的鬼生寿命。
也是因此，他才能引起那位大人的注意，并得到了那位大人的亲自授命去完成一件任务。
‘只是杀一个人而已。’
食人鬼最初是这么想的，就像是他平日里做的事情那样，将猎物开膛破肚，像是宰杀家畜牲口一样切割开他们的喉咙，将对方咬碎吞下腹即可。
结果出乎他意料的是那位大人的态度。
“尽力除掉一个人，还有一个不许动。”
记忆中鬼王的猩红竖瞳仿若出现在了眼前，食人鬼脸色一僵，身体都控制不住再微微颤抖。
虽然不清楚那位大人为什么要下达这种奇怪的命令，但他照做就是了。
可问题是，他现在完全搞不清楚要杀的是谁，不能杀的又是谁。
偏偏当初在下达命令时，那位大人根本就没有给出任何线索，只说了是继国家的幼子。
“可是这里有三个！”
蹲守了几天的食人鬼忍不住低吼。
三个，即便是随即选择两个人杀了，那误杀的概率也不低。
如果惹恼了那位大人……
强行冷静下来，食人鬼此刻无比庆幸自己有认真的推敲任务目标。
既然能够被委托这样的任务，也就意味着目标的威胁性很大，实力与天赋绝对不会是什么普通人水准。
而根据他的情报收集结果来看，三个目标中最符合条件的就是继国家的那个所谓的继承人。
直接令食人鬼认定这个猜测的原因则是任务目标的反应。
小心谨慎的潜入继国家查探情况，结果第一次就被对方给察觉到了不对劲。
“还有一小段时间。”
确认了目标，食人鬼抬头看了看外界的天空。
在发觉日轮向西坠落，一侧天空的边缘已经渲染上了暗淡的黑与紫之后，隐藏于阴影中的刻着字体的眼睛眯了起来。
当夕阳彻底没入地平线，代表着夜幕的月光坠落在大地上，活跃在民间传闻中的鬼怪便从角落里走出，像是一尾生存在影子里的游鱼般顺着墙壁向目标游动。
“咔嚓——”
古怪的断裂声在夜色中响起。
像是有什么野猫或者猫头鹰之类的动物不小心踩断枯木发出的脆响。
但原本就保持着警惕，仅仅只是浅眠的继国千夜却在捕捉到这一动静的瞬间睁开了眼睛。
“又来了。”
继国千夜翻身站了起来，身上的衣服根本就没有褪去，还是白日里训练时穿着的便衣。
她微微抬起了头，鼻翼微动。
那股腐朽的臭味越来越厚重了，就像是源头在朝着自己靠近一样。
而且窗外的夜色是不是太浓厚了？
无声无息的行至窗边，隔着缝隙查看外面情况的继国千夜一手握住了自己的胁差。
也就是在她透过缝隙观察着窗外景色时，视野注视到的黑色中突兀的出现了一片浑浊的橙黄。
铭刻着“下弦”字样的眼睛出现，就这么隔着缝隙与继国千夜对视，或者说是注视着她。
继国千夜——！
后背瞬间浮现细小冷汗，握着胁差的手收紧。
继国千夜在发觉到自己其实一直都被对方给看着，甚至是所有行动都是在对方注视下进行的那一刻干脆的踹开窗户，翻转手中胁差，用刀尖对准瞳孔用力刺下。
剧烈的爆破声在死寂的庭院里炸响，原本熟睡的朱乃、继国岩胜和继国缘一也瞬间惊醒。
“别看！”
一击落空，干脆顺着破开的窗户翻身钻出去的继国千夜只来得及匆匆丢下这句话。
“待在那里别动！”
赤足踩在屋外的土地上，继国千夜盯着眼前似人非人的生物眼也不敢眨一下。
她不敢回头，因为刚刚短暂交锋时对方展现的速度让她毫不怀疑只要自己敢分神就绝对会被割破喉咙。
“咕……嘻嘻……”
奇特的不像是人类肺部能够发出的怪笑从食人鬼的喉间溢出。
半蹲在地上，食人鬼露出的两只眼睛因为愉悦而眯起。
“真是不错啊，味道真不错。”
干枯锋利的爪子抬起，上面沾染着的殷红稠密的液体滴落。
猩红的舌头伸出，舔砥着爪尖的食人鬼在品味到食物的那一刻眼睛睁开，凸出的眼珠盯着眼前的继国千夜，像是在注视着即将被屠宰的美味牲畜。
而已经逐渐适应了夜色的继国千夜看到了对方的动作。
大脑就像是运转过慢的机器一样，直到此时继国千夜才感觉到了肩膀处传来的辛辣刺痛。
就在刚才，对方不仅仅躲开了她的攻击，甚至是反而划伤了她吗？
这种表现简直就像是在逗弄她一样。
鼻尖逐渐蔓延开腥臭的铁锈味，继国千夜后知后觉的发现这股味道太过浓郁了一点。
就像是，脚下踩着一片血肉组成的淤泥一样。
等等，土地的触感不对劲！
继国千夜下意识的低头，而后倒映着脚下景色的眼孔发生了轻微颤动。
白色的骸骨和断裂的四肢随处可见，遍布着缺口与撕咬齿痕的肉块散乱的分布在地上。
内脏、眼珠、耳朵或者手指，人体上可以见到的各种器官像是被拆下来的玩具零件一样被扔得到处都是。
第一次见到这样场景的继国千夜饶是再怎么冷静都感觉到胃部一阵翻涌，恶心与呕吐的让她差点控制不住的弯下腰去。
“对于我来说，人类身上好吃的地方也只有心脏而已。”
食人鬼舔干净自己的指尖，像是在分享什么心爱的玩具或者是在谈论天气般以平津的口吻说道“所以这些家伙现在也只是垃圾而已。”
“不过你或许不一样，我这次会吃干净。”
几乎是在对方话音落下的那一个瞬间，继国千夜听见了一阵轻微的风声。
身体的本能快大脑一步促使她做出了反应，手中握着的协查与食人鬼的爪子碰撞，发出刺耳的鸣声。
“咦？”
惊奇的呼声响起，继国千夜缓慢的抬起头，另一手不知何时握住了一柄短刀。
短刀的刀刃没入幽绿色的皮肤，继国千夜在得手后用力翻转手腕，连带着短刀一起搅乱对方的内脏。
但食人鬼的反应也只是玩笑般点评一句“有趣”。
“人类的武器对我而言根本无法造成任何伤害。”