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饮罢香茗，何瑶半推半就着，跟表妹涟漪，朝梧桐院走来。一路上，随处可见美妙景致，她却无心去赏，一心只在那梧桐院主人身上。
自十六岁起，似乎成了惯例，她每年都会来老宅小住。有时住蔷薇院，有时住芰荷苑。姑母得势，偌大的老宅，她想去哪儿就去哪儿，也算随心得很。唯有大少爷的梧桐院，碍于姑母的忌讳，她从未敢踏足过。
越是不能进，就越是好奇，这似乎是人的天性，她也不例外。偶尔经过墙外，她会望着探头出来的梧桐树发呆，也曾碰到过从院门进出的人，唯独没有巧遇过大少爷。
那时涟漪还小，又加上姑母偏爱，可以毫无顾忌，肆意谈论宅子里的每个人。就连他人避之唯恐不及的大少爷，她也敢玩笑着说上一二来。
“瑶表姐，你知道吗？大哥长得很好看，笑起来温暖得像太阳。可惜，母亲不喜欢他，把他关进过小黑屋，还不准人给他送吃的。我怕他饿坏了，偷偷地给他送过点心。他明明很饿，却不急着吃，先笑着跟我说谢谢。瑶表姐，你说大哥是怎样的人呢？不管母亲怎样，杰哥哥怎样，我觉得我喜欢大哥。不过，要避着人，偷偷地喜欢。瑶表姐，你能不能也喜欢大哥？这样，他就不孤单了。”
涟漪的话很天真，却深深地触动了她。她答应她，她会喜欢大少爷。
涟漪依赖地挽着她的胳膊，甜甜地说“瑶表姐，你真好。我偷偷告诉你，大哥叫清水，清澈见底的山泉水，好听吧？”
何瑶笑着摸摸涟漪的小脸，低头不语。她开始思考这个问题清水到底值不值得她喜欢？想着想着，一颗纯真的少女心，开始懵懵懂懂地，泛起涟漪来。慢慢地，想象他，渴望见他，变成了痴念。
第一次见他，是在幽僻的牡丹园，很意外，却又像月老特意安排好似的。至今想来，仍是心中悸动不已。从此，任世间好儿郎再多，也无法入她的眼，更甭提进她的心了。
“瑶表姐，快看，牡丹园，你的初见。”涟漪笑着低语。
她含羞笑而不语，却不忘痴痴地看向那株牡丹。已无花，只余一株绿。她想，无妨，花会再开的，即便不开，它盛放时的模样，早已烙印心底，永不会凋残。
回忆又涌上心头。她清晰地记得，涟漪因调皮，被姑母罚抄《诗经》。她便只身一人，在宅子闲逛。
不知不觉间，来到这处距梧桐院不远的牡丹园。正是花开好时节，花团簇簇，色彩艳丽得炫人的眼。惟有这株白牡丹，显得淡雅脱俗。她被深深地吸引了，忍不住凑上去细赏，再闻香。赏来赏去，闻来闻去，总是嫌不够。于是，她想要摘一朵回去，制成干花，夹在书页里。这样便会长久。
就在她伸手去摘的时候，一只蜜蜂突然飞进花苞，狠狠地蛰了她一口。手立马肿了起来，很疼很疼。她不敢回蔷薇院，怕姑母训她失了大家闺秀的分寸。于是，她就偷偷躲在花枝旁哭。
“哭什么？蜜蜂蜇了，拔去蜂刺，再用肥皂水清洗，就没事了。”有年轻男子的声音，很陌生。
何瑶闻声回头，看到了一双亮如星星的眼睛。她惊住了，忘了哭泣，只哽着声问“什么是蜂刺？你能帮我吗？”
那人犹豫了一下，还是蹲下身来，耐心地帮了她。他的手触着她的手，触起她心底缓缓的暖流。
她不知哪来的勇气，胆大地说“谢谢你救了我。能告诉我你的名字吗？我好报答你。”
他又犹豫了，最终还是说了。
“清水。”
从那一刻起，何瑶的少女情怀里，只有清水了。可惜，他的心里并没有自己。不但没有自己，好像也没有别人。也许涟漪说得对，他的心太大了，装的东西太多太满，没有多余的地方装女人。这样也好，只要没别人，她就有希望。不是吗？
梧桐院到了，涟漪去叫门。
何瑶的心越发热了，她多么希望，来开门的就是清水。希望很快就破灭了，因为葵儿已经走过来了。
“二小姐，表小姐，大少爷不在家，好像去清风徐来了。”葵儿笑意盈盈地说。