冯家找了媒婆来提亲，宋家自然不是立刻应了的，也曾托人去临县打听了冯家的名声。
不得不说，冯家虽然偏执重利，还是很会收买人心，在临县风评不错，会定期施粥救济穷人，颇有些乐善好施的好名声。
再打听那冯二郎，据说也踏实勤勉，并无不好的名声，宋念就初步同意了。
等相看一番后，这婚事就成了，宋茹嫁了冯家二郎。
冯二郎此人如何，宋姑母和宋老太太，不甚了解，毕竟死得太早，新姑爷还没上岳家拜访过几次，就被一场风寒要了命。
但冯家如何，她们却颇为了解
冯家走不出昔日官宦家庭的荣光，哪怕家底早就撑不起脸面了，也要搭架子唱戏。
老太爷老太太要儿媳们晨昏定省、服侍用饭，还要给自家儿孙纳妾蓄婢维持排场，钱不够花怎么办？从外人身上省呗。
于是，儿媳们被无形的鞭子抽得团团转，吃不饱睡不好，对外还要装出大户人家女眷呼奴唤婢的体面。
尤其是宋茹，丈夫新婚而丧，仿佛带了“克夫”的原罪，更是被使唤得片刻不停歇。
而她的遭遇，宋家原本是不知情的
固然是临县，可宋家日子刚好过一点，也没有多余的仆人能打发去临县问候自家女儿；
冯家又惯会维持仁善姿态，保证过会过继个孩子在宋茹膝下，续上二房香火。
对宋老太太而言，女人有孩子，就有依靠，想必冯家也不至于磋磨自家女儿，再加上宋茹意愿强烈，也就留她在婆家寡居了。
这一守，就坏了事儿。原本呢，宋茹若是本本分分守一辈子望门寡，冯家再卖力宣传一下，打通关系报上去，也能得个贞节牌坊。
只是，冯家太急切了，他们怎么等得起几十年呢？恨不得立刻就“上达天听”，让皇帝知道沂州府有这么号人家。
而最快的办法，就是让宋茹为追随丈夫而自尽了。
宋茹之所以守着，固然有自小学《烈女传》受到的影响，更多还是出于对亡夫的感情。
为丈夫守节，她心甘情愿；为冯家去死，她没傻到那份儿上。
好在宋家虽然是在宋念考上秀才后才宽裕了一些，宋老太太怕女儿在妯娌面前没脸，还是忍痛花了几个钱，给她买了个小丫头，陪嫁过去。
这个陪嫁的丫头，救了宋茹一命。在发现冯家明里暗里逼她自尽的时候，宋茹就偷偷把陪嫁的丫头送了出去。
宋茹的长嫂掌管了一部分家事，也睁一只眼闭一只眼放过了
让她替弟媳出头，她没那个胆子，也怕影响长房在公婆面前的受重视程度；但是真看着弟媳去死，也有些不忍。
干脆放这小丫头一马，宋茹是生是死，就看她自己的造化了。
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