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和云飞一样，刘云海立志报国，登记的时候自己改了名字叫刘志国。刘云飞和刘志国被分配到国民革、命、军军，师团一营二连三班当了一名普通战士。每个战士不光分发武器，还有一把拴着红绸，锃明瓦亮的大砍刀，军本是西北军冯玉祥的部队，后来被蒋政府收编。军长是能征善战的抗日名将张自忠将军，也是刘云飞的聊城（道）老乡，为此刘云飞立志以张将军为榜样，将来做一名抗日名将、民族英雄。
自古以来，山东大汉以有勇有谋、能征善战著称，不仅有孙武、孙膑等名留青史的军事家，还有孔子孟子等伟大的思想家、教育家。张自忠将军在家乡招募子弟兵，目的就是淬炼一支，忠于自己，忠于国家，召之即来、来之能战、战之能胜的抗日武装。
军队训练刀法的时候，因为嫌衣袖碍事都是挽起袖子，这也让刘云飞养成了习惯。有时候整个连队挽着袖子同时操练，大刀翻飞银光闪闪，杀声震天，显得十分威武雄壮！
训练了不到三个月，过年后不久，十六岁的刘云飞由于能文能武，又在军事考核中成绩优秀，被破格提拔成了班长，刘志国任班副，随后所在的团接到师师部命令，开赴临沂前线参加临沂保卫战。
一月初，日军第五师团坂原征四郎动用飞机大炮，装甲车坦克等重武器大举进攻临沂，临沂战场全线告急。
此时，军驻地峄县距离临沂只有九十公里，为此，第九战区遂命张自忠率领军队火速驰援。
战斗打得异常惨烈，敌我阵地反复争夺，四十军和五九军的将士们大都挥舞大刀，赤膊上阵，与敌军短兵相接，战况之惨烈，实属空前。张将军更是不顾个人安危，不畏枪林弹雨，亲临前线阵地，沉着督战，极大地鼓舞了士气。
临沂会战中，武功精湛，枪法精准的刘云飞用步枪、大刀前后射杀砍死了六个日军士兵，多次被团部记功奖励。
张将军巡查战壕时看到二连三班工事做的很到位，不由夸赞班长刘云飞几句，还问他“小兄弟，你第一次上战场打鬼子怕不怕？”
刘云飞笑说“不怕，有我们身经百战的丁连长在，还有谋略过人、指挥有方的张将军在，我心里很有底！”
张将军拍拍他的肩膀说“说得好，小鬼子虽然战术训练到位，枪法准、战斗力强，但也是爹妈生的普通人，枪子打上去照样一个血窟窿，咱们军战术训练也不错，论兵法战术咱们更有先天优势，所以不要怕他这帮挫孙子！”
张将军又对大家说“兄弟们，好好干，咱们中国人的地盘，绝对不能允许小鬼子在这里为非作歹，我们军没有孬种，大敌当前，大家都要奋勇当先，争取立功晋级、为国效力。男人嘛，都要有点抱负，不想当将军的战士不是好战士，这仗如果打胜了，咱们论功行赏，表现好的可以越级提拔，弟兄们都给我打起精神来，临沂的父老乡亲们可都看着咱们呢！”连长丁锐带头高呼“消灭日寇，保家卫国！……”三呼声震耳欲聋，看到战士们们个个群情激昂，士气高涨，张将军甚为满意。
刘云飞因为在临沂会战中英勇无畏、表现突出，被丁锐连长多次表扬，并火线提拔为排长，战场表现同样出色的刘志国晋升为副排长。在军和军的强力配合下，临沂会战取得完全胜利，被战区司令部评定为临沂大捷。
军在临沂城坚守一个多月，因为山东地理位置和矿产资源对日军十分重要，四月初日本军队突然在山东境内大举增兵，临沂周边乡镇迅速被鬼子占领，对临沂形成半包围之势，军与日军激战二十日，因为顾虑被日军包围，第五战区司令长官李、宗仁下令军撤退。
临沂保卫战中，军主力师打的异常艰苦，刘云飞所属团被打散，刘云飞机智勇敢，又亲手射杀或砍死了九个鬼子，击伤鬼子三十余人。打到最后，子弹打光了，大刀成了唯一武器，刘云飞的三排只剩下六个战士，并且都有伤在身，被迫撤退。
为了避免鬼子追击，六个人白天藏在树林中，晚上才出来向枣庄方向撤退。月黑星稀，走着走着迷失了方向，一晚上走了四五十里山路却并没有脱离敌战区，天明时分又累又困，走到一个山高林密的地方，晨曦初露，玉兔西沉，大家累的坐在草地上休息，却被一群穿着便衣拿着长枪火铳的土匪包围绑了。刘云飞等声称自己是，一个身材高大魁梧的土匪就说“早就撤退了，我看你们就是鬼子奸细！给我带走！”
刘云飞几个被押到山上，绑到几个栓马的木杆上，等候土匪头子高司令审问。土匪头子半天还不露面，却有一个穿着红衣，梳着刘海儿、秀发披肩，带着珍珠耳坠、翡翠手镯的苗条少女走了过来，惊讶地问看押的匪兵，“高明德，怎么回事？”
匪兵高明德报告“二小姐，我们刚才在山下捉到几个鬼子奸细。占武哥让先绑到这里，等候司令发落。”
刘云飞和刘志国大声辩解，“我们不是鬼子奸细，我们是临沂会战后打散的，走错了方向才来到这里！”
“少废话，有事跟我们司令说！”匪兵举起枪托要打，二小姐就远远地喊“别打人家，万一抓错了怎么办？”刘云飞免了一打，心生感激，心想土匪窝里竟然有这么一个通情达理的窈窕淑女？
按农历算，时维五月，序属仲夏，天气很热，红衣少女衣着单薄又外扎了腰带，显得身材十分苗条，苗条的近乎娇弱，一张清秀的小脸儿上，水灵灵的大眼睛楚楚动人，自古美人多长颈，红衣少女细白粉嫩的欣长美人颈，充分印证了这句话。更吸引人的就是纤细的柳腰婀娜多姿，丰满的臀部微微翘起，形成了一副曼妙动人的曲线。
刘云飞心说世间真的还有如此天仙一般的人物？看来书里面说的——绝色美女，闭月羞花，倾国倾城什么的，也不是虚夸，只是自己见识太少罢了！云飞从小到大还从没见过这么好看的女孩子，看在眼里，心里竟然一阵狂跳。老实说这是他长这么大第一次为一个女孩子动心。
红衣少女离着十几步远，扫视一下穿着军装的六个俘虏，温柔的瓜子脸上，一双毛茸茸的秀眸含羞望定了刘云飞，四目相对好像似曾相识一般。两人就这样远远地你看我我看你，时而垂目时而交视，目光交流一阵，俊俏的红衣少女含羞转身跑开了。
刘云飞心想这个女孩子太好看了，诗经有云手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。说得就是她这样的美女吧！
被人称作二小姐的红衣少女跑到山寨大厅去找哥哥，浓眉大眼、相貌堂堂的汉子高占山正独自一人喝闷酒，下酒菜就只有一碟花生米。
少女夺过酒壶娇嗔说“哥，别喝了！”
高占山醉眼朦胧“啥事？鬼子来了？”
“鬼子没来，占武哥带人在山下抓了六个，愣说是鬼子奸细，你还不快点看看去！”
“鬼子没来你急什么？待会儿再说！”又把酒壶拿在手里。
“哎呀，别喝了，人家都急死了！”少女又抢过去放在自己跟前。
“你急什么？又不是咱家亲戚！”
“我不急，可是大热天的人家在外面绑着，连口水都没给人家喝，你说人家心里急不急？”
“绑着怎么了？真要是鬼子奸细我还要一枪一个毙了他们！”
少女羞红脸娇声说“你看里面有一个小伙子才不过十六七岁，眉清目秀的，怎么会是鬼子的奸细呢？”
高占山点着妹妹秀美的额头笑说“眉清目秀的小伙子？嘻嘻，妹妹，你莫不是看上人家小伙子了吧？”
红衣少女害羞了，扭晃一下娇躯跺脚娇嗔说“哥，你瞎说什么呀？”
红衣少女拉着哥哥来看抓来的俘虏，高占山看到刘云飞也是颇为惊讶，他也是头一回见到这么英俊秀气又精神的小伙子，不由得下意识地自语“好俊的后生！”。
妹妹含羞附耳过来对他说“你看是不是，鬼子汉奸里面哪有长相这么秀气面善的，还带着一身的正气？”
高占山也觉得有道理，就把他们一个个依次押解到聚义厅，详细审问刘云飞他们部队番号，姓名地址。