正欲抬脚上前，恰在这时，门外进来一群人。瞧清楚打头那人的仙鹤官袍时，颜婧儿吓得心跳漏了半拍，下意识地躲到龟池后面。
龟池不高，她半蹲着身子。
“大人，春闱在即，吏部呈了考官名册上来”
“据说今年士林学子有几个颇有状元之才”
“大人，怎么了？”
空气短暂地安静了片刻。
“没事。”顾景尘说。
然后，一行人很快进了照厅。
颜婧儿懊恼得很，设想了许多情况，唯独没想到这样的——还是最糟糕的情况。
回到洗秋院，她像败落的士兵，灰头土脸倒在软榻上。随后，又拿枕头砸了下自己。
她本是去作谢的，但这么鬼鬼祟祟地躲起来像什么事。
颜婧儿哀怨地在榻上滚了会儿，就听婢女禀报说管家过来了。
傍晚，百辉堂安安静静，属官们都已下职回家。
顾景尘站在廊下，目光凝着棵青松，似在想什么。夕阳将他的身影拉得细长，斜斜地映在台阶上。
“大人，”顾荀走过去“晚饭摆好了。”
顾景尘点头，转身往屋内走，顾荀跟在身后。
“颜姑娘那边我已经去问过。”顾荀颇是好笑，眼角溢出两根皱纹来“下午的时候，颜姑娘原是想来感谢大人，但见到那么多人，小姑娘害怕就躲起来了。”
顾景尘在饭桌前坐下，极淡地勾了下唇，但很快又恢复如常。
“大人，还有一事要与您商量。”
“说。”
“国子监每日卯时二刻上学，如此一来，颜姑娘就得五更起身。且国子监每月只休沐两日，我担心”顾荀道“长期如此，于颜姑娘身子不利。”
顾景尘抬眼。
顾荀解释“小姑娘嘛，还是在长身子的时候，睡眠饱足很是关键。”
“国子监有专门给监生提供住宿的号舍，即便许多家住京城的女子，也大多住号舍里头，只每逢休沐日回家便可。”
顾景尘接过婢女递来的湿巾擦手，说道“此事，我届时问问她。”
三月初四，是颜婧儿第一天去国子监的日子。
实际上颜婧儿已经兴奋得大半宿都没睡着，早上起来眼下有点淡淡的乌青。
婢女香蓉“哎呀”了声“这可怎么办？素秋姐姐快拿个鸡蛋来。”
所幸颜婧儿的早饭里就有现煮熟的白鸡蛋，还热乎的，剥了壳就能用。香蓉拿鸡蛋在她下眼睑处敷了会儿，又帮她抹上油膏。
“姑娘下次可别再熬夜了，大人若是得知奴婢们伺候不好姑娘，定要罚奴婢们的。”
颜婧儿没好意思说是兴奋得睡不着，她老老实实点头“知道了。”
天还早，出门时鸡都还在打鸣。借着朦朦胧胧的微光，几个丫鬟簇拥颜婧儿出西苑。
到了大门口，见顾荀站在那里。颜婧儿走过去，乖巧地喊了声“顾叔。”
顾荀这辈子未娶妻成家，膝下也没有孩子，这声‘顾叔’软糯慰绥，简直暖到他心坎里。看颜婧儿的目光越发慈爱起来。
“马车给你准备好了。”他说“你第一天上学，大人今日送你去。”
“大人也在？”颜婧儿惊讶，顿时站直身子悄悄看了看四周，没发现顾景尘的身影。
“大人已经在马车上了。”顾荀好笑，觉得小姑娘胆子也太小了，见到他家大人跟老鼠见了猫似的。
颜婧儿探头看出门外，果然看见高大的石狮子旁边停了两辆马车。
她抿了抿唇。
“去吧，”顾荀说“好生读书。”
“嗯。”颜婧儿点头。
她跨出门槛，犹豫了下，脚尖转了方向来到顾景尘马车旁。
“大人。”颜婧儿福身行礼。
她等了会儿，马车里才几不可闻地传来一声“嗯。”
这就完了吗？
颜婧儿心想，若是没什么要交代的，她就打算上自己的马车了。
她又稍微等了片刻，见他果真没什么交待的话，便上了马车。
国子监在皇城东边，在丞相府的东北方向。从常府街往东走，进入成贤街，再沿着成贤街一直往北走，就到了。
看似简单的路程，但也耗费了近三刻钟。
到国子监门口时，天刚刚亮。
颜婧儿掀开帘子往外瞧，映入眼帘的先是一座牌坊大门，门两边是巨大的石柱。上头写着三个字——集贤门。
小厮过来请她下马车，说国子监已经到了。
颜婧儿回头拿好自己的行李，也就一个皮制的书箱，背在身上。
她身着青衿长袍，因还未及笄就一直梳着双丫髻，身板娇小，全然一副乖巧女学生模样，俏生生地站在晨雾里。
颜婧儿手指捻着肩带，等了会儿，见顾景尘没有下马车的意思。
心想，或许他只是将她送到门口，并没有要送她进去之意。于是，她挪过去，打算与他辞别。
“大人。”她开口，斟酌了下言辞，说“多、多谢大人”
顾景尘倏地拉开车门，手上拿着本书卷。
他眸子沉静深邃，目光淡而笔直，看人时总有一种能穿透骨肉的锋利。
颜婧儿不敢直视，紧张地低下头，想好的话也顿时忘得一干二净。
“顾荀与我说”他停顿了下，而后又道“罢了，你才来京城，想必还未适应。”
他这句话没头没尾的，颜婧儿不明白是何意，但下一句话她听明白了。
顾景尘说“你之身份在国子监上学多有不便，若是有人问起，你可知要如何答？”
颜婧儿局促地摇了摇头。
“不必解释过多，就说”他缓缓道“我是哥哥即可。”
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