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却说战豪接到家书的前夕，罗泽南已于去年三月于太平天国英王陈玉成作战时被炮火打中脸庞而受伤，不治而亡。
曾国藩因父亲去世已回长沙老家料理父亲的后事去了。此时湘军群龙无首，正是乱糟糟的时候。
湘军将领只剩下湖北巡抚胡林翼还在督军与陈玉成作战。
那陈玉成年仅二十岁，生得一表人才，骁勇善战，武艺高强，更兼性格刚正不阿，宁折不弯，是个少年英雄。
只因他双眼下有痣，被湘军将士们蔑称“四眼狗”，然十八岁的陈玉成在奇袭武昌的战斗中，表现勇敢，建立首功，被提升为殿右三十检点（位在丞相以下），统领后十三军及水营前四军。
他枪法高强，“三十检点回马枪”的美称已是妇孺皆知了。在西征战场上，陈玉成所向皆捷，年又提升为冬宫下丞相。
在杨秀清和石达开消灭江南大营的战斗中，陈玉成和李秀成二人奋力合击清江北大营统帅德兴阿和蒙古都统胜保。
为了消灭清军主力胜保的骑兵，陈玉成部署了一支伏兵刀牌手。
日，胜保骑兵来犯，横冲直撞，气势汹汹，刀牌手一跃而起冲入敌阵，盾牌护身，刀削马足，杀得敌人人仰马翻，胜保落荒而逃。
紧接着一举攻下浦口，歼敌一万余人，使得德兴阿付出巨大代价。
若论起战场厮杀，胡林翼根本不是二十岁的陈玉成的对手，然而若论起军事才能，胡林翼在湘军也算是相当有韬略的一位了。
想当年石达开挥师天京解围大破江南大营后，曾率部自天京入援武昌，导致武昌被围两月之久，弹尽粮绝，差一点又失陷了。
正在此时，洪秀全挑起内讧，杀了东王杨秀清，石达开再次回天京靖难，于是武昌再度为胡林翼收复。
紧接着，胡林翼乘胜追击，收复了汉阳。
咸丰皇帝大喜，实授胡林翼湖北巡抚、赏戴头品顶戴，胡林翼一时风光无限，得意洋洋。
当少年英雄陈玉成统率大军自安徽入湖北出英山，直插蕲水，然后回军广济、黄梅，威胁围困九江、小池口的湘军后方时，湘军已经被追赶得无路可逃了。
胡林翼于是亲自赶赴黄州督师。
然而他完全拿陈玉成没有办法，只好采取了最简单的一招，闭门不出，坚决不战。
胡林翼自有他的想法，他觉得那陈玉成不过是血气方刚的一个毛头小伙子，虽然勇猛，但是决不持久。
看他来势汹汹，我就避其锋芒，待他久攻黄州不下，自然萎靡，到时候我再出战，必一击即中。
况我黄州粮草充足，他远道而来，援兵不到，必心慌意乱，不能等待。
所以胡林翼就按兵不动，另一面派出密探，四处打听陈玉成的粮草和援兵情况。
此时何战豪临时受命，带领一支小分队，乔装改扮，戴上一顶头巾，冒充太平军百姓，混入陈玉成的部队当中。
他想方设法打听得陈玉成的粮仓位置在蕲水马家河，并将马家河的地理画成图形，守备力量标注完整，上复胡林翼。
胡林翼大喜，月日，派知府李续宜部败太平军于蕲水马家河，陈玉成始料不及，慌忙来救，已是为时已晚，大军粮草被焚烧一空，气得陈玉成大骂胡林翼，无奈只好撤出湖北，别寻良机。
月日胡林翼攻占九江对岸要隘小池口，为攻占九江创造了条件。
当天，胡林翼到九江城外，与都兴阿、李续宾、杨载福“会商进取之策“，确定再先取湖口，进一步切断九江太平军的外援。
日，胡林翼返回武昌。
胡林翼再次立了大功，上报朝廷，不用说又是一番封赏。
胡林翼在奏折中提到何战豪如何机智勇敢，探得敌情，咸丰皇帝也大加称赞，并加封何战豪为中军佐领，正四品，赐穿黄马褂。
何战豪亦是少年得志，自是神采飞扬。回到营中，打算修书以告慰父母妻子，好让他们也高兴高兴。
恰在此时，收到了锦娘的家书，此时距离锦娘写信的时间已经四个多月了。
何战豪看到信中言道父亲因思念于他身染重病，心中十分不安，立刻打点行装，向胡林翼告假辞行，想要回乡探望父亲。
谁承想胡林翼不准。
他道是
“你抬起头望望，这满营的将士，哪个没有父母，哪个没有妻儿？
都是吃五谷杂粮，谁还能不生个病？
如今你父亲已然去世了吗？并没有。
当年曾大人的父亲病重不起，他兄弟二人坚守武昌，为国尽忠，不是也没有回去吗？