“当年汉高祖刘邦做了皇帝以后曾说‘富贵不归故乡，如锦衣夜行。‘如今我们兄弟二人光宗耀祖，势必要回乡祭祖，让祖宗和父母也知道知道。只是如今我身为侯爵，你为伯爵，若以从前的旧屋祖宅相迎，未免失去威风。”曾国藩在书房内一边踱步，一边对其弟曾国荃说。
曾国荃答道“是啊！不如大哥就写信给国潢国华，让他重修家园如何？”
“若要重修，势必要拆除旧屋。旧屋虽狭小，到底是祖宅，拆不得。”
“那便再造一座新的。”
“我意亦是如此。就交给国潢操办吧！另修一所园子，植上花草树木，我等仕之后，还是要回家居住读书的嘛！”
“是啊！新居要与我兄弟身份相符才行，也好显示出圣上的恩德。”
“圣上的恩德也不是白给的，那可是你我兄弟二人用性命挣下来的啊！太平天国横行十几年，为你我所破，这是载入史册的千古功勋啊！”
“那是。只是大哥，近来有人对我攻陷金陵后的事情有所诽谤，您看是不是想办法弹压一下？”
年(同治三年)月曾国荃攻陷天京后，擒获洪仁达、李秀成等大小头目三千人，曾国荃纵兵焚烧抢掠天夜，血洗全城，仅仅前三天就屠杀了十余万南京居民。
湘军又以大索为名，从上到下，每一个人置备一个大竹筐，抢到钱财就往竹筐里装。同时还大肆在城内外进行野蛮的屠杀。
湘军在烧、杀、抢的同时，还肆意糟蹋妇女。他们随意闯入民宅妇女，光天化日之下，公然在大街上拽曳青年女子，“哀号之声不忍闻”。
凡岁以下的妇女，几乎全被他们或掳掠回湘南贩卖。一时长江上下，到处是湘军满载赃物和妇女的船只，在震天动地的哭骂声中押向湖南。
经过这样的浩劫，天京几乎变成一片废墟。满目残墙断壁，遍地破砖烂瓦。正是“十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞。”
自五代以来，生灵涂炭，从来没有像这次一样严重。
这次屠杀，是历来南京灾难中最惨烈的一次。屠城、焚烧城后，南京连一棵完整的树都找不到了。因而，曾国藩和曾国荃被称为“曾剃头”、“曾屠胡子”。意思是说，他二人杀人如剃头发、剃胡子。
此事传到京城，满朝震惊，连慈禧都吓了一跳说“屠城了？”
时任江苏巡抚的李鸿章回答“回太后，正是。”
慈禧问“可是曾国荃下的命令？”
“虽不知是否曾少保的命令，然纵容军士烧杀抢掠，血洗金陵七日七夜，却是事实。”
慈禧脸色凝重“曾国荃也太大胆了！虽然说金陵为长毛贼所占，如今收复，自然是我大清的子民，叛贼可诛，百姓岂可杀个干净？！”
想那李鸿章当日在江苏成立淮军，治军一向颇严。
年七月，淮军将领程学启部兵临苏州城下，太平天国忠王李秀成率军自天京往援，与北路淮军大战于无锡大桥角，太平军失利。
这时，苏州太平军守将纳王郜永宽等发生动摇，与程学启部秘密接洽献城事宜。十一月初五，郜永宽等杀死守城主将慕王谭绍光，开城投降。
淮军入城后，太平军八降王率部屯居半城，不愿剃发解除武装，而是索要官衔及编制。
为此，李鸿章采纳程学启的建议，诱杀了八降将，并遣散余众。
苏州杀降，尽管引起戈登的不满，一度闹得不可开交，但就李鸿章来说，毕竟消除了再生兵变的隐患，正如其在写给母亲的书信中所称“此事确实太过分，做得不够仁义，但是事关大局，我也不得不为之。“曾国藩接报后，赞赏李鸿章“殊为眼明手辣“。
当时杀了八降将，却并未屠城内百姓，甚至降将所部军士全部遣散，曾国藩尤在朝中明褒暗贬，讥讽于他，说他眼明手辣，如今他弟弟曾国荃大肆杀戮，他却沾沾自喜，得意洋洋，李鸿章未免不服。
此番上奏慈禧太后，正是李鸿章与曾国藩较量的开始，也是他师生二人积怨由暗到明的第一步。
曾国藩也知此事乃是李鸿章从中作梗，奏了曾国荃一本。只是此次原本就是国荃理亏了，若是直接上奏保他，只怕太后震怒，为今之计，还是避一避风头为妙。
“不如这样，你就说生病了，先回老家，和国潢一起修园子。过一二年没人提这事了，太后也就忘记了，到时再起复不就完了。”
“都听大哥的吩咐，愚弟这就回家写奏折称病回藉。愚弟告退。”
“嗯。”
曾国荃把手中的红顶子上的大红穗子用手抹得平平整整，戴在头上，昂头阔步地离开了侯府。
真是一顶鲜血染就的乌纱帽啊！
然而曾氏兄弟觉得这功劳是要载入史册，他二人是光宗耀祖的辉煌成就，是必须要堂而皇之地回家去祭祖，告慰祖先的。
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