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盛夏时节,御花园中荷花开得正艳,莲充容一时兴起,命侍婢准备小舟,亲自划着桨在水中采莲玩耍。侍从阻拦不得,只能在岸边看着莲充容穿梭于花叶中。
不多时,莲充容竟见到一支荷花花开并蒂,宫人都啧啧称奇,说是祥瑞之兆。因莲充容的名中带莲,不少人都在私下议论,说莲充容是吉祥之人,故而才会在他进宫之后,宫中便出现了并蒂莲。
这话传到了皇帝耳中,皇帝将信将疑地前往荷池,果真见到一支并蒂莲花盛放在池中央,一白一粉,娇艳美丽。
随行的宫女嘴甜脑子活“陛下,都说并蒂莲万中无一,是祥瑞圣洁之花,今日在宫中盛开,想必是上天感念陛下圣明,赐下的祥瑞。”
皇帝听到这话龙心大悦,命人好生看护,随即召见了莲充容,莲充容抱着荷花匆匆赶来,香汗淋漓,人比花娇。皇帝眼睛都看直了,连忙搀起多日不见的爱君,将温香软玉拥入怀。
“宫中传闻,十日中有九日是莲充容伴驾,连接见朝臣时陛下都舍不得让莲充容离开,非要留在身边不可。”竹清调侃道。
“毕竟是祥瑞之人,又是绝色佳人。”李青瑶说,“府里的花匠培育出来的并蒂莲没白费。”
“莲充容传来消息,之前有和荣王走得近的大臣提了立储的事,转头陛下脸色就不好。”
李青瑶点点头“荣王现在太招摇了些。”
徐香君这时敲了敲门,通传道“殿下,何吉罗求见。”
李青瑶让徐香君将她带到会客厅,自己则在房中品茶。竹清见状问道“殿下怎么不去见她?”
“胡商近些年在大周地位高了许多,比不少勋贵都要富裕。这个何吉罗在胡商中也是一等一的人物,往来的不乏皇亲和大员,心大着呢。往府中投拜帖时的态度,宛如平辈相交。我就是要晾晾她,让她认认清,她再有势力也不过是个商人。我和她称姐道妹是客气,她却没有资格顺竿爬。”
待李青瑶晾够了,才不慌不忙地带着随从去了会客厅。
“小女见过燕王殿下。”何吉罗等候了半天也不敢有怨言,见李青瑶过来倒头就拜。
“何姐姐赶紧起来,孤有事耽搁,这才来晚了。”李青瑶叫的亲热,但丝毫没有要去搀扶的意思。何吉罗四五十岁了,比皇帝年纪还大。
“殿下公务繁忙,实乃国之栋梁。”
“何姐姐此番前来,是有什么事吗?”
何吉罗本以为要客套一番,没想到李青瑶如此直接。见李青瑶都没让她坐下,就知道对方没有之前宴会上表现出来的那么平易近人。
“不敢,只是有些生意,不知殿下是否感兴趣。”何吉罗表现得十分谦恭。
李青瑶不知可否,何吉罗反倒倍感压力,开始说起她的来意。
原来她的钱庄生意虽然十分暴利,但大多做的是胡商的生意,不少胡商来大周都是用货物换取银两,然后就地在大周采购的货物带回国。由于大周对外国贸易顺差的问题,往往胡商还需要用存银采购货物,总体上白银是向大周净流入的。
但何吉罗的钱庄建立起来之后,商人干脆直接在外国钱庄中存银,带着存单来大周提钱。直接结果就是大量白银在海外钱庄累积,而何吉罗等人在大周的存银消耗得飞快。为了让两边的收支平衡,何吉罗只好走海路向大周运送白银,然而海盗也知晓了此事,时常在海上盯着何吉罗的商船抢劫。正好最近一批运过来的白银被劫走了,钱庄的运营就有些捉襟见肘。
何吉罗无法,便只能向商会中的其他成员筹钱,但她们能筹到的钱也十分有限。不知谁走漏了消息,有一批人想要将钱提出来,何吉罗以调拨需要时间为由拖延。眼看着若是交不出这笔钱,钱庄的信誉就要扫地了,她这才急着求助。
“所以小女想求燕王代为引见乾元观持盈真人。”
持盈真人正是乾元观观主,李青瑶的老师,她还有个副业,在大周开连锁钱庄,何吉罗的同行。
何吉罗识趣地说“小女愿意付出高利,和钱庄的干股,但求殿下能够施以援手。”
“可是按姐姐说的,姐姐要拿什么还?”
“殿下放心,小女已经使人走陆路在往大周运送白银了,只需筹到钱财度过这段时日即可。”