睢阳是江南地区的门户，若放弃睢阳，则江南不保。
只是在安史之乱之前，大唐的政治经济文化中心一直都在北方中原地带，江南则是穷乡僻壤的代名词，根本没人会理睬，如睢阳这等重要的城市也并没有驻军。
可是安史之乱之后，江南的战略地位日益提升，逐渐成了李亨与安庆绪、史思明的争夺的焦点。
彼时，唐军在江南并无重兵驻扎，郭子仪在朔方，李光弼在太原，中间隔着安庆绪和史思明的军队。江南地区就这样如一个装满了宝藏的葫芦，摆在了安庆绪和史思明的面前，而大唐的军队鞭长莫及。
安庆绪何等敏锐，立刻派大将尹子琦率大军十八万人南下，誓要一举拿下江南，把它变成自己的粮仓。
可是安庆绪派出的兵力虽多，事情却并没有如他的预料那般顺利。因为在中原通往江南的必经之地睢阳城中，出现了一位名将——张巡。
张巡本是河南南部一个小小的真源县令，安禄山起兵造反后，他没有同其他县官一样或逃跑或投敌，而是组织当地义军开展游击战，以数千临时组建起来的士兵，在雍丘、宁陵一带袭扰安禄山的数十万大军。
张巡擅长出奇制胜，屡屡以少胜多，先后击败了叛军的大将令狐潮、杨朝宗等人。
郭子仪、李光弼出井陉后，张巡便带领人马驻守睢阳，与郭李大军形成倚角之势，在南边牵制安史叛军。
唯一的遗憾是南方人口稀少，张巡虽然边打边招募兵员，可兵力最多的时候也没有超过七千人。
面对区区七千守军，尹子琦哪会放在眼里，直接大军压境就开始强攻。
可惜尹子琦看错了张巡，张家军人数虽少，却军纪严明，战斗中个个能以一当十，七千勇士硬生生地把尹子琦的大军挡在了城墙外。
几个月下来，尹子琦不但没有攻下睢阳，十八万大军还被张巡间接性地搞成了十四万，真是恨不得要咬死张巡了。
如今已是五月间，小麦已经熟了，城外的叛军开始在麦田中收割麦子了。
张巡登上城头，看了一眼身边饿得精瘦一个的兄弟们，问道：“大家饿不饿？”
士兵们齐声回答：“不饿！”
张巡连声说道：“好！好！好！都是些好男儿。可是我知道你们饿，每天那一点口粮，哪够你们吃的？现在城中粮食也不多了，敢不敢跟我出城抢粮食去？”
士兵们齐声说道：“誓死追随将军！”
“南八！”张巡令道。
“末将在！”部将南霁云出列接令。
“速速整备两千骑兵，听我号令冲击尹子琦的大营。记住，不可恋战，冲营既归！”