几个烧饼支撑着两人来到宋州城，马车在宋州城门外停下，官道上排起长长的队伍，都在等着入城。
经过三天的艰苦奋斗，武哥儿从马车上跳了下来，双脚落在地上。他十分好奇地观望着这几十天来唯一见到的一座大城，观望着城门进进出出的陌生面孔，长长地舒出了一口气。
轮到牧云盛进城的时候，武哥儿而刻意和牧云盛挤在一块，对着城门官兵一阵点头哈腰，又指了指牧云盛，再回望吴老头赶着的马车，示意他快点赶车过来。
如意楼是宋州城最大的一座酒楼，在城门口一问就知道了，城门距离如意楼还有一段距离。
武哥儿的马车缓缓驶过宽阔的大街，又经过一个拐弯再往前走数十家店，前面门牌最大，楼层最高的那座就是。
牧云盛在如意楼前下了马，就有小厮前来安顿几人的车马。如意楼的掌柜是牧云家的老人，牧云盛是认识他的，掌柜的也认识牧云盛，每年年关结算押解货物回牧云堡时，在堡主家见过。
牧云盛向掌柜的说明来意，掌柜的安排好牧云盛几人的住宿，便写了一份信派人送往牧云堡。这边又安排人打点他们路上需要的行李和用具，这些牧云盛都没有要，说是游历带着不方便，只要借几十两银子便可，将来回牧云堡时他再来结算。
如意楼里客人很多，里面的包间也全都订满了，看来如意楼的生意的确不错。
坐在桌边，武哥儿看了看掌柜的，那掌柜的也看向武哥儿，只觉得这哥儿眼睛骨碌碌转着，微微一笑，问道“哥儿可是有什么想说的？”
武哥儿心想这生意人果然不同凡响，脑子就是活络！自己还没开口他就问了过来，真是上道！看来来宋州这是一个很正确的决定。
当下站起身来朝掌柜的行了一礼，笑道“掌柜爷爷，请问你这酒楼可要说书的先生？”
掌柜的笑道“我家酒楼往年也有说书的先生，就设在一楼大厅，去年那说书先生去了北边就再也没有回来，至今一直空着。哥儿可有好的说书先生推荐一二？”
武哥儿笑道“掌柜爷爷看我可行？”
掌柜的双手摇得跟拨浪鼓似的，慌忙说道“使不得！使不得！哥儿是金枝玉叶，怎可做此等营生？”
武哥儿叹息道“我日前因盘缠短缺，竟落得餐风露宿饥肠辘辘，好似逃难一般，如今好不容易有个栖身之所，怎好白白花了你的银子？
且我说书若是有生意，也是自给自足，也可免于日后落难，此次一路东行，之后还要向北，也须要攒些盘缠。”
掌柜的见武哥儿说得诚恳，笑道“如此甚好！你且随我一观！”
牧云盛和吴老头、老周头一脸错愕，以为听到了天籁之音，真是这样往后日子吃喝可不用愁了。
掌柜的带着武哥儿来到一楼偏厅，那里摆了好些桌子和凳子，那说书的案桌摆在西面墙下，武哥儿走了过去站在桌后，随手拿起醒木，学着前世电视里说书人的模样，轻轻往桌上一拍，就开讲起来。
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