<sript><sript>
兰夫人正坐在窗前，怀里抱着她的爱宠，一只通体纯黑的长毛猫。竹溪公子认得那猫，是他在外头捡回来的。原本是个没了母亲的小猫崽子不知为何缠上了竹溪公子，他于心不忍只好带回了风月楼。
然而他根本就不知道该怎么喂养照顾小动物，手忙脚乱地惹得小猫不停地叫引来了兰夫人。
“真有你的，自己在我这儿白吃白住，现在又多了个要吃饭的小家伙，罢了你还是把它给我吧，我怕你把它养死了。”
兰夫人喜欢猫，将小猫精心喂养到现在，差不多有两三年了。黑猫对竹溪公子很是亲近，见他来了从兰夫人怀里跳出来，蹭他的腿。
“让它多粘着你一会儿吧，抱抱它，今后或许就没再见的机会了。”
“也许我会回来的。”
沉默良久，竹溪公子才开口说话。他从不轻易许诺，从不评断日后将会如何。他深知期望越大失望越大，不想给任何人留下念想。但是面对兰夫人，他有他的私心，他想日后还能再见。
兰夫人没有接他的话，只是将桌上的盒子推到他面前，“你拿着吧。”
“不了，就当是我这些年的利息，你若是不愿意就当是替我养它的辛苦费。”
知道拗不过他，兰夫人点点头把盒子推到旁边。两个人谁都没说话，就静静地对坐在桌子旁。窗外是霞光万丈夕阳西下，在天际处掠过一群飞鸟，这样的景色他们怕是没机会再共同欣赏了。
黄昏的光映照在他们的身上，将影子在地上拖得很长。黑猫察觉不出气氛的不对劲，玩累了便又跳回兰夫人的膝盖上趴着，缩成一团闭上了眼睛。
兰夫人没有问竹溪公子究竟是哪一天走，竹溪公子也默契地没有说。仿佛这样，分离就只是说说而已，不会成真。
直到最后的明媚消失，夜色笼罩大地，深秋的晚风起伏，竹溪公子起身将窗子关上。
“你该回去了。”
“好。”
竹溪公子点点头，直到走出房门都没再回头看过。兰夫人也只是低头看着怀里的猫，听到关门的声响，眼眶中蓦然流下一滴泪水，砸在黑猫的鼻尖，将它惊醒。碧绿的眼瞳满是茫然，它轻声叫着，蹭了蹭兰夫人的手心。
“我没事，不过是风大吹得眼睛痛而已。”
竹溪公子站在门外，脚步似有千斤坠，迈开半步都是艰辛。他舍不得离开风月楼，舍不得离开朝夕相处数年的兰夫人。他本是江湖漂泊的浮萍，以为这辈子都不会有什么人能值得他牵挂，值得他停下脚步。
但是在那个风雨交加的夜晚，他遇到了他永远都忘不掉的人。做着刀口舔血的营生，却想着和她能似平常夫妻，携手余生。而且他也不知道，兰夫人的心里又是怎么看待他的。
第二天早上，兰夫人在竹溪公子的卧房门口停留，她知道竹溪公子已经走了。推开门进去，屋内被打扫得一尘不染，和他有关的东西都还留在原地。桌上有封书信，压在茶杯下面。
“数年庇护，感激不忘，存有私情怕误佳人不敢相诉，如果还有再见的机会，我会回来找你——岳堂风。”
“原来他的名字叫岳堂风，比竹溪好听多了。”
兰夫人将书信收进衣袖里，走到打开着的窗子前，外面是京城的大街小巷。她不知道他去了哪，但是她会等他回来，等他向她解释存的是何种私情。