沙漠总是会给人留下非常深刻的印象，也满满的寄托着勐男侠客的情怀。在古代的华夏，有非常多赞美荒漠，展现男性雄风的壮美诗句。
不过真实的世界里，沙漠对生命并不友好，这里缺少水源，也无法展开基础建设，一切都很荒凉，文明似乎在这里也停下了自己前进的脚步。
在这样的地方，水源就是一切，所以这里最繁华的城市，一定是在水源附近的，而且是跟随着水源地的迁徙不断地变化的。
兽人帝国并非是一个帝国，它大多时候，大多数方面都更像是一个部落联盟。
各个村落有自己的巫师祭祀，巫师祭祀干的工作基本上和村长没什么区别。许多村落的基本联盟就叫做部落，部落头人有时候也称之为酋长，是兽人社会结构内比较高的决策者。
再往上走就是大酋长和兽皇，类似大臣与皇帝，不过他们只有战争权和外交权，经济之类的权利是不过问的。
因为在更早一些的时候，兽人也基本上没有什么经济可言，大多数时候他们都在游牧和垦荒之类简单的经济活动中徘回，似乎根本不需要过多的管理。
也有一些兽人部落有自己的铁矿、自己的宝石矿山——这类兽人的生活其实也不好，他们开采出来的矿石一般情况下只能廉价卖给剥削他们的人类行商，换取一些他们急需的粮食与其他物资。
尽管各个部落都尊崇兽皇，并且信奉原始的兽神宗教，可这种松散的部落联盟体系，实际上是没有办法对有组织有纪律的人类、精灵、矮人社会造成冲击的。
尤其是在希瑞克财团改善了火枪，让世界进入到燧发枪时代之后，本身就并不强势的兽人，也就真正成了任人宰割的肥肉。
他们的战争机器动员机制比其他种族的更加落后，武器战法也不算先进，所以在这么多年的较量中，一直处于被动劣势之中。
唯一能保护他们的，就是地形了：沙漠和荒原，以及点缀在其中的绿洲，是其他族群无法长期占领的区域。
远征的代价实在是太大，因此各国也都没有进攻的必要。这才是兽人帝国一直存在的根本原因。
可随着一个叫做大唐集团的财团的出现，这个状态似乎被打破了。当和兽人族有往来的某些商人带来了有关铁路的情报之后，所有的兽人管理者都本能的感觉到了危险。
如果一种方便快捷的运输方式开始普及，那么从前人迹罕至的地方，也就变得不再那么的边缘了。
对于强势的一方来说，任何不再边缘的地方……那可能都是开疆拓土的选择。尤其是当强者发现，那些地方的原住民们不堪一击的时候。
兽人帝国也很快就意识到了问题的严重性：在钢拳要塞附近，他们的损失一天比一天多，人口下降的速度已经超过了他们能够容忍的极限。
过去，他们为了减少自己的人口，是要主动向秦国的西墙防线发动进攻的。可现在，他们在被动防御的状态下，就基本上完成了控制人口的目标。
这代表着什么？这代表着攻守之势开始发生变化了！一旦那种被称之为铁路的东西大量出现在秦国，那么秦国很有可能重新考虑夺取钢拳要塞。
而这一次……如果秦国成功了，那么兽人将可能永远夺不回那个要塞了。钢拳要塞如果夺不回来，那就意味着钢拳要塞后面的村落，城市，牧场，水源……都会一个接着一个相继丢失。
正在兽人们焦虑的时候，他们却突然间发现，从蜀国那边过来的商贾正在以惊人的速度增加。