千叶有些无奈，“艾娃，为什么你总是对我那么刻薄？”
“刻薄！”艾娃重重地将这两个字重复了一遍，“你知道吗，千叶，我不是没有尝试过去做一个温柔可靠的监护人但你想想你是怎么对我的？
“你十三岁的时候第一次准备授勋演讲,我是不是一个字一个字地帮你改稿，陪你练习？结果临到现场就因为几个贵族没认出你和瓦伦蒂揶揄了你们几句，你转头就把稿子全丢了，花了整整十二分钟在演讲台上嘲笑他们几个谢顶；
“当初002办公室考虑到你年纪太小，很多文档工作处理不过来要给你配秘书，我推荐了四个候选人给你——你呢？转头就从另一个战场上捡回来一个老头子！
“还有你奥维战役擅自离队那次，在核心城参加和平庆典趁夜溜进母城那次，偷偷盗用我办公室钥匙翻找其他水银针资料的那次——”
艾娃顺着时间，把千叶当年干过的坏事全部数落了一遍，千叶一开始还想反驳，只是没找着合适的插嘴时机。
然而，随着艾娃提到的事情越来越多，千叶发现其中有些她已经全无印象，而当她试图停下回忆细节，更多的往事已经竹筒倒豆子般地冲压过来。
病房里的空气再次变得安静，千叶在原地愣了半晌，突然笑出了声，她俯身靠在艾娃的床边，脑门贴着艾娃没有输液的那只手。
“对不起”千叶的语气中带着些疑惑，她抬起头，“我现在说这些是不是有点太晚了？”
“不晚，当然不晚，你还可以用你全部的余生去内疚，”艾娃抽回了手，语气里带着某种尖锐的快意，“如果当初没有接手你的监护人兼辅佐官，我今天就应该在第三区的南部海岸喝着红酒度着假，无痛无灾地活到八十二甚至九十二，而不是像现在这样变成一个病入膏肓的老太太，只能躺在床上听你大放厥词——哦，我刻薄，我好好和你说的话你什么时候听过？你知不知道你在基地那几年我掉了多少头发——你知道吗？你不知道，你那几年撒丫子到处跑，过得可开心呢。”
艾娃的每一句抱怨都像是点在了千叶的笑穴上，让她笑得停不下来，千叶也说不清这是为什么，她靠在老人的床边，忽然想起许多早已过去的往事，
年少时她总是默默观察着艾娃的一举一动，试图从艾娃的言行中解读出对方行事的逻辑。那时的艾娃像一座无可翻越的高山，抑或是一片不可测度的海域，她甚至估量不出自己同对方的距离，只能用自己的方式不断向着对方发出试探——在那么多的对手里，似乎也只有艾娃一个人经受住了千叶发出的种种考验，甚至始终以一种略胜一筹的姿态，一次次地警告她“不要再有下次”。
千叶听着艾娃的数落，慢慢握紧了她干枯的手。
“真的这么顽劣吗我这个人？”千叶低声问道。
“这个世界上再没有哪个人会比你小时侯更顽劣我敢肯定。”
“真是不好意思，”千叶叹了口气，她闭着眼睛低声喃喃，“让你失望了”
“顽劣是顽劣，失望好像也没有。”
寂静中，千叶感觉到艾娃的另一只手轻轻放在了自己的脑袋上。
“你确实总能找到另一条路，每一次都是如此。”