夜已深，蔡瑁府上的东厢房内，诸葛亮正在和扮作随从的侯炳低声说话。
“某观蔡德珪和刘琦都无斗志，而且城中人心各异，主公大军到来之后，应该很快就能攻下江夏！唯一值得担心的就是黄归宁，此人掌握着江夏的大半兵力，而且对刘荆州忠心耿耿，有些不好对付！”
侯炳低声道：“诸葛公子，等到你离开江夏的时候，小人想带几个人偷偷回来潜藏在城中，等到大军攻城的时候找机会刺杀黄归宁！”
诸葛亮愕然道：“黄归宁武艺不俗，身边又有重重护卫，哪有那么容易刺杀？”
侯炳冷笑道：“公子有所不知，那个叫莫凡的护卫就是精通刺杀的高手，由他出马的话，最少有六七成把握刺杀黄祖！即便不成，也能在城中制造一场混乱，给主公创造攻城的绝佳机会！”
诸葛亮摸了摸光滑的下巴，皱着眉头思索起来。
侯炳悄悄翻了个白眼，在他看来刺杀黄祖有百利而无一害，实在不明白诸葛亮为何还要思索半天。只是临行前公孙续明确吩咐过，凡事必须听从诸葛亮的指挥，否则严惩不贷，因此即使心里不满也不敢表现出来。
诸葛亮忽然从行囊中取出一张地图，摊开放在桌子上。
侯炳有些好奇，凑过去弯腰观看。当他看到诸葛亮把手指放在弋阳西面的时候，顿时心头一跳——诸葛亮离开寿春的时候，公孙续派出五千骑兵护送，不过为了赶时间，也为了避免刺激到荆州军，到达弋阳的时候诸葛亮改为乘船，那五千骑兵暂时驻扎在弋阳以南三四十里的一个废弃镇子里，反正他们都带着好几天的干粮，不会有饥饿之虞。现在诸葛亮似乎想动用那五千骑兵，莫非
诸葛亮手指从弋阳划到江夏，低声问道：“侯统领，那五千骑兵多久能到江夏？”
侯炳咽了口唾沫，低声道：“大概三四个时辰！不知公子想做什么？”
诸葛亮沉声道：“某刚才听了你那番话，忽然认为不必等到大军到来，就有极大可能用那五千骑兵夺取江夏！”
侯炳即使心里已有预料，听了这话依旧瞠目结舌，好一会儿才回过神来，颤声问道：“就算能成功刺杀黄祖，江夏城中还有七八万敌军，那五千骑兵没有攻城器械，又怎么进城？”
诸葛亮淡淡道：“某自有主张，此事成功的可能性有七成左右，不过前提是一定要成功刺杀黄祖！你确定那个莫凡能做到？”
诸葛亮现在初出茅庐，总想着找机会立下一份大功劳来证明自己，同时报答公孙续的信任和器重。此时的他年轻气盛，和‘一身唯谨慎’根本就不沾边，再则自持还有别的助力，因此才想用那五千骑兵冒险夺取江夏。
侯炳本来对莫凡信心十足，这时见诸葛亮如此郑重其事，忽然感到压力极大，犹豫了一下才沉声答道：“最少有六成把握！”
“太少！”诸葛亮摇了摇头，此事本来就是在弄险，六成把握实在不足以让他下决心。
侯炳咬了咬牙，沉声道：“小的会好好劝说一下莫凡，让他不惜一切代价去做这件事！如此一来，当有八成胜算！”
诸葛亮明白侯炳的意思，这是要把莫凡当做死士来用，当下轻声问道：“莫凡可有家人？”
“有个寡母和一个七八岁的小妹。”
诸葛亮肃然道：“告诉莫凡，若是他回不来，某会照顾他的寡母和妹妹一辈子！等到他的妹妹长大了，某还会帮她招一个赘婿来延续莫家的血脉！”
“多谢公子！”侯炳闻听十分欣喜，诸葛亮可是主公面前的红人，将来前途不可限量，莫凡一旦得知此事，必定会豁出性命去刺杀黄祖。
诸葛亮提笔写了一封信，末尾并未署名，封好后递给侯炳，低声吩咐了几句。
侯炳惊讶地瞪大双眼，躬身退出去的时候脸色十分兴奋。
诸葛亮收起地图，闭目沉思了许久，才熄灯上床休息。
次日一早，诸葛亮就向蔡瑁告辞。
蔡瑁惊讶地问道：“贤侄为何如此匆忙？”