(),
短暂的对峙之后，在严嵩的主动退让下，严府空置出来，家眷被带出安顿。
不是抄家，胜似抄家。消息在极短的时间内传遍京师，一时间严党人心惶惶，清流额手称庆。
而有心人则瞄准了一个位置。内阁首辅！自明太祖废除宰相制，到永乐年间，内阁正式成型，再到朱祁镇夺门之变后，命亲信为首辅，最后到本朝，内阁首辅的地位日益突出，拥有了专断票拟的资格，与普通的宰相已经没有太大的区别了。
而政事从来就不该仓促为之，尤其是重要的职位变更，都要考虑好下一任继承者是谁，偏偏此次严嵩倒台，很是仓促。
再加上如今的内阁，无论是次辅吕本，还是阁老徐阶，实际上入阁都没有几年，威望并没有到达让百官心服的程度，首辅之争，是存在着相当大的变数的。
于是乎，李彦回到天师府时，就收到了陆炳的拜帖，当晚便上门来访。
“先生神威！”陆炳还是一贯的称呼，语气里不自觉地增了几分敬意。
昔日朝堂四大重臣，严嵩、吕芳、陶仲文和他，如今一半已经没了，还都与这位有关。
不显山不露水之间，当朝的格局彻底改变，即便是锦衣卫的执掌者，也感到忌惮。
李彦道：“多行不义必自毙，严氏父子落得今日的局面，实乃咎由自取。”陆炳点了点头：“确实如此，只是后续如何处理，方可令时局平稳，大明安定，才是更大的难题，不知先生可有教我？”李彦道：“陆都督自谦了，若论对群臣的了解，谁又能比得上锦衣卫呢？＂陆炳苦笑：“不瞒先生，锦衣卫确实对群臣有所监督，但现在涉及的严党官员众多，我实在头疼得很！”九叶上了茶，李彦拿起，轻轻品了一口，给出建议：“能臣干将留下，尸位素餐罢免。”陆炳喝了茶水，只觉得润人心脾，神清气爽，脸上的苦笑却没有消失：“难！难！都知严党内亦有能臣，但清流同样视之为眼中钉，此番严嵩倒台，岂会放过？”李彦提醒：“君子群而不党，小人党而不群。”陆炳心想现在哪来群而不党的真君子，但细细一琢磨，倒是明白了些。
严党是一群有着共同利益的朋党，互相勾结，清流则秉持的是圣人教诲，偏偏理解各有不同，还执拗地认为自己才是正确的，内部分歧远比严党要大。
所以若论团结，严党其实是比清流强的，能臣想要保住官位，更是会彼此扶持。
但陆炳并不看好。蛇无头不行，一个政党没了首领，终究是一盘散沙，如何抵得过气势如虹的清流？
除非……
“下一任首辅的态度，至关重要！”讲到这个关键的话题，陆炳面色一正：“首辅之位，首秉国钧，不可再所托非人了！先生以为，是吕阁老？亦或是徐阁老？＂如此询问是很忌讳的，但陆炳也没办法，他其实是得到了嘉靖的暗示，想要听一听这位天师的看法，是不是除去严党后又要不理世事。李彦对此心知肚明，回答得干脆了当：“这两位阁老都不合适。”陆炳眉头下意识地扬了扬，又是惊讶，又是好奇：“怎么说？”李彦道：“吕阁老于本朝二十八年，在夏言弃市后入阁，这些年间在严嵩的之下，早已俯首帖耳，唯命是从，丝毫不敢违逆，这般心气者，是无法胜任首辅之位的。”这番话很不客气，但也基本是朝廷共识，陆炳本来也没将吕本放在眼里，赞同地道：“确实如此，那……徐阁老呢？”李彦起身：“陆都督请随我来。”陆炳有些莫名，跟着出了清冷的正堂，来到后院。
只见面对紫禁城的方向，李彦伸手平举，微微抬起，一股光辉浮现。陆炳眼前一花，顿时看到一道虚幻的金光，化作龙形，在皇宫上方升腾。
“龙气！”陆炳亲自参与到万圣公主的审讯中，对于这股力量并不陌生。
但那时他面对的，是龙婆窃取的部分龙气，现在见到的则是大明皇室的龙气，看了又看，脸色很快变了：“为何……”后面的话没敢说下去。
李彦则评价道：“国运衰退，龙气自然也衰微，但凡观气之士，都能看得分明。”
“朝廷财力枯竭，乡间土地兼并，九边外敌窥伺，内里民乱四起……积弊如山，再不振作，那便是危如累卵，日薄西山！
“陆都督以为，徐阁老能改变这样的局势么？”陆炳也不喜欢徐阶，但从来没有用这样的角度思考过，嘴唇颤了颤，一时间不知该怎么回答。