清晨时分，露水在业已泛黄的草叶上凝成了一片白色的霜。草原上的秋虫，似乎仍不知自己即将于这个秋末冬初的时节死去，依然在草窠间鸣叫着，跳跃着。
伴随着一阵急促的脚步，披甲戴胄的重甲骑士们突然在草场上列队成行。此时并没有鸣号，也未听见指挥官的高声喝令，然而数千铁重山却已于短短一炷香的时间里悄无声息地集结了起来。
自掩护牧云部数万部众向东撤退，这些重甲骑士几乎鞍不离马，兵不除身，每日和甲而睡。眼下，他们已自马圈中牵出各自的战马，骑手们身上的铁甲与腰间的武器轻轻撞在一起，发出如风吹树叶般的哗哗轻响。
不远处的一座毡房里，手持啸天陌的将炎撩开了帐门的一角。就在方才，探子来报称，在队伍后方不足十里的地方，已经看见了打着新月旗、豹旗与狼旗的敌军。而这也是他紧急下令铁重山即刻备战的主因。
望着面前黑压压的骑兵方阵，黑瞳少年却丝毫没有觉得半点放心。撤退的队伍中有太多老弱妇孺，以及大车上载着的各色辎重与家当。加之一路上还需小心掩盖人马经过时留下的痕迹，前进速度远比他预想中要慢得多。
如今虽然已经能够清楚地瞧见远方揽苍山脚下，那座名叫噶尔亥的古城。可草原上有句俗语：望山跑死马。按照最乐观的估计，至少也需整整一天的行程方能到达。
而眼下，敌人几乎已是贴着自己的后背追了上来。照这个速度下去，恐怕不用等到过午，便会被对方彻底赶上，将所有人一网打尽。
但继续前进，或许还能有一线生机。而停下便只剩下死路一条。身为合罕的将炎所能做的，不过是极尽所能，为数万部众多争取一些前进时间罢了。
“大哥哥，你在看什么呢？”
榻上躺着的，是前日刚刚救下的那个牧民孤儿。或许是因为相似的身世，将炎对这个孩子照顾有加。然而，他却始终没有告诉孩子自己与图娅的真实身份。在对方眼里，二人并非牧云部的合罕与公主，而只是亲切的大哥哥与大姐姐。
“没事，你继续睡吧。”
黑瞳少年有些不自然地应了一句，说着便欲卷起帐幕向外走去。可榻上的孩子却突然在他身后嚷嚷了起来：
“外面那是铁重山集结的声响吧？他们——是不是要出发迎敌了？”
“耳朵倒是挺尖！”
将炎于脸上挤出了一个笑容，却依然难掩表情之中的凝重。那孩子见状立刻挣扎着跳下地来，竟是要朝帐外冲。年轻的和罕连忙伸手阻拦，孩子却在其怀中不住地踢打起来，哭喊声就似一柄尖刀，狠狠扎在少年人的心窝：
“是那些坏人杀了阿爸与阿妈！我要替他们报仇！”
“不许哭！男子汉大丈夫，怎可像个孬种一般掉眼泪！”
将炎仿佛在孩子的身上，看到了多年来自己想要极力隐藏起来的软弱一面。情急之下，他猛地挥起巴掌重重地打在了对方的脸颊上。孩子被当场打得蒙了，却是不敢再哭，只是用手捂着红肿的脸颊，眼角还带着泪花：
“大哥哥，那我若是不再哭了，你便会允我去了吗？”
“那也不成，现如今你根本连自己都保护不了，上阵迎敌便是去送死，又何谈复仇？你可知若是今日自己死在了战场上，日后便再无人会记得你的阿爸和阿妈，也再不会有机会替他们雪恨了！”
看着面前的孩子，黑瞳少年就像是看见了当年孤苦无依的自己，一颗心猛地揪了起来。思虑片刻后，他从怀中掏出了一柄深青色的短刀，递到了孩子的面前：
“这把刀你且拿好，记住，今后若是遇到危险，便学我这样四指并拢，刀刃朝外，反手持握。唯有这样，方能将浑身的劲力灌注于锋刃之上。即便你的力量比不过成年人，刺击的时候也能发挥出最大的威力！”
“谢谢大哥哥！这把刀有名字吗？”
孩子见了短刀，当即爱不释手地把玩起来，终于破涕为笑。
“它叫月偃，是大哥哥最好的朋友送给我的。希望它今后能护你平安！”将炎口中喃喃说着，再次想起了那个翩翩白衣，穿行于晔国王宫之中的少年来，“身在这乱世，无论如何都要努力活下去，为了活着的人，也为了死去的人！”
黑瞳少年伸手使劲揉了揉对方的脑袋，仿佛是在叮嘱面前的孩子，又像是在勉励着自己。孩子点了点头，回到榻上重新睡去，双手始终紧握着短刀，似乎从未睡得如此安心。
将炎也转身出了毡房，向已经集结完毕的铁重山前走去。甫一出帐，他便迎面看见了图娅的身影，竟是已经等候自己多时了。
“你方才的样子——有些可怕……”
牧云部公主仍披着她的那件镶着金边的红色大氅。自大举撤退以来，这抹红色就仿佛是枯草遍野的雁落原上一只火炬，将数万部众始终凝聚在一起。
“你都——看见了？”少年尴尬地用手指骚了骚自己的脸，不敢去看对方的眼睛，“我是不是对那个孩子太过严苛了？”
“我倒觉得你并没有说错。身在这乱世，每个人都须得先照顾好自己，否则又怎敢妄谈去保护别人？”
“或许——是因为我每次看到他，都会想起自己的过去，还有那些人和事吧——”
“是你常和我说起的那位晔国的将军么？”
“不——是让我想起了自己的爹娘……”
黑瞳少年如是说着，却是忽然低下了头去，看着自己的脚尖。图娅觉得对方变得同往日不太一样，小心翼翼地追问了下去：
“你至今还……从未与我说起过自己的身世。”
“我的爹娘，同那个孩子一样，也是死在了歹人手中。我曾经发誓，今生定会寻到当年那个仇家，并且亲手将他碎尸万段——”
将炎重新抬起头来，却是欲将口中的牙齿咬碎般，一字一句地道。
然而很快，这个向来于人前表现得如同一头愤怒黑豹般的少年，却是眼圈泛红，几乎落下了泪来：“……然而时至今日，我却依然不知那个仇家姓甚名谁，更不晓其人在何处，甚至连自己究竟该从哪里查起都毫无头绪！”