第八十四章
周临渊的祖父,是有意帮宋元贞的。
一则情谊使然，两人乃君子之交，外人眼里虽说关系淡如水,可内里如何地敬佩对方，外人难以窥探十之一二。
章平溪感慨道：“当年两位大人哪怕相隔千里，年年都有诗赋往来。这些诗赋未曾公开，我跟在大人身边，有幸读过一二篇。后来，这些东西都付之一炬，不过……周大人定然不曾忘过。”
那些神思相交的过往,是每个读书人心中的秘密巢穴，温暖明朗，总在不为人知的时刻，缩进去与友人一同小憩。
周文怀能明白那种感情，甚至他如今还保留着一丝丝同样的情怀。
和父亲不同，他这样的情感，是徐氏给他的。
年轻时，两人柔情蜜意之中夹杂了许多赌书消得泼茶香的雅致情谊,虽说老来淡了许多，但他仍旧在某个深夜时，会为此心悸。
这也是他们夫妻时至今日,仍旧恩爱的缘故之一。
章平溪继续说：“也不止是大人，除了大人之外，还有许许多多的人心里记挂着宋大人的事。我入京时看到街上士子游行，当年宋大人出事时，也出现过这样的情形……”
只不过当时朝局不似如今，现在一切都水到渠成了。
当年的士子们人微言轻,有任何动静，很快就被镇压下去。
这就是周攀拙与虞冷月养父，要秘密救下她的第二个缘故。
——君子之仕也，行其义也。
君君臣臣之外，士子心中另有一杆秤。
周文怀稍稍出神，倒不是在想父亲的为官原则，而是在想，京中士子之中的轩然大波，这全然在所有官员的意料之外。且不容小觑。
章平溪奉上一封很厚的信，道：“我并不知道大人当年没有把事情嘱咐给阁老，这是老朽勉力回忆起的一些东西，阁老过目。”
周临渊也不知道有这个东西，侧目看了过去。
周文怀双手接了这封信，当场阅览，可能是信中熟悉的，独属于父亲的语气刺痛了双目，他眼睛微微泛红。
末了周文怀与章平溪闲叙了两盏茶的功夫，便命人将章老暂且在京中安顿下来。
-
皇帝召见。
周文怀与周临渊一同换了官服入宫。
父子一同入宫之后，才知道皇帝只说要见周临渊一人。
周临渊跟着内侍，入了乾清宫。
周文怀去了文华殿里，提笔，写辞呈。
他自认无父亲的风骨，但他知道什么时候，该干什么。
事到如今，前路已经渐渐明朗了。
周临渊还穿着六品文官的常服，一路入了乾清宫。
宫廷巍峨，庄严肃穆。
殿宇美轮美奂，左右内侍垂手而立，面目平静，似泥胎木偶，没有自己的情绪。
内侍引周临渊到了殿前阶外，低声道：“周翰林稍等。”
转身进去传话。
宽阔的书房里，几根高柱，帐幔在穿堂风下轻轻飘动，似窗外云霞。
皇帝坐在案前，眉心竖纹颇重，神色极淡，那种淡，不是常人所有的冷淡，而是目之所及，皆为蝼蚁的冷漠。
甚至连他自己，都不知晓，他有这样一张淡漠的容颜。
天子喜静，不喜惊扰。
贴身内侍走上前去回话，因怕气息过重，喷在皇帝耳侧，大气不出，吐字又不敢含糊，言语间是十分的小心翼翼与恭敬：“皇上，周翰林来了。”
皇帝“嗯”了一声，手里把着的一串佛珠，捻了起来，似毫不在乎地说：“叫他进来。”
内侍又出去引了周临渊入内。
周临渊行大礼：“微臣，参见吾皇。”
他年轻，纵然身份尊贵，在皇帝面前也算小辈。
周文怀过来也许还有椅子坐，他这样的年纪，却是没有的。
皇帝含含糊糊地“嗯”，也不知是嗓子眼儿里发出的声音，还是一声应答。
良久，才道：“周临渊。”
周临渊不抬头颅，回道：“臣在。”
皇帝的声音像钟声一样回荡在殿内：“朕记得你，你是朕钦点的戊戌科进士。”
周临渊应道：“是。”
皇帝笑了笑，混不似人的笑声，自有浑然天成的天家威严所在，将殿内一切死物活物，衬成了缸里养的鱼。再怎么游，始终只有眼前这一方天地，僭越不过去。
“朕，当时想点你为探花郎。是你父亲提前在朕面前提过，‘小子轻浮，不容高看’，朕才只点了你为进士。”皇帝闭上眼，沉浸在回忆里，唇角带笑：“朕到现在还记得你的文章……甚合朕心。周临渊，朕没钦点你为三甲，心中……可有不服”
周临渊淡垂眼睫，道：“没有。”
皇帝又“嗯”一声，淡淡道：“抬起头来。”
周临渊徐徐抬头，眼眸却只抬到书案高度，并未直视天颜。
皇帝换了个姿态，靠在椅子上，笑赞道：“好个美男子。戊戌科状元，差你远矣。”
周临渊伏下|身去：“皇上谬赞。”
后来，皇帝便没说话了。
直到风吹开了他桌前的奏折，他才闲闲地顺手翻开，说：“你的奏折，朕看过了。”又道：“朕看了好几遍，寤……寐……思……之。”音调拖得很长。
一旁内侍，脑袋更低了。
能叫天子反复看到失眠的奏折，不是大喜，就是忧恼之事。
显然，周临渊呈上来的可不是喜事。
皇帝叹了口气，话家常似的问道：“周三郎可有悔意”
周临渊掌心在地面印出两个掌印，身子缓缓伏到底，额头抵着地面，声音沉而坚：“臣，读圣贤书，得天子钦点入仕，无悔。”
皇帝哼笑一声，直赞：“好，好，好个无悔。”
司礼监的掌印太监急匆匆进来，走到皇帝身边低语。
天子脸色阴沉下去，却并未大怒，龙椅养得人喜怒不形于色，他已极为克制。
周临渊大抵猜到，内阁阁臣请辞的奏章，要呈上来了。
皇帝挥着明黄的宽袖，冷声道：“周三郎，先出去候着吧。”
周临渊退下，跪在殿外。
是夜，殿内灯火通明。
六个阁臣，四个跪在殿外，等皇帝召见。
皇帝隔窗看着跪在外面的四人，默然不语。
折子还没呈上来，他已经猜到了。
这四个人，都是来请辞的。
他吩咐内侍：“……跟他们说，太晚了，都先回去歇着。有什么事，明日再议。陈阁老膝盖不好，仔细搀扶。周文怀纵然年轻，他儿子还年纪小，不能这么陪着他们一起折腾，落下病根可不好。”
这是想主动说和，给了他们一个台阶下。
然而外面四人，不为所动。
皇帝打发出去的内侍，空手而归。
天子眼下一点点显出乌青。
天光大亮，宫殿内外的人，都有一双熬红了的眼睛，和麻木无知觉的双腿。
太阳升起，皇帝才终于见了阁臣。
自内阁首辅、到次辅群辅，四人一一请辞。
然，皇帝笑着挽留，动之以情，晓之以理，一时间，说得臣子涕泪纵横。
阁臣们见好就收，请辞一事，也就不了了之。
至于宋元贞的案件，皇帝道：“三司会审，该查就查，一定要还官员一个清白。”
群臣高呼：“皇上圣明。”