经过努力,在保证不主动攻击日本目标之后,毕赛尔将军同意了罗恩的请求。
“现在时间不早了,回去好好休息一下吧。明天一早,我就给你飞机!”毕赛尔握着罗恩的手,笑眯眯地说。
“这哥们挺不错的。”回到宿舍,躺在行军床上,罗恩这样想着。然而第二天一早,罗恩就傻眼了。
四架野马已经摆在跑道边了,还有几个机械师正围在一架野马旁边忙碌。
“报告长官,根据毕赛尔将军的命令,我们正在对您的座机进行改装。”一个呆在一旁的军官看到罗恩询问的目光,就主动向他报告。
“你们在改什么?”罗恩用疑惑的目光看着那些机械师,“你们怎么把机炮都卸下来了!”
“长官,将军说了,您是去侦察的,不用航炮。卸下这些,您的飞机就飞得更快了,也就更安全了。”一个满脸油污的机械师笑着回答道。
“我靠!”罗恩差点晕了过去。他还真没想到,毕塞尔将军会给他玩出这么一招。不过罗恩很快就释然了。他并不是巴顿这样的战斗狂人,对于战斗虽然并不回避,但也谈不上有多热爱。加上他本来也只打算到密支那上空看看,并没有马上就主动攻击的打算。(当然,如果能顺手拣两个人头回去,也是件不错的事情。)
机械师们迅速地给罗恩的那架飞机卸下了机炮和炮弹,然后,又极为麻利地给它挂上了一个特大号的副油箱。就在太阳翻过前面那道山梁,把跑道照得一片金红的时候,一切准备都就绪了。
六架p-51野马依次从跑道上起飞了,它们在机场上空盘旋了一圈,借此爬升到了1500米的高度上。然后就朝向东方,一边爬升,一边直飞过去。
驼峰航线对于运输机而言是一条极为艰难的航线,就像前面说到过的,笨重的c-47运输机飞不高,只能在山谷中冒险穿行。不过对战斗机飞这条航线,就相对轻松了许多。战斗机没有太大的负荷,可以爬升到很高的高度。虽然野马的初始型号没有增压器,高空性能很烂,但只要慢慢的爬,爬个8000-9000米还是不难的。
所以这会儿,罗恩带着野马们在7500米左右的高度上,慢慢悠悠的越过一座又一座让运输机飞行员心惊胆战的高山。罗恩从空中向下俯视,只见太阳把雪山照得银灿灿的,很是耀眼。山谷间的雾气蒸腾,深不见底。有时一阵突如其来的狂风会把山谷中的迷雾吹散,强烈的阳光直射谷底。这时候,罗恩就能看到在谷底,一些东西正在阳光下熠熠生辉——那是坠毁在这条航线上的运输机的残骸。
也不知过了多久,高山渐渐从六点钟方向消失了。罗恩的机翼下方现在是一片一眼望不到边的热带雨林。这片原始丛林存在于此已经不知道有多少年了,也许从前,剑齿虎也曾在这里狩猎过。如今的丛林和几千年前,甚至几万年前并无太大区别。唯一的不同就是,在这片从空中看起来就像一大片的绿地毯一样的丛林里,已经倒下了很多无名的战士。
同古会战失败后,国民革命军远征军不得不穿过这片原始丛林撤退。一路上,由于缺乏补给(既没有粮食,也没有安全的饮用水),无数的战士倒在了这片茫茫的丛林之中。
不过,丛林是中立的。不久之后(1944年3月),一个叫作牟田口廉的日本特产的呆瓜将军,驱赶着他的军队,越过莽莽丛林去攻击印度。结果,在去的路上,日本人被好客的丛林留下了一批,然后又被以逸待劳的英国守军留下了一批,残余的日军不得不再次穿过丛林返回,结果,又被丛林留下了一大批。
既然下面已经是平原了,罗恩和他的机群就将高度下降到了6000米,如果高于这个高度,飞机在飞行时就会拉出长长地白色的航迹,会暴露目标;而飞得太低的话,也可能会被处于更高位置的敌机偷袭。(要知道,在二战中,有一半的飞行员在被打下来的时候根本就不知道攻击他的是谁。)
日本人在密支那只有一些老式的ki43,这些飞机的高空性能也很烂,而且速度超慢,最高时速不过490公里,如果不是从高处俯冲下来偷袭,它们根本就无法对一支全部由高速的p-51构成的机群造成威胁。而如果他们要爬到比罗恩他们更高的位置上去偷袭,那么对不起,长长地航迹立刻就会出卖他们的位置。
漫长的飞行是一件很无聊的事情,偏偏侦察任务又要求保持无线电静默,所以飞行员之间也木有办法侃大山。所有的人都只能一边保持航线飞行,一边或者无聊的四处张望,或者干脆想起了心事。
飞在最前面的两架先导机开始摆动机翼,这是一个信号——密支那就要到了。罗恩赶紧集中精神,观察起周围的空情——在这附近,遭遇到日本战斗机的几率可不低。
不过周围相当的平静,在最有威胁的那些位置,并没有日本战斗机的存在。
p-51们开始下滑,降低高度。罗恩将节流阀调到了最小,发动机开始怠速运转,这时候,原本狂暴的引擎声开始变得轻柔了起来。不过因为高度的下降,飞机的平飞速度并没有下降,相反还略有上升。
就在这时候,一架p-51突然打破了无线电静默:“9点钟方向,敌机4架!”
罗恩向左下方望了过去,的确,在那里有四架日本飞机正在低速飞行。这四架飞机涂有绿色的伪装油漆,和绿色的丛林几乎融为一体,如果不是两边机翼上的鲜红的太阳标志太过显眼,估计想要发现它们还真不容易。
这些日本飞机并没有发现罗恩他们,所以继续保持着低速向前方飞去。大概是因为在此之前,日本飞机从来没有在这一带的空域遭到美国战斗机的攻击,加上此前的一系列胜利,使得这些鬼子们都有点大意了。
“轻敌真是飞行员最打得敌人呀。”罗恩默默地想到。
不过现在可不是发感慨的时候,作为编队的最高指挥官,罗恩下令:“03、04、05、06,转向9点钟,俯冲到敌机6点钟下方,然后给他们一个惊喜!”
“长官,毕赛尔将军不允许我们主动攻击。”一个飞行员试图提醒罗恩。