赵尔巽摇摇头，颇为不满道：
“老夫只是觉得奇怪，你与我的关系是如此密切，还拜把兄弟呢，你却能不负袁公所望，将我瞒得死死的，以致于现在东北会变得如此乱象？”
徐世昌脸上并未有丝毫歉意，却是露出敬佩之色，“老哥哥，袁公雄才大略，胸怀天下，实乃我生平仅见，如果不是大清国病入膏肓，以他之才能，大清国得以大治，将不是什么难事。”
赵尔巽点点头，调侃道：
“这个现在我才明白了，前几年搞啥君主立宪制，我们这些老家伙都是支持他的，联手推他上台而轰走了摄政王，不正是被他表现出来的东西，所蒙骗了么？”
“他君主立宪是假，而将来自己坐拥江山是真，蓄谋已久，要用的人，必然也是细细考察过了的，你，杨度，段公等人，都是寒门出身而身居高位，想必他对豪门大阀，也是早已心生不满，想要改变这一切，所以你们才一拍即合。”
此时女佣们端来酒菜，放到桌上，为两人将酒杯满上，垂手侍立一侧。
赵尔巽挥挥手，让她们都出去。
徐世昌端起酒杯，眼睛却顺着窗棂看向远处，眼神之中露出追忆之色，“那时袁公还是北洋大臣，我们便筹谋着如何让大清成为真正的君主立宪，能让袁公出来组内阁，然后大展宏图。”
“袁公那时以为只要自己重组内阁，以自己之才能，总能重振大清，可当他真成了内阁总理之后，这才发现，大清国积重难返，几个偌大的国库，里面空空如也，只有不到百两白银，而老鼠却成堆。”
“这时，大家才发现，原来以前的梦想，当真只是一个梦而已，巧妇难为无米之炊，向西方列强们开口，人家还爱搭不理，能贷到款项，也是杯水车薪，不得已，袁公只能向他最不愿意的东洋岛国开口。”
“谁都知道，东洋岛国狼子野心，虎视眈眈，开出来的条件非常苛刻，但袁公是等米下锅，只有先答应呵。”
“水滴石穿，冰冻三尺，岂是一日之功？”对于徐世昌的辩解，赵尔巽报以冷笑。
徐世昌并没有理会赵尔巽的表情，自顾不暇地继续道：
“袁公重振大清之心，实非我辈所能企及，苦思年余之后，先以南北割据自治，待平定北方喘息之后，再东征西伐，统一天下。”
徐世昌一口饮尽了杯中酒。
“袁公之才，卧薪尝胆，可直追当年的曾公，李中堂！”赵尔巽也是一饮而尽，继续调侃。
“老哥哥，如今天下大势，已日渐清晰，你赵家所辖的东三省作何打算？”
徐世昌单刀直入，“天下南北自治，对峙之局形成，数年战乱，天下百姓遭殃，用一句流血飘橹来形容，也不为过，是继续战火纷飞，还是天下大治，如今就在你赵氏家族一念之间了！”
赵尔巽笑了笑，挟起一颗花生米，放进嘴里慢慢地咀嚼，反问道：“你想我赵家如何？”
徐世昌道：“以东三省之军事，财政实力，如能与袁公真诚携手，扫平江南如翻掌之间。”
“然后呢？”
“赵氏可封异姓王，世袭罔替，可替大清永镇关外诸地，但是，关外所有文治官员，必须由朝廷派出。”徐世昌说出了条件。