“宋相是忠臣。”步寒英含蓄道，“自是忠臣，自当忠君，对待藩王敬而远之。”
昭衍心下明悟，说是敬而远之，恐怕飞星盟当年没少在宋相授意下提防这位平南王。
他想了想，问道“历经三王之乱，大靖如今已不剩几位藩王，其中当属平南王权势最大、地位最高，难道萧太后不忌惮他？”
步寒英笑了“眼中钉，肉中刺，恨不能除之而后快，偏偏心有余而力不足。”
二十多年来，平南王鲜少回京，全力肃清西南大域，终于把老巢打造如铁桶一般，权力尽数收拢掌中，天下闻名的镇远镖局总舵就设在西川，有这一支走南闯北的势力在手，平南王的耳目不难遍布中原，偏偏他还沉得住气，至今按兵不动，萧太后就算想要除掉他也出师无名，中原大地以楚云岭为无形界限，隐有南北对峙之势。
“不过，对峙了这些年，双方也都忍无可忍了。”步寒英话锋一转，“少则半年，多则一年，南北必有一战。”
昭衍瞬间明白了他的意思，眼睛微微瞪大，不可置信地问道“你难不成想要……”
步寒英截话道“你的鱼凉了。”
昭衍此时哪里还顾得上什么鱼，他把步寒英这些话在脑子里过了一遍，只觉得一股气往上冲，道“你跟我说这些，难道不是要我投入平南王麾下？”
步寒英奇道“你一不懂兵法，二不会打仗，他要你做什么？”
昭衍“……”
“性子别太急，听我慢慢讲。”步寒英拨了下火堆，“当年我不赞成宋相试图利用江湖牵制朝堂的做法，如今也不会让你去做两军阵前马前卒，江湖人终归属于江湖，对这些家国大事要心知肚明，却不能贸然介入其中，否则是以己之短攻彼之长，飞星离散就是前车之鉴。”
昭衍看着他眼里明灭火光，霎时明白了话中隐意，道“江湖人不该介入朝堂纷争，朝廷鹰犬也不该在江湖翻覆，是吗？”
“朝堂江湖，说到底不过‘朝野天下’四个字，二者不可分割，却也不能并为一谈。”步寒英叹了口气，“当初江湖各方势力厮杀无忌，傅渊渟想要借助朝廷之力平乱，后来朝堂明争暗斗，宋相又想借助江湖之力对抗鹰犬，结果都是什么下场？听雨阁虽然隶属朝廷，其中大半都是江湖人，以‘肃清朝野’之名排除异己，在朝在野都掀起腥风血雨，这就是‘过界’。”
昭衍定定地看了他一眼，忽然问道“南北开战在即，听雨阁势必利用江湖势力攻击平南王，后者也不惮以牙还牙，若不想江湖风波引发大乱，就得要有一根定海神针。”
步寒英笑道“一根不够，最少两根。”
“白道有武林盟，黑道有补天宗。”
“方怀远立场不明，至于周绛云……他与听雨阁利害相关，指望他镇压魔门各派，不如指望猛虎食素。”
他们隔着火堆对视，昭衍沉默了半晌，实在从步寒英脸上看不出端倪来，索性打开天窗说亮话，问道“师父想让我做些什么？”
“别问我，问你自己。”步寒英站起身，他已是知天命的年纪，看着还是而立之年，哪怕言笑平淡，还瞎了一只眼睛，丝毫不显盛气凌人，却又让人不敢逼视。
他看着昭衍，道“我教你文书武功，让你知事明理，但凡我会皆可传你，唯独不能教你如何为人做事，你有想要就去争，对事不平就去搏，只要不后悔便是了。”
昭衍五指攥紧，哑声道“你知道我想做什么吗？”
“你的心里有一把火。”步寒英平静地道，“我不会劝你熄灭它，是你因它而坚强，可是刚过易折，有时候过于执着什么，往往就会成为你的弱点。”
他的话就像一盆冷水，将昭衍从头浇到脚。
是的，从来不是步寒英赶他下山，而是寒山留不住昭衍。
在这一瞬间，无数人的影子在昭衍脑海中掠过，他用力眨了几下眼，深深吸了一口气，平复了胸中翻涌热血，鞠躬道“多谢师父五年照拂，弟子今天就要离山入关，不能侍奉左右，您的大恩大德唯有日后再报，望请保重。”
步寒英微微一笑。
他伸手托起昭衍，道“你年纪尚轻，行走江湖需得多加小心，少不得一把趁手兵刃，去湖底一探吧。”
昭衍不疑有他，脱了上衣赤膊下水，这冰湖寒冷刺骨，在生生不息的截天阳劲下却算不得什么，他屏住一口内息，很快潜到了湖底，隐约看到一个三尺长的铁盒立在四块大石之间，锁链缠绕包裹，仿佛一口棺。
他捞起铁盒出了水，爬到岸边将其打开，拨开层层油布，里面赫然躺着一把伞。
天蚕丝伞面，精铁二十八骨，旋开伞柄往下一拔，冷厉白芒乍破而出，刺得眉睫生寒。
名剑藏锋。
昭衍捧着伞剑愣在当场，道“师父，这……”
“我毕生习剑，如今已不拘泥外物，此剑留在我的手里，当真只能藏锋了。”步寒英正色道，“你是我的弟子，我不需要你扬我声名，只要你不辜此剑、不负初心，倘若有朝一日剑下冤魂泣血、心上侠义蒙尘，无论你行走何方变何种人，我必亲手清理门户，知道吗？”
昭衍肃然应道“弟子明白！”
“此去中原路途遥远，涉足江湖难避风浪，除却一身武功和手中伞剑，寒山不能助你良多，反而会让你面对无数明枪暗箭，你怕吗？”
昭衍还剑入鞘，道“我要走的本就是一条险路，难不成我畏惧告饶，要害我的人就真会大发慈悲？师父放心，人不犯我我不犯人，人若犯我我亦无惧，今朝仗剑出寒山，八方风波我自迎，决不牵累……”
他话还没说完，步寒英抄起鱼竿就敲了他脑门一记。
“你都不怕，为师怕什么？”步寒英笑道，“好生走你的路，莫忘了家在此处，我在这里。”
他说了个把时辰的话，都是严厉居多，连“清理门户”四个字也摆了出来，却没想到最后一句叮嘱竟是如此轻缓。
昭衍怔了下，眼眶慢慢红了，他粗鲁地抹了一把脸，努力露出个笑容，道“好！”
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