建乐城。周沈年两只手伸在桌子上，头往后靠着椅背，目无焦距的呆看着彩画精美的屋顶。在他面前，两只手中间，放在一份蝇头小字的折子，那是前天收到的，关于东溪先生宋允经手过的阴暗之事，来自何承泽。折子旁边是一只细长铜管，铜管已拧开，一张竹影纸上写了几行字：东溪先生病情略有缓和，伍杰离开东溪去了杭城。是王府别业送过来的。铜管旁边是一封信，厚厚一叠，字迹密密。是伍杰写过他的信，刚刚收到。他很难过。满腔满腹说不清理不明的苦楚憋闷。摆在他面前的三封信，明明白白的指向他该做的事，该下的手。可他不愿不想。他的不愿不想却又全无理由。周沈年看着那份折叠整齐的折子。十年前，为了一统江南文坛，东溪让人毒杀了和他分庭抗礼的另一位大儒。他毒杀别人的时候，没想过自己也会被人杀了吗？他让人盯着官府和别业，就没想过自己也会被人盯着吗？送他们走的时候，他再三的说，请先生余生静养身心，不要再过问世事。他觉得他说得足够明白了！唉。螳螂捕蝉的时候，从来不会往后看。周沈年拿起伍杰的信。他让伍杰好好劝劝先生，伍杰劝了吗？大约是劝了，可东溪先生说过，他之所以能学问大成，就是因为矢志不渝，矢志不渝的人，也是顽冥不化的人。伍杰给他写了信，详详细细的说先生的吩咐，他对先生的担忧，他自己的困惑，请教他该怎么办。这不是请教他周沈年，这是请世子爷的示下。周沈年捏起信，失笑，东溪先生要是知道伍杰给他写了这样一封信，会是何种表情？周沈年慢慢折起伍杰的信，装进信封，外面套了个大信封，压上漆印封好，提笔写上呈世子，再拿过信笺，下笔由慢而快，写好了信，呆了片刻，打着火镰将信烧了，扬声叫进长随，吩咐道：“你立刻启程，去一趟平江城，或是杭城，去见伍杰伍先生，跟他说，请他遵从先生教导，以家国为重。”长随重复了一遍，见周沈年点了头，垂手退出，赶往平江城传信。……………………杭城。城外，伍杰和宗思礼说着话走在前面，朱二爷和新任江南丝绸总行行首陶会长在后，上到半山。半山的亭子里已经摆好了茶席。伍杰走到亭子边，放眼眺望，和朱二爷笑道：“二爷这座别业真是占尽了江南灵气。”“这话可不敢当。要说占尽江南灵气，那得是那座王府别业。”朱二爷忙摆手笑道。“几位去过那座别业没有？”宗思礼笑问道。“不得机会。”三个人摇头。“我进去过一回。”宗思礼摇着折扇，“王相公拜相后，回家祭祖，奉命去祭拜别业后山，托家兄的福，陪着进去过一趟。”宗思礼的兄长宗思墨是王相公身边最得用的幕僚。“听说天下两处凌烟阁，另一处就是别业后山，这是真的？”陶会长惊讶问道。“当然是真的，难道你没听过桑帅传？”宗思礼笑道。“一部评书哪能当真。”陶会长道。“以前我也以为桑帅传不能当真，现在……”伍杰的话顿住，叹了口气，“见了那位李姑娘，才知道所谓天纵之人多么令人惊骇。就是亲眼见了，都不敢相信。”“那位李姑娘真？”朱二爷看着伍杰，话只说了一半。“先生在她面前毫无光泽。”伍杰神情黯然。“对了，先生病情如何了？”宗思礼问道。“时好时坏，好时很好，不好的时候让人害怕。唉，一直反反复复。”伍杰忧虑道。“先生这样病情，还操心着咱们这些世间俗事。”宗思礼感叹。“你真觉得李姑娘那位兄长是可扶助之人？”朱二爷低低问道。伍杰和宗思礼都没说话。陶会长皱眉道：“江南士子心目中的先生就是东溪先生，别说拜入东溪先生门下的士子，就是还没拜入门下的，东溪先生还健在，别说李学栋才德全无，就算是才德俱全，也不能取东溪先生而代之啊。”“唉，忧虑不在这里，东溪先生要托起李学栋的用意也不在这里。”朱二爷轻轻拍了拍陶会长。“朱二爷说的对，东溪先生要托起李学栋，是为了给行会另找一条生路。”宗思礼含糊了句。陶会长拧眉片刻，轻轻喔了一声。“这样的景色，不说这些烦心事。”伍杰打断了话题，叹了口气，“算了，回去了，我要启程去平江城了。无论如何，总要尽力。”伍杰转身往下，宗思礼跟着。一行四人下来山，送走伍杰，宗思礼看着陶会长和朱二爷，“我劝过伍先生，伍先生不肯违背师命，两位看怎么办？”“您的意思呢？”陶会长看朱二爷，朱二爷问宗思礼。“家兄说过，东溪先生眼光手段都是上上，只是心里一个我字太重。托举李学栋确实是一步好棋，可要下好这步棋。”宗思礼看着朱二爷和陶会长，后面的话不说了。朱二爷和陶会长看着宗思礼，默不作声。“我先告辞了，唉，东溪先生着病情反反复复，真是让人忧心。”宗思礼拱手告辞。看着宗思礼走远了，朱二爷看向陶会长，“陶会长的意思呢？”“咱们也就是做做生意。”陶会长避开朱二爷的目光。“这事全凭会长做主。”朱二爷道。“唉，咱们就是做做生意，可东溪先生总是这样打算那样打算，偏偏咱们跟他们又一直缠在一起，咱们如今哪儿折腾得起？二爷说是不是？”陶会长回转道。“请个大夫给先生好好把把脉，东溪先生的病好了，也就能想通了。”朱二爷淡淡道。“嗯。”陶会长叹了口气。……………………东溪先生病故的信儿，是李学栋带给李小囡的。“是邵先生过来找我，说是邵先生的学生伍杰伍先生找到他，说若论在学问上的造诣，整个江南，能强过东溪先生的就是你了，可要是请你去主持东溪先生的丧礼肯定不合适，就让邵先生问我能不能出面担当一二。”李学栋说起前因后果。李小囡想了想，问道：“要是没有我们和睿亲王结亲这件事，你觉得东溪先生的丧礼会请你去主持吗？”“那肯定不会。我连去上柱香的资格都没有。”李学栋答的极快。这个自知之明他还是有的。“那你以为碰到这样的事，就先想一想，要是没有王府这么亲事，你就是个普普通通的小秀才，会怎么样？在这个怎么样之上，稍微高一点，比如东溪先生的丧礼你去上柱香，那就合适，再高了，或者你拿不准，那就不去。”李小囡交代道。“好！”李学栋爽快答应。他不是个喜欢应酬，以及站到台上的人。他巴结奉承别人让他难受，看着别人巴结奉承自己，他一样的难受。“还有件事。”李学栋接着道：“我以后不考了，我和先生说，当初能考上秀才，都是因为有你帮我，教我学格致，写了文章让我背，不是我的本事。我不想再去考了，先生说我的性子像他，不适合入仕途，说不考就不考吧，说就算我是白身，有你，以后子孙要是有聪明的，也不会像咱们那时候那样艰难。”李小囡笑着点头。“先生就说，我既然不再考了，就让我跟他一起办学堂，先生说我们不办那种什么什么书院，我们办小学堂，就像现在高家集这种学堂。“我们高家集的学堂现在人太多了，挤得不得了。还有，先生说等忙过这一阵子，我们就去一趟当涂县，请当涂钟家的人过来给我们当山长。“先生说有你，我们肯定能请回来当涂钟家的人，还有……都是琐碎事儿，阿囡，我觉得这样就挺好，你不会觉得我没出息吧？”李学栋小心的看着李小囡。“你这些都是大事，怎么会没出息？就算你什么都不想做，天天看看书什么的，那也没什么，你觉得好就行。”李小囡笑道。“那不行，先生说不能无所事事。”李学栋和李小囡说了一上午话，吃了中午饭出来，先去找邵先生递了话让他去见李小囡，就赶回了高家集。高家学堂正在扩建学堂，忙得很。隔天一早，邵先生就赶到了何家别业。邵先生跟着晚晴进来，看到李小囡迎在厅堂门槛外，急忙紧趋几步，长揖下去，“不敢当。”“以后，我二阿姐和二姐夫就全赖先生照应。”李小囡屈膝还礼。邵先生听到’二姐和二姐夫’一句，心里微微一动，先是二姐，之后是二姐夫……“不敢当。”邵先生再次长揖，跟着李小囡身后进了正堂。“二阿姐说，您觉得二姐夫最好出外游历几年，之后再考虑秋闱。”李小囡让着邵先生坐下，笑道。邵先生凝神听着。让倪如石出外游历几年在赴考秋闱是王府别庄递过来的话……“我也觉得这样最好。二阿姐和二姐夫都是没见过太多市面的人，这一路上，就有劳先生了。”李小囡欠身。“不敢当不敢当，四娘子放心。”邵先生急忙欠身还礼。“二阿姐讲，先生的用度一直是从洪家支出的，以后要是再从洪家支出只怕不妥当。大阿姐和堂翁翁商量了这事，先生的用度，从明天起就从堂翁翁那里支用，先生看是否合适？”李小囡笑问。“这事洪老太爷和李老太爷都和我说过，那有什么不适合的。”邵先生急忙笑答。“世子爷身边的周沈年周先生，也是咱们两浙路的才子，先生和他熟悉吗？”李小囡问了句。“周先生是大才子。”邵先生含糊了句。周沈年是大才子，他可不是。“二阿姐和二姐夫是我二阿姐和二姐夫，游历在外，这一条是撕脱不开的，二姐夫以后又是要入仕途的人，先生若是和周先生能常常书信往来，诸多事宜能便宜很多，先生以为呢？”李小囡接着道。邵先生眼睛亮了，急忙欠身笑道：“是，在下必定竭心尽力，请四娘子放心。”“二阿姐就拜托先生了。”李小囡站起来，屈膝行福礼。“不敢当不敢当！”邵先生急忙站起，长揖到底。