艾拉推开实验室那扇老旧的门，出现在眼前的是一个被烟熏得黑漆漆的房间，墙上、屋顶上、窗台上都凝结着着不少油渍。
炼金实验室，说是炼金，实际上房间中有一大部分是用于冶金的设备。炼金术师们经常需要依靠自己的技艺从矿石中精炼金属，很多炼金步骤也需要在高温下进行，这使得熔炉成了炼金实验室最基础也是最重要的设备。至于蒸发皿、坩埚、研钵等等东西，在炼金实验室中只占据了一个小角落。
在烟雾腾腾的高温房间里摆弄金属和溶液，身上总是散发着硫的臭味——这就是这个时代炼金术师们的真实画像。
艾拉把房间里的瓶瓶罐罐扫了一遍：“原料和设备倒还齐全。但那个老师到底是要我做什么呢？说是随便混合在一起造点新东西就行，那我就随便做点合金？”
可艾米却抱有不同意见：“我想不会那么简单的！陛下，我这一路可听许多人说起过，能通过这入学测试的连百分之一都不到！”
“可是我怎么都不觉得这个测验很难……”
“陛下你还记得么，那老师是说要弄出点新东西。可‘新’到底是以什么为基准？他可一点都没说！”
艾拉恍然大悟：“对哦，要是这个‘新’是指这些炼金术师们从来没见过的东西的话，那这就是一道相当困难的题目了！”
可想到这一层，艾拉脸上顿时有出现了为难之色：“我和炼金术学界完全没有往来，根本不知道这些炼金术师见过哪些东西啊？”
“要不陛下试试那个老师的第二道题目：把某种金属弄没？他说这样也能通过来着。”
“把某种材料弄没？”艾拉捏着下巴思索着，“如果是把金属变成液体的话，那怎么样都还是会留下痕迹，也就是说是要让我把金属变成气体？这样的话只要给汞稍微加热一下就好……这样的话不是很简单么？”
“如果是那么简单的话，入学率应该不会只有百分之一的！我完全不懂炼金术，不过陛下你是不是有什么没有想到的地方？”
“金属一共只有七种：金、银、铜、铁、锡、铅、汞。每种金属都有各自独特的性质，要使他们挥发的难度也高低不齐——我明白了，老师是想根据我选用的金属判断我的炼金术水准。既然如此，那我就选择最难的那种吧。艾米，帮我找找看有没有黄金。”
“好的，黄金、黄金——哎？？？”反应过来的艾米一下子跳了起来，“陛下，你准备选用黄金？”
“黄金是最完美、性质最稳定的金属，挥发它的难度也是七种金属中最高的。将黄金挥发的话肯定能通过测验，正好我也刚刚学到这里……”
“炼金术的事情我不懂？但是陛下，那是黄金哎？你看这炼金实验室都破成什么样了，你觉得这里面会有黄金这种材料么？而且挥发黄金——啊啊啊，我想起来了！！！安提利亚本来说是有七座黄金城的，结果我们去时已经只剩一点了，原来全都是被那个贾比尔挥发掉了是吧？？？”
“为了制备哲人石，这是必要的代价。”