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在塞万提斯的描述中，帝国军事计划的实际开始时间，实际上远早于星链投入运行的时间——也就是说，在星链计划诞生之后——甚至在整个星链计划出现之前，帝国对宇宙的探索就已经开始了。
塞万提斯强调了探索一词，陈宴由此得知了帝国军事计划的性质——探索，这是帝国进入外太空，并开展军事行动的目的。
外太空并非人们通常想象中到处都是冰冷冷的星空，而是分为光明和黑暗两部分。
光明或是黑暗并不取决于光能够照亮的区域，而仅仅取决于灯塔的无线电信号能够覆盖到的区域。
灯塔——每个星链军事基地都有一座独立灯塔，事实上，灯塔是先于军事基地空间站进行建造的，在灯塔的无线电信号覆盖了某片区域之后，这片区域才成为了光明的部分，才能够被人类所踏足。
陈宴听到这里的时候，心里想，这并不是一个先生蛋还是先生鸡的问题，因为灯塔最初是建立在地表的，从地表到天空，再从天空到太空，灯塔的建设始终在光明覆盖之内。
之所以以光明和黑暗这种充斥着宗教意味的名词进行定义，是因为按照这世上的安是圣光给的——圣歌团对这世上的一切拥有最终解释权。
想到这里，陈宴忍不住联想到克莱恩之前说过的隐秘消息——圣歌团的大团长死了，且密不发丧——这一事实又对帝国的上层建筑造成了什么样的影响呢？陈宴想象不到。
强行把发散的注意力拉回来，陈宴忍不住问：
“无线电信号没有覆盖的地方，也就是黑暗的地方，如果人类进去了，会发生什么？”
塞万提斯用一个词回答了他：
“恐惧。”
黑暗的地方，被帝国军方称之为暗区——顾名思义，即“黑暗的区域”。
进入暗区的人大多永远迷失在黑暗里，即便侥幸回来，也会患上严重的恐惧症，几乎没办法在人类社会生活了。
陈宴知道这种病。
恐惧症，原名“恐惧性精神症”，病理不明，患者通常会毫无征兆的表现出异乎寻常的恐惧和强烈的不安，这种恐惧和不安完无法缓解，症状较轻者会产生心悸、无力和晕厥，症状较严重者视自身条件不同而产生不同症状，有的患者会产生严重的自杀性行为，甚至对他人产生严重生命威胁，做出难以想象的血腥事件——
这一过程被解释为“恐惧转移”，“恐惧”从患者身上被转移到了其他人身上——但史上有记载的“恐惧转移”病例不多，不能当作恐惧症的典型症状。
暗区所在之地，恐惧如影随形。
最先误入暗区的是一名星链工程基地的普通工人，他在某天下班之后迷了路，不小心进入了灯塔无线电信号覆盖的范围之外。
一周之后，人们在暗区边缘发现了他，那时候的他脱水严重，已经看起来像是一具干尸，不知道是怎么活下来的。
帝国拥有航天史以来，他是第一个在非实验状态下，自己进入暗区，又自己从暗区走出来的碳基生命个体。
由于这是十分罕见的样本，所以星链军事基地的医师对他进行了长达三个月的治疗。
说是治疗，其实不太准确，准确的来说，是“观察”、“囚禁”和“实验”。
他身上的恐惧症表现的异常强烈，且会通过各种途径进行传播——是的，你没听错，他所患的特殊恐惧症，是恶性的传染病！”
听着塞万提斯糟糕透顶的语气，拉斐尔·桑西面带倔强，明摆着对塞万提斯所说的事情有所不屑。
“这种恐惧症的传染途径和普通的碳基病毒不一样，我们甚至不认为它是一种病毒，因为它是通过无线电信号进行传播的。”
塞万提斯越说越离谱。
“它会毫无征兆的入侵某个频段，沿着那个频段找到链接入频段的终端设备，入侵终端设备，然后通过终端设备对人造成影响——它影响到的是人的脑电波，但直到那位患者死去，实验员们也无法确定它的入侵原理，以及对频段进行选择的具体机制——它的病理完是未知的！
三个月之后，在治疗无果、病情急剧恶化，恐惧症导致了他开始具有强烈攻击性，以及大量人员死亡的情况下，军事基地对他进行了安乐死、解剖和解构。
可军事基地几乎并未得到任何结果——唯一的结果，就是这人眉心的“松果体”变成了某种恶性肿瘤。
简单的来说，就是松果体发生了变化，但并未变成颅内之眼，而是发生了癌变。”
陈宴听着这离谱的剧情，再次忍不住问道：
“复杂的来说呢？”
塞万提斯回答道：
“复杂点说，就是他因为见到了某种未知的知识——和地表的超凡者所见到的未知知识完不同的另一种未知的知识，因此松果体发生了偏离超凡方向的进化。
可人类的肉身太过孱弱，正常而缓慢的超凡过程尚且会让人致死，更何况是如此剧烈的进化呢？
人类的肉身无法承受这样的剧烈进化，整个进化进程就没办法正常的顺利进行，于是就朝着坏的方向去了，成了癌变。”
陈宴光听着就感觉不舒服，所以没有说话。
“在那之后，星链军事基地就严令禁止工作人员进入暗区，关于暗区的一切研究都因此停止了。”
“直到这一次，拉斐尔违反了命令，和暗区回来的舰船进行了数据对接……这是非常危险的事，因为从对第一个恐惧症患者的研究来看，这种特殊的恐惧症本身是会传染的——按照现在的情况来看，如果从暗区里来的恐惧症真的拥有病毒的性质，那么我们两个就已经是感染者了！”
陈宴听的心里一惊，急忙操纵量子分身进行自我筛查。
由于自我筛查并不调用服务器的数据，仅仅是量子分身内部的数据流动，所以数据检索速度比陈宴在服务器中穿梭中的速度快上很多，筛查几乎在一瞬间之后已经完成——
量子分身内并没有出现什么奇怪的代码。
陈宴忽然从自己的行为产生了联想：