陈宴很迷茫。即便知道了结局，他也无法想象结局之前的过程有多艰难。事实上，他认为那结局不一定会出现，因为现实世界和更深层次世界仅仅是拥有同样的规则，而同样的规则之下不一定能出现同样的结果。他告诉愿望，实际上，在第三次天启降临之后的第一百三十六个月时，机械蜂巢的幸存者们已经面临绝境。他向她诉苦：早在第三次天启降临之后的前几个月里，前往地表的工人和工程师们因极端低温而死了一批又一批。他们打通了岛链前往机械蜂巢的通路，为机械蜂巢带来了岛链的物资，这些物资在后来的几年里成为了机械蜂巢内幸存者们赖以维生的倚仗。他们付出的代价，则不仅仅是他们的生命，还有无人后继的绝路——学校里的学生们即便拼了命的学习，也无法得到前辈们过去十几年时间通过实践得来的工作技能。即便他们在学校时就频繁的接触一线建设工作，也无法在毕业后直接接替前辈们的所有工作内容。在外界温度越来越低的情况下，联合集团做出的一切决定愈发保守。每一个人的生命都是宝贵的，他们必须在做决定的时候谨慎再谨慎，才能让伤亡最小化，保留整个系统在末日中的生存能力。先辈们拿命铸成的通路为机械蜂巢带来了宝贵的机会，他们拥有了足够的时间和资源去完善地下试验田，甚至建成了小规模的地下畜牧厂。当温度继续降低时，他们才知道，他们为了生存下去所付出的一切努力，在自然灾害面前完全不值一提——当沤肥设施被冻坏的时候，肮脏几乎淹没了机械蜂巢的整整一层。整个机械蜂巢的管道系统连成一体，当污染来临时，任何一个环节都面临着严重危险。在这一次危机中，联合集团几乎投入了一切可以投入的人力，他们阻绝了大部分肮脏，可仍然无法阻止一小部分基础设施被污染。瘟疫紧跟着污染来了。这是自从粮食减产之后最大的一次生存危机。陈宴没有对愿望诉说这次危机的过程。他完全不愿意回想那些岁月里到底发生了什么。他只告诉愿望，这次生存危机结束的时候，机械蜂巢只剩下三万人。三万人，听起来是完全无法将机械蜂巢内基础设施运行起来的数字。大多数人不愿意在这样的环境下繁衍后代，因为他们看不到未来，经历了数次灾难之后，人们已经成熟起来，他们开始思考死亡，而死亡是最能让人自我觉醒的东西。事实上，灾难并不是独立的，灾难是联锁的，当一个灾难发生时，必定会影响到整个闭环的系统，那么，这个闭环系统中的其他部分就会被灾难影响，出现问题。时至今日，联合集团由于人员紧缺和基础设施破损，停止了大多数不必要基础设施的维护，只保留生活必需的水电暖等基础设施的运行。“现在，是第三次天启降临之后的第一百三十六个月，也是第11年的3月18号。机械蜂巢外部的气温已经达到了零下211摄氏度，按照我们观测站传来的消息，空气的流动速度比11年前降低了至少一半以上。这意味着，机械蜂巢外，已经没有能够让人呼吸的氧气了。机械蜂巢内部的氧气几乎完全来源于底层的试验田，我们改造了沤肥设施，并建立了新的管道系统，净化了一部分污染氧，可氧气中的细菌含量依然很高。一个月前，机械蜂巢内出现了第一个菌肺病患者。”陈宴对愿望诉说着。愿望知道，他并不是想把这些事情告诉她，他仅仅是想要有一个倾诉的人，来排解内心的积郁。“我们对他进行了治疗，但失败了，菌肺不可逆转，我们的存量仿生肺也早就在五年前用光了。我们的工程师对机械蜂巢内的氧气进行了测量，发现氧气的污染程度已经高到会影响人类呼吸系统的程度了。我们加大了空气净化器的功率，但剩下的蛇吻岩和煤矿不知道还能支撑多久的发电。”他言语混乱，在精神彻底萎靡的关头，他说出了自己最后清醒的想法：“人们需要的不仅仅是知识，还有实践。我们剩下的人不多了，如果想要继续生存下去，每个人都必须身兼数职，每个人……都必须为了活下去，而付出最大的努力。可剩下的人……他们无法短时间内掌握大量知识，即便拥有知识，也无法进行充足的实践。但凡他们在一线工作的过程中出现了小的差错，机械蜂巢脆弱的系统就会把错误放大，甚至一发不可收拾。我……仅仅只凭借诉说，无法让他们掌握知识。我需要使用量子分身加强通感，使用通感将知识传输到他们脑袋里，让这些知识成为他们的本能。如此这般，才能……让他们掌握知识。如此这般，才能让他们所有人付出的努力获得成功，再由无数个成功积累成为人类幸存的未来。”他语气中的失落更多了。“可是，在过去的11年里，我因过分使用通感和量子分身的力量而积攒了大量失控，如今已经把所有人都转化成了量子分身，成为了我的失控蓄水池——我没办法增强自己的力量了——一旦我增强力量，人们就会彻彻底底失去自我，成为没有意识的量子分身。那不是我想要的结局。我想让人们生存下去，直到末日的结束。”这是他选择的道路，直到现在都没有后悔过。可他不认为自己能撑下去了，即便愿望已经把结局摆在他面前。他只相信自己看到的一切——他看到机械蜂巢的一切正在以不可阻挡的势头坠入深渊。“我不知道人们该如何生存下去……我完全看不到继续生存下去的希望。或许联合集团的实验室能研究出新的科技，制造出隔绝极寒的环境，制造出能够提升食物产量的新技术……但我不知道我是否能够看到那一天。我已经把所有人转化成了我的量子分身，可积累的失控快要达到阈值。我快要发生腐坏了。我会阻止腐坏的诞生……那将是我的终结。在此之前，我会继续坚持。我会和每个人呆在一起，帮助他们解决工作和生活上的困难，想方设法为他们鼓劲。我会为他们描述一个……美好的、自由的，足以令人心生向往的未来。我会为所有人的生存，付出最后的努力。愿望啊……我想，在我死后，如果你有办法，就等到下一世代到来的时候，找到并告诉下一世代的我，在他苏醒之前发生了什么。让他快些觉醒，快些面对他应该面对的世界。告诉他谁是朋友，谁是敌人。告诉他，他会拥有什么，又会失去什么……如果他再一次面对我如今的情况，我希望他能够避免我的过失，然后，和人们一起活下去。”说到这里，他看到愿望的眼神，忽然意识到了什么。“我曾经对你说过这番话，是吗？”愿望低下头，没有回话。陈宴恍然。原来，愿望已经回到过去，在无数世代中寻找达成他愿望的办法。原来，在之前已经发生过的世代即将终结时，他已经对愿望说过了类似的话。她沉默着，这代表她并未找到达成他愿望的办法。“那么。”陈宴的语气轻松起来，摸着她的脑袋，笑着说：“活下去——愿望，我想要你活下去，无论在哪里，别再回到这个令人绝望的世界了。——就便我最后的愿望了。”愿望拥抱了他。“我明白了。”她伸出右手食指，用指尖触碰他的眉心。“其实啊，我也有一个愿望。”昏暗的空间内，陈宴如抽丝剥茧一般被剥离开，纷飞成了无数张纸片。无数纸片飘飞之间，形成了巨大如暴风一般的漩涡。每张纸片表面都是闪动的画面，画面里记载着陈宴曾经所经历过的事——这些纸片，是世界记忆碎片，也是通往过去的通道。当愿望向前踏出一步时，漩涡停滞在半空。她将纸片当作台阶，拾阶而上，挑选了一张纸片，一跃而入其中。在愿望身影消失的时候，他耳边传来低到几乎无法察觉的声音，就像是某种呢喃的呓语。他疲惫到无法分辨那些声音了。…………陈宴做了一个梦。似乎是因为失控程度太深，他很久都没有足够的精力来维持一场清醒的梦境了。梦里的陈宴浑浑噩噩，从体型看来尚且还是个孩子，在一片海滩上寻找因退潮而留在水洼里的海鱼，将它们扔回大海。一个女孩在海岸线上看了他很久，才来到他身边，用不带感情的声音问他：“你这么做，没人在乎的。”他有些慌张，在脑袋不太清楚的情况下回答她：“怎么会……它们难道不在乎吗？”女孩十分确定：“是的，它们不在乎，它们甚至不会记得——鱼的记忆只有七秒，它们不但会忘记自己的死活，还会忘记你救了它们这件事。”陈宴更慌张了，他笨拙的辩驳在女孩听起来完全就是嘴硬：“可是，在它有记忆的七秒钟内，它是记得的，也是在乎的，对吗？”女孩被这么呛了一口，忽然意识到自己没办法反驳，恼羞成怒：“这片海滩这么大！你救不过来的！”陈宴被她这凶神恶煞的样子吓哭了，小孩子情绪丰满，哭泣下一刻就已经成了嚎啕：“它们死了可怎么办呀？”女孩显然没想到陈宴心理竟然这么脆弱，她一下子慌了，以至于慌不择言：“死去的鱼会变成星星！升到天空中了！”大哭的陈宴忽然停下来，茫然抬头看向天空。天空之上，漫天星斗璀璨。女孩趁着抓到了他的注意力，趁热打铁，想要让他情绪稳定下来：“如果向星星许愿，愿望就能实现！”陈宴赶忙双手合十，闭上双眼，但脸依然朝向天空。片刻之后，陈宴放下手。“你许了什么愿望？”女孩补充道：“要把愿望说出来，才能灵验！”年纪过于小的陈宴完全没怀疑她这番话的真假，不好意思的说：“我希望那些没能被拯救的鱼儿，能记得我。等它下辈子再活了，就找到我，我跟它道歉，因为上辈子没能救得了它。”女孩板着脸：“救世主情节不可取！”陈宴好奇的问道：“什么是救世主情节？”女孩语气狡捷：“你往后跟我一起上学，我就告诉你！”陈宴立刻开心起来：“好呀！你叫什么？”女孩拉着陈宴，一步一步离开海滩，稚嫩的声音淹没在退潮声中：“我姓白……”他们转身离开，看不到背后的海滩上，一条因缺氧而失去生命的小鱼变成一团微光。微光向半空升腾而去，似乎化作流星，拖着长尾，穿透云层，进入星空。死去的小鱼变成了星星。很多年后，星星有了自己的意识，它开始作为世界的眼睛，代替世界观察和记录整个世界的变化。它兢兢业业的为世界工作了很多年，实在是无聊的很，竟不知不觉在工位上睡着了。忽然有一天，一个中年男性的声音出现在它身边，将它唤醒。“您好呀~”男人跟她打招呼。“我是来自天庭的使者，名叫威廉·马斯特。”（对应第163章）它好奇的看着男人的一只眼睛，直觉告诉它，就是这只眼睛让男人看到了它。“我想要接引您去往下界，为人类带来美好的新的曙光。您，愿意随我而去吗？”它接受了男人的邀请。…………第一百五十八个月的时候，机械蜂巢由于减员而导致粮食产出和消耗达到了平衡。人们像是已经习惯了这样的生活，每日紧紧张张的去到自己的岗位上，在岗位上工作并谨慎的记录一切能观测到的信息。人们凭借强大的适应能力继续生存，因为少量的人占有大量资源，所以人们虽然每天都要面对生存危机，但生活过得还算不错。直到这个月的某一天，正在办公室里坐着的陈宴忽然察觉到了自己的某种变化。失控达到了阈值。他的时间，到了。PS：温馨提醒，按照本书的设定，一切梦境都是曾经发生过的现实。（忘记以前有没有提醒过了，再提醒一次吧……）