书接上回，徐祖荫带着江南一众属官，集体去拜见了贾琏，一大一小两个心怀鬼胎的狐狸，也打过了机锋。
互相进行了试探，又交代了一些关于赈灾的事务，倒换了公文！贾琏便让他们回去了。
临别之际，又且约定，今天夜里，臬台府内徐祖荫做东道，率领一众官员和士绅，给钦差大人接风洗尘！
当天夜里，臬台府徐祖荫的府衙里，今天晚上张灯结彩，喜气洋洋，觥筹交错，十分热闹。花厅里，一拉溜摆开了十几张八仙桌。
桌上各种菜肴琳琅满目，时鲜瓜果堆积如山，女儿红、竹叶青溢出扑鼻的清香。
七十多名身份不同的客人纷纷来到这里，迎候钦差大人，大驾光临。
实则不过是想借此宴会，进一步探查一下钦差大人贾琏的好恶和态度。以便他们采取接下来应对贾琏的措施。
这就是腐蚀一个人的三板斧中的第一式请客，也就是有目地的送上一颗糖，让你尝一下其中的咸甜，然后等你甘之如饴的时候，那么第二式斩首，抓住弱点加以利用就来了，接着是第三式套绳。如此一来，基本也就化狼为狗了！
这群人里面，有的是帽顶辉煌的官员，其中从布政使、按察使一直到各司道县官。有的则是穿着长袍绣衣的一大群刑名、钱粮师爷。
省城里的缙绅耆宿，当然也必须来贺节捧场。厅外还有一个戏班子，在上演着什么戏目。
锣鼓锵锵，丝弦悠悠，旦角演员不断地向席上飞着媚眼，惹得那些酷爱拈花问柳的大小官吏眼花缭乱，心神不宁。
徐祖荫坐在正东的位置上，他的身边，也围着几个妖艳绝伦的妇女。有的为他斟酒，有的陪他说笑。
旁边的心腹张诺敏也是左揽右抱，嬉笑玩耍，真有春风得意，飘然欲仙之感。
今日故意摆出如此一副奢靡之态。就是想试探一下，贾琏这个钦差大臣，到底是哪一路货色，也看看有没有机会，把他同化拉下水！一个宴会，便可以看出很多东西！
华夏自古以来，酒桌文化盛行，尤其到了官场之中，更是如此。小到先吃哪道菜，喜欢喝哪种酒，都能看出许多门道。
所以皇帝，为了不让人察觉他的喜好，加以利用，并且要时时刻刻，保持帝王的神秘感，再好吃的东西，他也只能吃三筷子。这就是帝王的无奈之处，有利有弊吧！
就在他们这群人开怀畅饮，恣意纵欢的时候，厅外来了一小队兵丁。领头的是新任乾清殿一等侍卫申屠琛。
这个申屠琛是乾熙年间抚远大将军申屠海的孙子，因祖父的功勋，恩荫车骑校尉，跟着黑龙江将军张玉祥当差。
张玉祥可不是个平常的人物，他曾是太上皇乾熙帝身边的侍卫。那年，他因被猛虎吓破了胆，受到乾熙皇帝的惩罚，被剥掉了乌纱。受罚后他立志苦练功夫，苦练胆量。
还让人在自己的背上刺了一个“耻”字，以决心洗雪耻辱。当周军在乌兰布通和葛尔丹对阵时，他赤膊上阵，断了一条胳臂，还拼命死战。因而又受到乾熙皇上的表彰，被封为黑龙江将军。
这位申屠琛是张玉祥带出来的兵，也是个能拼敢杀的硬汉子。前不久，在对罗刹国一仗中，他带着十八名骑士夜闯敌营，斩将夺旗，威镇敌胆。
永隆皇帝夸赞他是“铁胆英雄”，把他调到身边当了个一等待卫。没过多久，便把他调到了江南大营之中，成为御营统领。这一位在江南，也是仅次于徐祖荫之后的几位实权人物之一。
他本应该在受邀之列，但是徐祖荫一般也不会叫他，两人矛盾已久，可是今晚，申屠琛还是带着一队兵来了，可见来者不善。