白掌柜、罗掌柜等人巴不得胡掌柜和张实一同前往王家庄，这样一来，买木材的银子由胡掌柜出了，自己便可省一笔钱。是以宋掌柜话音方落，众人便纷纷点头赞同。只是胡掌柜哪里肯吃这个大亏，拼命摇头不答应。众人吵吵嚷嚷，话里话外都是要为众人着想，其实个个一毛不拔，都想着让别人出钱。</p>
萧东见这几个铁公鸡如此模样，心下又好气又好笑。他自然知道众人的心思，冷笑了一声，口中说道：“胡掌柜，你是替咱们大伙儿去与王员外谈木材的事情。花费的银子，自然由大伙儿均摊便是。”</p>
萧东此言一出，众人登时不再争吵，人人心下都打着自己的算盘。胡掌柜心想你说得倒轻巧，若是老子垫了银子，你们拖着不将钱补给老子，老子岂不是亏大了？只是他看到萧东目露凶光，知道自己若是推托，姓萧的必然要和自己翻脸。此人心狠手辣，若是得罪了他，必有后患。不如自己先答允下来，和张实、秦老五一同前往王家庄。若是姓王的手中有合适的木头，他也答允卖给自己。自己先不付钱，待老宋这些王八蛋交了银子之后，再将钱交给姓王的也不迟。</p>
胡掌柜心下打定了主意，这才点了点头，口中说道：“既然萧大人吩咐下来，在下听命便是。”</p>
宋掌柜等人心下均想，老胡答应得如此痛快，其中必然有诈。多半他到了王家庄之后，就算姓王的有合适的木头，他也不会当场交钱，势必要让咱们都出银子，他才会放心。只不过眼下先由你出面去办这件事情最好。到时大伙儿只说银钱不凑手，挑动姓萧的让你先垫上银子。到了那时，就算你再精明，也不敢跟姓萧的翻脸，大伙儿便有周旋的余地了。</p>
几位掌柜各怀鬼胎，皮笑肉不笑地赞扬了胡掌柜几句。萧东心下焦急，不想再和他们多费口舌，口中说道：“既然大伙儿没有异议，张员外，胡掌柜，你们就赶紧随魏掌柜同往王家庄罢。”</p>
张实、胡掌柜点头称是，向萧东等人告别，便要带着秦老五一起随魏二宝下船。只是堪堪走到船头，张实突然停下了脚步，转身对一直站在旁边并未说话的厉秋风道：“朱兄弟，你不与我同去么？”</p>
厉秋风冷眼旁观，见胡掌柜、宋掌柜等人丑态毕露，心下暗自好笑，暗想这些人个个贪婪成性，怪不得能攒下万贯家财。此时听张实问他是否同往，他心下暗想，自己昨晚已经和慕容秋水说过不再上岸，绝对不能违了誓言。是以他思忖了片刻，这才对张实说道：“员外去谈买木材的事情，在下只是一个粗人，与员外同去只怕多有不便。”</p>
张实想想也是，自己到王家庄去办事，并非要与人打架，何况又是光天化日之下，想来没有什么危险。念及此处，他点了点头，对厉秋风道：“既然如此，朱兄弟在船上好生歇息便是。待咱们回来之时，给朱兄弟带回酒肉，好好喝上几杯。”</p>
张实等人离开之后，萧东和宋掌柜等人闲聊了几句，便即各自回到船舱去了。厉秋风走到船尾，向海面望去。眼前碧空万里，水光粼粼，海鸟云集，海天一色，壮观之极。厉秋风极目远眺，胸中豪气顿生，郁闷之气一扫而空。他心中暗想，昨晚见识了张永和慕容秋水的武功，自己确是远远不及。不过若是以不择手段、杀伤敌人而论，这两位武学宗师却又各有不足。比如慕容秋水原本可以不费什么力气便将自己杀掉，可是他偏偏要以小擒拿手这等江湖之中最为常见的武功与自己交手。慕容秋水如此做作，固然是想查明自己的武功来历，不过也有因为轻视自己而存心想戏弄自己一番的用意。若是自己深藏不露，使得慕容秋水全无防备，猝然施以反击，即便伤不到慕容秋水，却也能迫得他方寸大乱。当日自己与慕容丹青曾经交过手，以内力而论，慕容丹青自然不及慕容秋水，只不过与慕容丹青对敌，时时刻刻都有性命之忧，要比与慕容秋水交手危险万分。</p>
念及此处，厉秋风搓了搓手，暗想自己离开蜀中之时，师父曾将赵云留下的一柄蒲元刀相赠。只不过这柄刀太过锋利，一旦出鞘，轻者断人肢体，重者伤人性命。自己不欲杀戮太过，因此没有接受此刀。不过此行不断遇到武功高手，若是身边没有称手的兵器，确是极为棘手。而且昨晚发现柳生一族的杀手就在左近，手中无刀，要对付这些神出鬼没、行事诡异的扶桑武士极为不易。怎生想个法子，找一柄刀来用才好。</p>
厉秋风心下暗自后悔，若是昨晚自己不在慕容秋水和张永面前承诺留在船上不再登岸，此时便可以到城中寻一处铁匠铺，打造一柄称手的钢刀来用。只恨自己作茧自缚，眼下后悔却也晚了。</p>