古唐国上元元年，腊月二十四。
今天是小年，对于一般百姓而言，从今天开始一直到年后的正月十五止，这一段时间都可以称作是过年，或称作“年下”。
一连下了好几天的大雪，今天也骤然停了，虽说更加冷得刺骨几分，但好歹出门无碍。
今天，也是何不苦为自己娘亲出殡的日子。
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娘亲去世的那个傍晚，何不苦并没有太长的悲伤时间。趁着天没彻底黑下来，他在村子里挨家挨户的敲门，告知自己娘亲过世的消息。并下跪磕头，请求长辈们帮自己处理娘亲的后事。
何不苦的父母都是外乡人，来到这个村子里也不过十来年，所以真正的亲人是没有的。由于这些年娘亲生了病，家里穷，所以跟他们家关系好的邻居，也几乎没有。
好在这些村民终归纯朴，听到发生了这种事情，也不好意思袖手旁观，倒也纷纷表示能帮的，一定帮。
当晚就有人帮着给何不苦的娘亲整理好了遗容，并用白布把她从头到脚都给盖了起来。
所谓整理遗容，还真就是很简单地整理一下，何不苦知道，有钱人家给亲人下葬，那都是要换上寿衣的。自己家没钱，他也就没说什么。任由那些婶婶们施为，他在旁边打着下手。也不说话，只是大人们让做什么就做什么。
一番忙碌结束，帮忙的人散去，何不苦自觉的帮着娘亲守灵。第二天又是一天的忙碌，有人帮着给买了一口小薄棺，又置办了香烛纸钱等一应丧事所需之物。
买这些东西，光靠何不苦家里的一点可怜积蓄，自然是不够的。村里的人就帮着凑了些钱，才把东西给置办齐了。虽然买的都是些差的东西，但该有的倒也一样不缺。买这些东西花了多少钱，每家出了多少，何不苦都一一记在心里。
一切忙好之后，村里有威望的长者柳五爷也安排好了第三天的事宜。比如何时看地，何人挖坟，何人抬棺，何时入殓，何时起灵，何时下葬等等。
按照规矩来说，办丧事，要停灵满七七四十九天。也有简办的，那也要停满三七，最次最次也得过了头七，才能下葬。
对于柳五爷安排何不苦的娘亲，刚满三天就下葬，何不苦什么也没有说，而且他心里对这样的安排也没有丝毫的不满。
因为不管谁家办丧事，村里来人帮忙，那总得管人家吃饭吧？这一连几天，就没有人提过这一茬。何不苦当然也没有打肿脸充胖子地留大家在这吃饭，只是极为认真地跪送每一个前来帮忙的人。
这一晚，何不苦又守了娘亲一夜，时间来到了第三天，也就是今天。
天一亮，他就按照柳五爷的安排去请人帮自己娘亲看坟地。这个看坟地的人不是别人，正是那位村医。
何不苦来到村医门口，见他已经起来，正在洗漱。何不苦直接跪倒在地，磕头道“请村医爷爷您为我娘亲寻一处安身之地，何不苦必不敢忘您的大恩。”
村医不急不忙地把脸擦干净，摆了摆手道“起来吧。”
看何不苦爬起来后，他接着说道“你也不必记我什么恩情，让我看坟地可以，只是不能白看。必须得付出报酬，这是规矩。而且还不能赊欠，必须得先收报酬，再去看坟。怎么样，你想好要拿什么东西当做报酬了吗？”
何不苦昨天就已经想好了，所以此时毫不犹豫地回答道“我愿将家中所剩余粮二百斤，拿出一百五十斤来当做报酬。”
村医摇摇头，道“你可知一处阴宅的位置，对后世子孙的影响有多大吗？若是选的好了，子孙福泽绵延不绝，拜将封官不在话下。若是选不好，哼哼…不出数年就能让一个百口之家死的一个不剩！你就拿这点东西来，够干什么的？”
何不苦只略微思索了一下，便说道“家中实在没有别的值钱东西了，我愿意为您采药一年，且每月送药不少于二十斤。”何不苦说的二十斤指的是鲜草药，不值钱。若是干的，能直接入药的二十斤，那恐怕得二百斤鲜草药才能晒得出来。何不苦还没那么大本事，能采的到这么多。
村医继续摇头“还不够，一百五十斤粮食加上二百来斤的草药，满打满算也就值个十两银子，我帮人看一次坟最低报酬也得是二十两银子。”
何不苦这次没有再思索，脱口而出“那就三年，我帮您采药三年！”