在孙绍收到马超兴兵的消息之时，曹操也得到了马超兴兵报复的消息，他召集帐下谋士商议对策，程昱、刘晔、陈群都认为曹操不必理会马超，关中武有大将徐晃，还有钟繇和荀攸这样的智谋之士为辅，加上汉中张鲁并不会真心实意的力资助马超，因此马超此次难成气候，根本无须增援。
众人正商议之际，信使送来钟繇书信，曹操当众拆开书信，果然钟繇在信中的判断与众人一致，钟繇也认为马超此次必将无功而返，让魏公无需多虑。
曹操将钟繇的书信传阅众人，谋士们各自抚掌捻须，异口同声让曹操只管宽心无需担忧。
曹操看了一眼老神在在的贾诩，正要让贾诩说说看法，余光中却又看到靠后位置，有一张新鲜的面孔，此时正在自斟自饮，好不自在。
曹操眼神微眯，想起来此人乃是河内名士司马防之子，名叫司马懿，字仲达。他还有一个哥哥司马朗，如今正是丞相主簿。
司马氏乃是官宦世家，源远流长，其姓氏可以追溯到商周时期，司马家近百年虽然不如祖上显赫，却也世出两千石***，其祖父为司马儁为颍川太守，其父司马防也曾官至京兆府尹。司马防育有八子，因为八个儿子表字之中都有一个达字，因此被世人成为司马八达。
司马懿在兄弟之中排行老二，少时便负有才名，得到南阳太守杨俊，河东名士崔琰盛赞。他如今已经三十有二，名声却一日不如一日，究其原因，并非是他浪得虚名，而是因为他心高气傲，不愿屈居人下。
事实上，建安六年，曹操还只是司空之时，就曾经听说过司马懿的名声，想要征辟他为司空掾属，但司马懿认为曹操乃是宦官之后，不愿为其效力，为此甚至不惜称病，曹操彼时荀彧仍在，曹操也没有勉强司马懿，便放过了司马懿一马，但自那时候起，司马懿的名字便被曹操记住。
司马懿的名字虽然被曹操记住，但在曹操心中，这却并不是一个好名字，此后数年，虽然屡屡有人举荐司马懿，曹操却只是当作不曾听闻，不予征召。
官场中人最是懂得察言观色，司马懿屡荐无果，大人们便猜到了曹操的心思，这两年便无人再在曹操面前提及司马懿这个名字了。
直到荀彧病逝，又眼见到程昱、荀攸、贾诩等心腹谋士都已经是行将就木，曹操又忽然感觉到人才匮乏，特别是在江陵战败之后，曹操痛定思痛，开始重视年强人的培养，不仅仅是对自己的儿子严加管教，对治下的青年才俊也再次大规模的破格提拔。
曹操原本也没想起司马懿，直到看到丞相主簿司马朗，顿时想起了他的弟弟司马懿。曹操向多人询问过后，知道司马懿确实乃是天下奇才，于是再次下令征辟司马懿。
这一次曹操没有再给司马懿装病的机会，他直接让人给司马懿送去两样物品，让司马懿自行选择。曹操给司马懿的东西乃是两块木牌，一块是丞相府官位令牌，另一块则是一块棺椁的木板。
在官和棺之间，司马懿很识相的选择了为官。事实上，这一次即便是曹操不用强制手段，司马懿也已经准备好出山了。
司马懿如今已经三十有二，人生过半还是一事无成，若是普通人倒也罢了，但他是司马懿，心高气傲，才气干云，胸中抱负，不下伊霍，如何肯抱着满腹才华继续碌碌无为？
当初的年少轻狂已经被时间和现实磨去了棱角，现在的司马懿对于权势的渴望已经达到了顶点。
司马懿被征辟为丞相府谋士之后，一改曾经的懒散模样，勤于职守，兢兢业业，做事滴水不漏，所谋无有不成，很快得到了曹操长子曹丕的青睐，与之相交甚厚。
司马懿的改变曹操同样看在眼中，他同样看出来司马懿才能非凡，但与曹丕不同的
是，曹操通过司马懿之前与现在前倨后恭的强烈的反差，更看出司马懿城府极深，极善隐忍，有狼顾之相，因此对司马懿是又爱又恨，爱其才华横溢，恨其不安于下。
司马懿此时并不知道曹操对他不止是之前印象不好，甚至看穿他的野心对他心有提防，他此时只想博得曹操的关注，让曹操知道他的才能。
为此司马懿故意与别人不同，别人都在热心议事，他与贾诩确实一言不发，不同的是，贾诩本就是那种不愿为先的性格，而司马懿却是故作不在意，同时为了引起曹操的关注，又旁若无人的自斟自饮。
司马懿坐在众人之后，他如此自斟自饮，其他同僚或许注意不到，但高坐主位的曹操不能看注意不到。
曹操猜到了司马懿的想法，原本他甚至想故意装作看不见，不过曹操也好奇司马懿如此故意作态，一幅胸有成竹的样子，究竟能说出什么样的惊人之语。
最终还是好奇心占据了上风，曹操想着就看看司马懿能说出些什么来，若是说得有理倒也罢了，若是言之无状，单单这议事之时怠慢之罪，可要好好治一治他。
曹操于是指着司马懿道：「仲达自斟自饮，对于大家的意见不屑一顾，对于此事可是另有高见？」
司马懿心中凛然，他听出曹操话中的不满，不过他只是以为自己目中无人的行为惹恼了曹操，于是不慌不忙的答道：「诸位的意见都没有错，但在下却以为明公不会采纳。」
众人面面相觑，就连贾诩微微睁开眼睛，曹操冷笑道：「既然诸君言之有理，我却为何会不予采纳，仲达是想说我不纳忠言么？」
司马懿拱手道：「明公善于纳谏，从善如流，在下万万不敢有此意。在下的意思是，诸位之言对于关中之事确实无可指摘，但诸君却不知魏公之意，并不在关中，而是在荆州！」
司马懿此言一出，陈群等人一脸不解，程昱陷入沉思，只有贾诩猛然睁开双眼，回头看了司马懿一眼，而曹操脸上震骇之色虽然一闪而逝，却被仔细观察曹操神色的司马懿尽收眼底。
司马懿知道自己这一次，赌对了！
程昱思索不久，面露恍然之色，陈群、刘晔依旧满脸疑惑，曹操面色阴沉，站起身来走到司马懿面前，冷声道：「仲达何以看出我意不在关中，而在荆州？」
曹操久居上位，此时气势如山压向司马懿，司马懿虽然才智高绝，但论及气势比起曹操却是万万不及，但他笃定曹操此时不过是试探，并不会真的拿他怎样，因此强忍着心中惧意，大声道：「因为明公乃是当世英雄，自然知道何为藓芥之疾，何为心腹之患。以明公的圣明，更加不会养虎为患，助长贼势！在下斗胆猜测明公无论是远嫁爱女还是裁撤兵马，都不过是为了掩人耳目，以退为进，放长线钓大鱼。如今鱼儿即将上钩，为了让鱼儿更加放心的咬钩，明公自然会选择撒一把香饵。此乃懿之拙见，不知明公意下如何？」
正如众人所言，汉中马超兵力不足，更无后援，根本不足为惧，是藓芥之疾，而荆南的孙绍，不仅手下精兵强将，荆南在他的治理下也蒸蒸日上，成为了孙绍用兵最坚实的后盾，如今他才占据五郡便能与曹操相抗，若再任由他坐大，以后还有何人可制？
这才是真正的心腹之患，曹操示敌以弱，甚至不惜嫁女，裁兵迷惑孙绍，就是为了放长线钓大鱼，要让孙绍在最得意的时候，出其不意给孙绍以致命一击，将这个祸患彻底解决。
曹操脸色变幻不停，司马懿的话虽然没有明说，但曹操却是听得再清楚不过，司马懿的一字一句，字字句句都说在了曹操心上，若非是曹操此谋只与贾诩提过，而贾诩又绝非是多舌之人，曹操几乎都要怀疑是自己的计谋走漏了风声。
曹操看
向贾诩，却见贾诩脸上也露出震惊之色，更加确信贾诩并没有与司马懿说过此谋，以此可见司马懿这一切都是他自己推测出来的。
自己的谋划就连孙绍和法正、庞统都不曾看破，却被这多年隐忍的司马懿一语道破，由此可见司马懿是才智是何等惊人！
这一瞬间，曹操甚至想起了郭嘉，但他看到司马懿野心勃勃的眼神，便知道此人不是郭嘉，也成不了郭嘉，想到这里，曹操在心中叹了口气。
司马懿如此人才，闲置不用实在是暴殄天物，但如此人才，却是鹰视狼顾的性格，却让曹操心生忌惮。
最终曹操的脸色阴转晴天，哈哈大笑道：「人言仲达大才，我初时并不相信，但仲达今日之言，却是让我大开眼界。大才，呵呵，这两字评价虽然已经不低，但还是配不上仲达之才。依我之见，仲达之才，尤胜于我，乃是是天下奇才也！」
曹操此言一出，场一阵哗然，在座的都是智谋超群，性格稳重之人，此时依然个个忍不住惊呼出声，可见曹操这话对司马懿的评价有多高。
但众人细思之后，又觉得曹操的话并没有那么简单，又纷纷向司马懿投去古怪的眼光。
曹操这番赞誉确实是评价极高，但高过了曹操自己，这份褒扬的性质便变得不那么纯粹了。
司马懿之前面对曹操如山威压依旧面不改色侃侃而谈，但曹操这句话确实让他冷汗直流，司马懿慌忙起身双膝跪地，用力叩首道：「司马懿浅薄之见，安敢与明公争辉？懿曾经年少轻狂，行为放浪，触怒明公实非本意，如今投身明公帐下，只想要肝脑涂地报答明公赏识之恩，万万不敢有任何僭越之举。此心此情，可昭日月，明公万勿见疑！」
司马懿以为曹操是在算他当初装病拒绝征召的帐，连忙请罪不停，曹操脸上依旧挂着笑意，道：「我不过是夸你天下奇才，仲达何故如此？」
司马懿叩首不止，哭道：「明公此言，折杀我也！明公若不赦免懿之罪过，懿寝食难安，生不如死，万万不敢起身！」
曹操闻言却是沉默不语，众人看出曹操此番是有意要杀司马懿的锐气，个个也是一言不发，一时间堂间只有司马懿叩头之声。
曹操长身而立，静静看着司马懿不停叩首，直到司马懿连叩了九次之后，他才弯腰双手扶住司马懿，叹了口道：「好了好了，刚才是我失言了。不过仲达之才，却是毋庸置疑，我甚爱之。你若为一区区小吏实在太过屈才，别人还以为我曹操妒贤嫉能。这样吧，丞相祭酒这个位置再奉孝去后便一直空缺，仲达之才让我想起了奉孝，以后你便接替奉孝，做丞相祭酒吧！仲达只管宽心，我非是妒贤嫉能之人，仲达你有奇才，只要忠心任事，我必不会亏待于你！」
司马懿闻言连忙谢恩，陈群、刘晔也都投来羡慕的目光，唯有跟随曹操多年的程昱和贾诩，相互对视一眼，都微微猜到了曹操此举的用意。
丞相祭酒，乃是丞相府属官，参谋军事，其本身品位并不高，但却是丞相近臣。更是由于曹操最喜爱的谋士郭嘉常年任职，在其死后曹操更是宁愿空置数年也不曾任命，其本身就是曹操看重信任的象征，司马懿初次被提拔便被任命为祭酒之职，可谓是荣宠无限，一步登天。
曹操扶起司马懿之后，便转身回到座位，司马懿也回到自己的座位上，低着头别人看不清他的神情，但若是靠近却会发现司马懿此时脸上并无多少欢喜之色，反倒是神情有些凝重。
军师祭酒或者丞相祭酒，这是一个看似风光，实际上并无实权的职务。曾经的祭酒是鬼才郭嘉，郭嘉确实深受曹操信赖，但由于他放浪形骸，怠于政事，因此曹操也从来不给予他实事，以郭嘉的性格自然是甘之如饴，但对于野心勃勃的司马懿来说，这绝对