寝殿外厅，香炉云烟袅袅。
贵妇与少年于上座龙榻相伴而坐，氛围和睦，宛若家常。
在他们身前的御案边上，三位妙龄宫女跪地而动，正有条有序安静沏起了今日份的醒神早茶。
这样的工作她们早已不记得曾经进行了多少次，已然娴熟于心。
只不过这一次却不再是惯例的单沏出一盏，而是一下沏出了两盏。
何顾还是人生头一遭如此当众和女帝毫不避忌地坐在一起，那种算是至少对内正式公开的感觉让他心里说不出的新鲜。
品着宫女小心翼翼送上来的御供醒神茶，身心一下子无比之惬意。
些许时候，望着殿门处那跟着宫女缓缓平静走进来的熟悉高挑丽影，立马心道了一声果然。
也不刻意遮掩，当即面带微笑从容以对。
见少年脸上并无明显惊讶之色，尊贵女帝瞬间皆已明白了过来。
一想到自家外甥显然早就意识到，华贵雍容不禁流露一抹小小为他骄傲的真心赞赏。
同时心中也微松了口气，知道等下自己不用去过多解释了。
云影自进来之后便一直微低着螓首。
步至近处，立即跪身行起了礼数。
语气带着恭敬，轻声道：「影儿见过主上，见过少主。」
「起来吧。」多年的勤力栽培，女帝对其已然视以己出，在心里也算得上半个女儿份量了。
也不拐弯抹角，说着贵妇便拉住身边少年的一只手，柔声安排道：「此行她便跟着你一起去，今后也由她来一心协助你。
她是皇姨的人，之前也是皇姨特意派她隐藏身份去暗中保护你的，凡事皆可与她下达，不必介意。」
有女帝的人跟着情况自然会更加安全一点，何况这个人还不是一般的陌生人。
何顾毫不犹豫听话点了点头。
见进展出奇顺利，贵妇基本宽心了下来。
转头又对云影再度严声叮嘱道：「记住，在外他便是你的唯一主子，一切指令都需严格听从，不许有任何二心！」
并未感到丝毫不妥，云影恭声应诺。
看着身边少年清瘦脸庞，贵妇心中不免万千般不舍。
想到边境大事不容疏忽，最终还是恢复理智。
正色道：「去吧，尽早出发，早去早回，切记不可勉强，平安归来。」
……
回府的龙马车驾内，气氛沉默，颇有些古怪。
云影还是往常那般宁静坐在靠窗的侧座上，眸光平视前方无波无动，如同被闲置在一边的提线木偶在静心等待着主人的下一次行动指令，表现得毫无一丝异样。
就好像刚刚并没有发生过什么事情一样。
面对女人的稀松平常之态，何顾则一脸尴尬不已。
到底是受之前的经历影响，他多少还是不能完全将其当做下人等同看待。
迟迟想不出用什么话题来打破这沉闷气氛，正着急着，转念，想到之后按女帝的安排是二人低调一同前往，这才堪堪有了一个主动话头。