不知道该说是意料之中还是让人意外——我们没有受到攻击。
帝国舰队跳入了KN-22D世界，没有猛烈的迎击炮火，没有戒备森严的堡垒阵列，没有引力阱和跃迁扰断器，甚至没有遇到一点点的通讯干扰，迎接我们的是空旷冰冷的太空，以及一个看上去完全没有生命迹象的古老恒星系。
“深层空间遥测发现堕落使徒的军事基地，”情报官在指令席上大声汇报，“但所有基地都处于静默状态，未发现任何活跃目标，灵魂探测反应为零。”
“被废弃了？”珊多拉皱着眉，“把遥测范围扩大到整个宇宙，释放谍报探针，不要放过任何可疑的地方——包括空间褶皱和不正常的引力焦点。”
我看着这个空旷的宇宙，和大多数位于深渊区的世界一样，它的基础规则不够“友好”，群星寥落，天体稀疏，也不知道是本身如此还是过于强烈的深渊活动导致这地方原本的天体都自毁了，不过这里的环境在整个深渊区应该已经称得上福地：至少它还有一些成型的天体和较为规律的物质活动，就像帝国舰队目前停靠的这个恒星系，尽管它的太阳不太稳定，行星轨道公转的速度也有些不正常的波动，但起码这也算个天体，视野中有些东西总是好的。
更加精确的遥测结果很快呈现在我们面前：这个宇宙有大型军事基地七个，小型哨所和驻扎点不计其数，还有两个看起来像是重型军工基地的星系，可以说是个军事权重比较高的边境世界，比我们预测的军事权重还高，现在这里唯一的情况是——没有人。
“所有军事基地都处于静默状态，有着最低限度的能量反应，没有灵魂活动迹象，就好像一座被废弃之后自动运转的鬼城，”珊多拉看着下级军官们发来的报告，“谍报探针正从距离这里最近的一座军事基地上空通过……没有遭到攻击和干扰。”
探针传回来的画面被投影出来，它现在的位置是一点四万光年之外的一个人造恒星系，并且正低速通过堕落使徒的一个大型星港，画面上能看到整齐排列的小型战舰，灯光闪烁的星港建筑，旋转的星门校准环，以及画面边缘那如同大型鬼怪一般的永恒级母舰的侧影。画面寂静无声，只能看到这些东西慢慢在视野中游移，探针在我们的远程控制下撤去了自己的伪装，甚至主动释放出明显的识别信号，但那死寂的军事基地仍然保持着沉默，连击毁探针的兴趣都欠奉。
更多的谍报探针涌入那个恒星系，一番细致查探之后终于得出结论：这是一个已经被放弃的基地，但不知为何基地里所有的系统都还开着机，就好像前一刻基地里的人员还在正常工作似的。
“把舰队靠过去，然后给我准备一艘船。”珊多拉简单地下令道，我顿时惊讶地看着她：“你要亲自过去？”
“反正你也打算亲自过去了，”珊多拉一副老夫老妻模样地看着我，“你在想什么我还不知道啊。没事，不过是个无人基地，太过小心谨慎反而显得小家子气了。”
舰队很快便来到了那座无人基地，这是一个拥有四颗人造行星的恒星系，各天体的轨道上井然有序地布满了星港、工厂、兵站和综合轨道站，仅仅这些太空设施就比人类有史以来踏足过的土地还要广阔，要凭几个人把如此幅员辽阔的区域探索一遍是不可能的，我们主要目的是想过去实地看看这个基地到底怎么回事。一大批谍报探针已经在十几分钟前涌入这里，所以基地的结构已经查明了，我们知道它的中枢位于第二行星的北半球，是一个高度军事化的大城市——话说堕落使徒领土内有什么东西不是军事化的么？
皇家舰队在第二行星的近地轨道上悬停下来，舰队周围就是堕落使徒的各种轨道站，西维斯看着那些几乎可以用近在咫尺来形容的星港和太空工厂，忍不住在公共频道里嘀咕起来：“生平头一次带着舰队跟这些危险的家伙比邻，感觉真是空前奇怪啊。”
哪怕那些黑沉沉的太空建筑已经人去楼空，也仍然能给人带来不快的压抑感，这足够说明深渊区这帮疯子到底给人留下多坏的印象了。
“只是些无人城而已，”珊多拉不甚在意，“你要实在感觉别扭可以让舰队离它们远点，不过要保证舰队的所有主炮都锁定着这些太空建筑，我可不相信深渊希灵真会把这些东西拱手让给咱们。”
这时候公共频道里突兀地插进来一个高八度的声音：“话说本舰怎么办！”
我不用看头像都知道这是那个二疯子：所有舰载主机里也就她情况最多。
“本舰体积太大了，也跟你们一样在行星轨道上呆着不合适吧，本舰才不给这种半径连五千公里都没有的星球当伴星呢，”二疯子在频道里嚷嚷着，她现在距离我们有两个天文单位，因为战歌号的块头太大，她根本没办法来第二行星的轨道上和皇家舰队一起凑热闹，“本舰也得找个停靠的地方！”
我看了看恒星系结构图：“那你就去恒星旁边转会吧，这颗恒星是堕落使徒制造的，说不准也是个军事基地，你在它旁边呆着顺便也等于监视它了。”
二疯子一听没仗打顿时有点失落，但想想自己这等于是在敌人大本营里肆意折腾也就再次高兴起来，庞大的战歌号星球战舰带着自己轨道上的复仇军舰队，集体跳跃到距离恒星只有零点三个天文单位的轨道上开始公转，一边转她还一边打开了外放不加密频道，跟恒星系里另外四颗由堕落使徒建造的人造行星打起招呼：“外面的行星你们好吗？”“第四轨道上的星球请让我看到你翻滚的大气层！”“第三轨道上的行星尽情摇摆起来！”“本舰姓陈，很高兴来你们基地折腾——第一轨道上的行星，让我看到你热情的北极点！”“这边的太阳你好吗？本舰姓陈……”
顿时我就觉得二疯子这脑子真心不用治疗了——她以为别的星舰主机也跟她一样呢。
我们搭乘穿梭机离开舰队，在一阵无惊无险的平静航行中穿过太空中那些已经人去楼空的堕落使徒轨道站，随后一头扎入第二行星稀薄的大气层，来到位于其北半球的首府城市上空。
这座规模巨大的城市建造在一片平原上：堕落使徒已经对整个星球进行过精确定制，因此行星表面基本上全是这样的平原和仿佛机械切割出来的“山棱”。穿梭机在城市上空慢慢逡巡着，城市全景尽收眼底，平常我可很少有机会这样近距离直观堕落使徒住的地方，结果一番观察这地方好像也没什么特殊的：建筑形式和正常的希灵城市几无二致，同样有着井然有序的布局和一眼就能看出走向的城市干道，地表那些设施我都很熟悉，而且差不多都能叫出其名字和用途，除了大部分建筑物的主色调都比较阴沉之外我感觉堕落使徒的聚居点似乎跟帝国殖民地也没啥区别嘛。
“你印象中的反派是不是非要披风大氅虎背熊腰每天晚上对着月亮发骚，而且必须住在地洞里才行啊？”冰蒂斯看了我一眼，对我的惯性思维嗤之以鼻，“没听说魔王也有私生活么，看到堕落使徒穿衣服的时候你就该知道他们平常也发愁该不该把秋裤塞袜子里……”
我：“……堕落使徒不穿秋裤吧？”
冰蒂斯：“……妾身就是举个例子。”
“行了行了，你俩有功夫研究这些丧心病狂的东西不如省省力气准备出去探路，”珊多拉在我和冰蒂斯肩膀上一人一巴掌，“下面有个起降平台，咱们降落了。”
穿梭机平稳降落在一片开阔的起降平台上，我有史以来第一次脚踏实地地踏上了堕落使徒的居住星球，虽然周围景色没太多让人惊奇的地方，我心里仍然颇为兴奋。带着这种兴奋又新奇的心情，我深吸一口气——这破地方空气真稀薄，一口气差点没喘上来，而且这颗星球的大气里绝对不含氧！
珊多拉闭起眼睛，将自己的精神力量弥漫出去，夺灵者的特殊天赋让她比任何一种生命扫描装置都能更好更快地发现敌人，但即便如此她仍然一无所获：“整个星球都是空荡荡的，他们真走了？”