还在端阳假中,&nbp;&nbp;薛灵芝虽住在林家，但她出行自由。接了信，看信上说是裴家七小姐的生辰请酒,&nbp;&nbp;便欣然赴会。
裴七小姐是薛灵芝最有才学的弟子，挑了一幅自己画的雪梅图,&nbp;&nbp;卷起来作为贺礼,&nbp;&nbp;这才套车去裴家。
小满已经在门上等着，薛灵芝一见小满,&nbp;&nbp;就知请她的不是裴珠,&nbp;&nbp;而是裴三夫人。
到正房院落中,&nbp;&nbp;裴三夫已经沏上香茗,&nbp;&nbp;开门见山：“实是与林家往来不便,&nbp;&nbp;才请薛先生代为传话。”
林家没个主事的女主人，只有一个姨妈又不便走动。
何况此事也求不得别人，还得是薛先生。
将宫里要选公主伴读的事告诉她。
“伴读？”薛灵芝也皱起眉头，阿宝这个小学生,&nbp;&nbp;性子活泼天然，身上还有一股未被礼教磨去的真性情。
似她这样,&nbp;&nbp;如何能进宫去。
“故此才请先生来。”
薛灵芝原在裴府中任教时，三房便对她极为客气,&nbp;&nbp;虽只有一个庶女在学中,&nbp;&nbp;但年年节礼生日礼，三房给的都很厚。
三房的礼一厚，四房五房便跟着加厚。
以薛灵芝平日所见,&nbp;&nbp;裴珠其实并不受宠。
裴三夫人既然不是因为喜爱庶女才加厚给她的节礼,&nbp;&nbp;那便是真心厚道。是以三夫人一给她写信相托，她就推了另一家来请的,&nbp;&nbp;去林家坐馆教书。
裴三夫人确也曾说过：“她一个守寡的妇人，全靠自己的本事吃饭，咱们的礼数自然要周到。”
一看薛先生也皱眉，裴三夫人就知她也喜爱林家女：“这才请先生来，公主伴读要考骑射功夫，也要考学识。”
骑射是这回新加的。
景元帝的几个女儿中，五公主骑射最强，她是李淑妃的小女儿，秦王的亲妹妹，得过亲兄长的指点，身手了得。
这次磨着景元帝把骑射也加进去，就是想挑几个能跟她一同打马的玩伴。
先是太子，又是齐王，现下又添上秦王。
一桌凑齐这三人，裴观一打听到这些，颇为头痛，更不能让林家卷进这些事里去。
薛先生一点就透：“林姑娘骑射极佳，这上头作不得假。但她也读了两个月的书，这事一问便知，咱们只好说……她原来是一个字不识的，又学得慢。”
先学礼仪，再学识字。
一天认三个字好了，过几天再温习一遍，这两个月，也就识得百来个字。
裴三夫人抚掌：“若能混过去就好了。”
正事说完，裴三夫人奉上谢礼，薛灵芝辞不肯受：“林姑娘与我有师生之谊，我岂能不护着自己的学生。”
说完还是去了裴珠房中，将那幅雪中红梅图送给裴珠当生辰礼。
虽是拿她当由头，但裴三夫人像模像样的替她办了场生辰宴，守孝几年一切从简，出了孝正好把热闹补上。
裴珠受宠若惊，不管嫡母是为什么请先生来，她能见到先生，便觉高兴。
取出自己这些日子攒下的画稿诗稿，请薛先生品评。若非到了年纪要学管家，她还想再跟随先生读书。
“先生在那家可还过得惯。”薛先生教导裴珠六年，从七岁开蒙到十三岁散学，半年不见，她心里记挂得很。
薛灵芝点点头：“极好，你的诗文画技也都精进了。”
大家族的女孩儿到这时都要开始学管家，日日跟着管家娘子理事。裴珠的画作还能更上一层楼，那真是下了苦功。
“你喜欢诗画，我如今教的林姑娘喜欢棋，你们虽性子不同，我看倒是能合得来。”看裴三夫人的意思，她们俩说不定会是一对姑嫂。
“要是能见一见林家姑娘就好了。”
“必有机会的。”薛灵芝略坐了坐，就告辞回去，裴珠一直将她送到二门。
双管齐下，这边裴三夫人请薛先生过来商量如何作假。那边裴观终于找到了韩征，把伴读一事告诉他。
韩征酒才刚醒，听说妹妹要被选进宫内当伴读，脸都来不及摸，趿着鞋子就去找姨父，把裴观扔在屋里。
他跑到一半，又想起来不能自个儿去，得把裴观也带上。
折回来就看见裴观已经默默跟在他身后，走过风雨连廊，正往月洞门这边来。
林大有坐在床上发懵，裴观不好直进人家卧室，立在院中等待。
就听见屋里打雷一般，林大有鞋都没穿，跑出来问他：“那怎么成？我阿宝怎么能进宫去！”
就算是荣耀，也是林家人不想要的荣耀。
“林大人不必急，我已经有对策了。”陆仲豫姑姑那头已经搭上了线，找到了评选的尚宫女官，礼都已经在走了。
大家商讨一至，不能让阿宝进宫。
可裴观依旧不解，为何太子妃会突然示好？
林大有早就忘了他在武英殿里说过什么，也忘了自己一把眼泪一把鼻涕思念亡妻，他都说不出所以然来，裴观自然也解不开这谜题。
又隔得几日，宫中果然来诏。
“着林氏女，入宫遴选公主伴读。”
来的还是王公公，他又得个厚厚的红封，笑眯眯道：“我这儿就先恭喜姑娘了，往后咱们常见。”
果然在宫中人眼里，这是件板上钉钉的事。
燕草还细问了几句，进宫要有什么准备，该带些什么。
院中人人忙乱，陶英红一天要往阿宝屋子里跑三趟，虽是抱着落选的目标去的，却不能让皇家觉得她不上心。
进宫那天的衣裳首饰由燕草来预备。
该行的礼仪，在薛先生那里反复温习。
人人都如临大敌，只有阿宝学累了问戥子：“今儿吃水面给我多加点蒜。”
“不成！这两日姑娘都不许吃蒜吃韭菜大葱。”燕草立刻阻止，“姑娘就先忍过这两天，待你回来了，你想吃什么就吃什么。”
阿宝噘起嘴，燕草便哄她：“等姑娘回来，我亲手给姑娘做葛粉水馒头吃，用冰湃过，加上红糖汁儿，味道极好的。”
阿宝这才点头，原来进宫不能吃韭菜大葱，果然不能进宫！
终于到了参选当日。
阿宝换上预备好的衣裳，将满头乌发挽起，簪上几支小金簪，耳中戴着红宝石耳坠。
葱白抹胸，青衣小袖，底下一条石榴红裙，正是京城夏日时兴的装扮。
燕草还替她点了唇，薄薄敷上一层粉。
阿宝本就生得高挑，长年骑马，腰背姿态极好，身着长裙款款行来，还真有些淑女模样。
“进了宫你别怕，咱们都打点好了。”陶英红薛灵芝都来送她。阿宝坐上车，燕草戥子陪她一块去，陶英红本也想去。但阿宝没肯：“不知要等到什么时候，万一要等上一天呢？”