严撼海早在多年前就被调入京师兵部，如今就任兵部侍郎一职，严家军不比从前，虽然名头依旧响亮，但在顺帝有意削权下，兵力只剩十几年前的一半。
严家多名男丁已数年未曾升迁，严撼海继严军之后，有望接下兵部尚书一职，已算是了不得的了。
当今天子疑心重已是众所周知的事实，除了娘舅谢灵玉，再没几个信得过的人。
但凡有真本事的人，多少都带着几分逆骨，所以能让天子放心的人，都没什么大本事，最后算来算去，能派上用场的人就剩严家父子了。
所幸这些年君臣没到撕破脸的地步，大敌当前，顺帝也顾不得什么面子，直接让严撼海做这次拒北大战的主帅。
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……
天色渐渐擦黑，王朝军十万兵马已安营扎寨，此刻忙活着准备晚餐，现场除了火灶燃烧声以及锅碗碰撞声，再无其他多余声音。
靠近前线的位置，几名男子正静静伫立看向北突方向，为首两人都是五十多，穿着粗布短打衣衫，二人神态气度完全迥然。
身穿深蓝布衣的男子，浑身散发着一股上位者气息，目光所及，似带着俾睨天下之意，他负手望向北突军方向，皱眉道：
“严将军觉得此战有多少胜算？”
黄衣汉子略一思考，如实道：
“若北突军还是二十年前那番水平，管他三十万还是五十万，都不是我十万王朝军对手。可那姚青衣并非莽撞之人，想来不会打无把握的仗，对方敢倾一国之力举兵城下，必定有所倚仗，又或是还有别的目的，此事不得不防。”
这时一位穿着铠甲的将领插话道：
“咱们王朝火铳举世无双，这些年与北突的小冲撞何曾输过，怕他们作甚？”
黄衣男子闻言眉头微皱，转过头瞅了对方一眼，随即又回头朝蓝衫男子微微低头道：
“舍弟不懂事，还请陛下莫要怪罪。”
蓝衣中年人自始至终面色如常，平静道：
“无妨，严撼远将军说得不错，这些年有了火铳加持，就算北部沿线受北突侵扰，损失也小了许多。不过这些冲突大多是当地领主自作主张，真正北突王室授命的少之又少，所以我们并不清楚他们的底细，小心为上总没错。”
已过不惑年纪的严撼远自知失言，连连点头称是，蓝衣男人则继续说道：
“拒北将军你与北突打交道多年，此时全凭你做主，朕不会指手画脚，想当年我王朝太祖皇帝驱除鞑虏，还中原百姓一片安宁，因不忍生灵涂炭，故没继续挑起事端。
这些年的沉寂，异族们不但不知感恩戴德，反而忘了曾经被铁蹄踏破皇城的恐惧，也忘了被金戈驱赶时的落魄，如今王朝国富民强，是时候让他们回忆回忆了。”
顺帝自始至终语气平静，却让其余三人眼中迸发出了明亮的光彩：听圣上这意思，不光是要阻止北突南下，更要借机攻入他们的王都，将王朝旗帜插于对方皇城之上。
三人目露激动，齐齐朝顺帝跪拜道：
“臣等领命！”
……