第九日如期而至，整个圣灵界兽鸣阵阵，一只只半透明凶兽在雷光映照下显现出身形。
湖边灵门处聚集着五十余名央苍修士，减少的二十多人或死于内斗，或走得太远来不及返回，所有人都自顾不暇，无人去深究他们到底是死是活。
距离灵门开启尚需一段时间，剩下的人必须面对一波汹涌兽潮，这也算离开此界前的最后一次考验。
央定春站在人群中，茫然四顾，并未看到那个熟悉身影，半空乌云已酝酿到极致，随着一道贯穿天地的粗壮雷霆落下，凶兽好像得到指示，怒吼着朝下方冲来。
修士们纷纷祭出法宝，各色术法不要钱般丢出，整个上空顿时化为五光十色。
距此往西北万里外，一个人影站在山巅洞口悠然望着天边景色，啧啧开口道：
“知道吗，每次灵门大开时，我都盼着这一刻。”
“那你还真够变态。”身后传来平静的声音。
“过奖了，你根本不知道这里有多无聊。”
“若真那么无趣，为何不离开？”
“你当我不想？”年轻人转过身，看向坐在墙脚的青年，“一旦当了灵使，便要生生世世被困在这儿，而且没有自己的肉身，遇事只能上村民的身，你知道他们有的半年都不洗一次澡吗？”
根生这么说着，右手却下意识搓起灰来，王柄权神色冷澹道：
“那你图什么？”
“当然是不朽的生命以及修为了，我这个人怕死，当初接替了兄长的位置，手握天下大权，修为也迈到大乘期，按说没什么能让我心动了。
可越是这样，我就越怕死，天地规则便是如此，无论我如何努力，终其一生也无法到达圣灵境，只能眼看着自己一天天衰老死去，虽然过程十分漫长，但恰恰也是最折磨人的地方。”
“不是说圣虚修士可以与天地同寿吗？”
“此话不假，但你可知圣虚为何被称作‘圣虚’？因为每隔千年他们就会虚弱一次，在每界只能存在一位圣虚强者的规则下，排在他们后头的修士都牟足了劲准备去争抢这个位置，。
而且本使还可以告诉你，如今的央皇与太白仙帝都即将迎来他们第一次虚弱，届时两界格局都会因此产生变化。”
根生说完，找了处台阶坐下，对面王柄权还是第一次听到这么多隐秘，忍不住继续问道：
“既然如此，央皇和仙帝为何不将觊觎自己位置的人统统杀掉？”
根生躺倒在石阶上，看向洞顶道：
“圣虚境每次虚弱修为都会比上一次更低，持续的时间也更长，直至完全变作凡人，届时别说修士，就是一个凡夫俗子也能要了他的命，除非把天下人都杀干净，否则根本无法在九次虚弱中存活。
不过也有人说若度过凡人那一劫，之后必定会一跃成为高不可攀的圣灵，只是至今也没人能做到，最多的一位在第六次虚弱时就被人做掉了。
为了活下去，圣虚境拼尽全力，像是央皇为此创建苍竭宗，虚弱期由对方护卫，代价是双方轮流做央苍界第一人。
三仙岛的方法差不多，每千年举行一次比试，从灵韵宗、犽刺宗、驹突界角逐出下任仙帝人选，同时负责保卫前任仙帝的安全。”
……
王柄权知晓了这么多事，大有一种死了也值的感觉，于是问出了更隐秘的问题：
“刚刚灵使前辈所言的兄长，可是初代央皇？若真是如此，又为何要让我对央定春出手？”
对方站起身拍拍屁股道：
“不错，初代央皇正是本使的胞兄。大乘期寿命太短，圣虚又有虚弱之苦，两者我都不喜欢，于是就投奔了圣灵大人。
圣灵许我无尽寿命，待帮他找到合适人选，便可取回肉身以圣虚之姿遨游天地，不过在此之前我依旧是奴仆，万事以本职为先。”
王柄权闻言不再询问，低头沉思起来。
如今看来，这位传说中的圣灵确有不俗的制衡功夫，强者非恒强，弱者非恒弱，圣虚境无法一家独大，形成了“皇帝轮流做”的局面，使低阶修士也有了攀援高位的机会。
至于每千年虚弱一次的绝妙点子，让王柄权总觉得圣灵是一位女子，因每月总有那么几天，故而才想出这一招。
根生见对方脸上挂着不怀好意的笑，低声提醒道：
“我劝你最好不要腹诽圣灵大人…”
王柄权立刻明白过来，收敛心神看向洞外，天边的光彩变得零零散散，看来众人都到了强弩之末，但此处始终不见凶兽影子，他不免有些奇怪。
根生似是看出了他的疑惑，悠悠道：
“你通过了测试，自然不会有凶兽来打扰，事实上不论你怎么选，最后都会通过测试。这考验不是我给你的，而是你自己给自己的。”
“前辈此话何解？”
“以后你自会知道。”
根生说完，缓步走向洞口，而后毫不迟疑向下跃去，风中传来缥缈的声音：
“桃源村灵气充裕，你可在此继续修行，直至千年后灵门打开。”
话音散去，远处天边光芒也逐渐消失，身处灵门旁的央定春最后看了眼桃源村方向，一步踏进出口。
王柄权面带忧虑看着天际，山中方一日，世上已千年，真让他在这儿待上千年倒也无妨，可自己与师尊有约在先，看来是没办法回去参加那场比试了。
……
自此之后，王柄权在这处世外桃源过上了闲云野鹤的生活，他在桃林起了座小屋，山中花谢花开，每年都会结上许多果子，村里人来此采摘，热闹一片。
时间久了，王柄权渐渐与他们相熟，偶尔用一些自酿桃花酒去向村民换取生活必须品。
根生依旧隔三差五去爬三角山，回头又在村口桃树下醒来，对他来说这一直是个谜，但王柄权知晓，每次对方要到达洞口时，就会被灵使强行接管身体，而后去到桃树下，反反复复不厌其烦，也许正如灵使说的那样，一个人实在太无聊。
自此往后一段时间，王柄权尝试过许多事，他在村里当教书先生，也曾凭着浅薄医术给人看病抓药，村里人去不了村外，他便背着箩筐外出采药。
外界依旧死气沉沉一片，但好在草药尚有药性，不少人因此熬过了本该要命的疾病。